конверт: все ждал момента, когда нужно будет давать взятку…
Наконец Адель сказал, что ему нужно на минуту обязательно отлучиться, и выбежал из кабинета, дав Мише знак, что пора действовать, и подтолкнув к нему конверт.
Он бросился в туалет, где надолго засел, ожидая всего, чего угодно, – вплоть до ареста.
Миша остался в кабинете наедине с Борисом Немцовым в Новгородском кремле и говорит:
– Борис, вот тебе пакет, который просил передать Артем Тарасов…
Немцов посмотрел на пакет и вдруг спрашивает:
– Это что, взятка?
– Да! – искренне ответил Миша и пододвинул пакет к Немцову.
– Знаешь, – говорит Немцов, двигая пакет обратно в сторону Миши, – я очень хорошо отношусь к Артему, и мне очень нужны деньги. Я бы их взял! Но, понимаешь, я поставил себе цель – сделать политическую карьеру. И поэтому обязан оставаться абсолютно чистым. Поэтому возьми пакет обратно и передай Артему, что если вы честно победите в тендере, тогда получите контракт, а по-другому никак не выйдет. Пусть Артем на меня не обижается, ладно?
Миша спокойно положил пакет в карман и вышел искать Аделя в туалете. А в тендере мы так и не участвовали! Адель очень скоро украл у меня пять миллионов долларов, и наше партнерство распалось на куски.
Год спустя Немцов сам приехал в Лондон по приглашению какого-то фонда и, составляя программу визитов, вписал туда и встречу со мной.
Этот пункт где-то вычеркнули – меня уже вовсю преследователи официальные органы. Но Немцова это не смутило. Он все равно позвонил мне из паба и говорит:
– Давай подъезжай скорей, надо увидеться…
Я приехал, и мы очень хорошо посидели. Я рассказал ему о своих злоключениях – как мне пытались пришить уголовное дело, как на меня давят… К сожалению, Боря ничем не мог мне тогда помочь.
Зато мне удалось помочь ему. Уже в конце разговора он признался:
– Артем, мне нужны деньги, хоть сувениры какие-то здесь купить! Но взять у тебя я не могу. И в долг – тоже некрасиво… Но я могу тебе кое-что продать!..
– Что же? – удивился я.
– Мне кажется, эта вещь тебе очень нужна…
И достает огромное трехметровое знамя России!
Я приобрел его за пятьсот фунтов и был по-настоящему рад покупке.
Прошли годы. В 97-м году, когда Немцов был назначен вице-премьером, как-то переслал ему письмо, в котором предлагал несколько серьезных реформ для России. Но реальной обстановки в стране после второй победы Ельцина на выборах я, конечно, не представлял. Поэтому я действительно заблуждался и зря тратил время на описание реформ! Кому нужны были реформы и идеи, как вывести Россию из кризиса? Все были заняты – кто обогащением, кто простым выживанием, и все остальное просто выходило за рамки интересов населения страны.
Но когда я узнал из прессы, что Немцов отправился вместе с Ельциным с визитом в Швецию, я решил с ним поговорить о моем письме.
В шведском посольстве в Лондоне, куда я позвонил по телефону, узнали меня, тут же дали телефон гостиницы, где остановился Борис Немцов. Я позвонил ему утром – и попал прямо на Немцова, который был в этот момент в ванной.
Он очень удивился:
– Артем, неужели это ты? Я так рад тебя слышать! Как ты меня нашел?
Я отвечаю:
– Ну, весь мир следит за вашим визитом в Швецию! Скажи честно, Борис, письмо мое прочитал?
– Нет, – сознался Немцов. – Я посмотрел, а оно такое длинное. И вообще я сейчас в ужасном состоянии, не могу прийти в себя. Что было вчера вечером – это просто караул! Я тебе расскажу, и ты сразу поймешь, в какой обстановке мне приходится жить и работать. Какие там письма, на хрен!..
Оказывается, накануне вечером король Швеции Карл XVI Густав пригласил их на обед. За огромным столом сидели сам король, его жена и дочь – наследная принцесса Швеции Виктория. Рядом, по правую сторону, – Ельцин, Немцов, российский посол и остальные члены официальной делегации.
Надо сказать, что шведская принцесса считается одной из самых красивых женщин Европы. Немцов стал на нее смотреть. Когда их глаза встречались, принцесса смущенно отводила взгляд в сторону. Что заметил Ельцин.
Он тогда уже боялся выпивать и очень сильно себя ограничивал. Но тут чуть-чуть выпил, и этого оказалось достаточно, чтобы не в меру развеселиться и потерять над собой контроль.
Неожиданно Ельцин закричал:
– Ну что, Боря, баба тебе нравится?
– Конечно, Борис Николаевич.
– Ну-ка, Боря, тогда иди и поцелуй ее!
В этом месте рассказа Немцов поклялся, что если бы у него был в тот момент пистолет, он бы немедленно застрелился… Но пистолета у Бори не было, и он тихо сказал Ельцину:
