Зубы посыплются градом,
Порет, гоняет сквозь строй!
С пеною у рта обрыщет
Весь перепуганный полк,
Жертв покрупнее поищет
Остервенившийся волк:
'Франтики! подлые души!
Под караулом сгною!'
Слушал – имеющий уши,
Думушку думал свою.
Брань пострашней караула,
Пуль и картечи страшней…
Кто же, в ком честь не уснула,
Кто примирился бы с ней?..'
– 'Дедушка! ты вспоминаешь
Страшное что-то?.. скажи!'
– 'Вырастешь, Саша, узнаешь,
Честью всегда дорожи…
Взрослые люди – не дети,
Труc – кто сторицей не мстит!
Помни, что нету на свете
Неотразимых обид'.
Дед замолчал и уныло
Голову свесил на грудь.
'Мало ли, друг мой, что было!..
Лучше пойдем отдохнуть'.
Отдых недолог у деда -
Жить он не мог без труда:
Гряды копал до обеда,
Переплетал иногда;
Вечером шилом, иголкой
Что-нибудь бойко тачал,
Песней печальной и долгой
Дедушка труд сокращал.
Внук не проронит ни звука,
Не отойдет от стола:
Новой загадкой для внука
Дедова песня была…
Пел он о славном походе
И о великой борьбе;
Пел о свободном народе
И о народе-рабе;
Пел о пустынях безлюдных
И о железных цепях;
Пел о красавицах чудных
С ангельской лаской в очах;
Пел он об их увяданьи
В дикой, далекой глуши
И о чудесном влияньи
Любящей женской души…
О Трубецкой и Волконской
Дедушка пел – и вздыхал,
Пел – и тоской вавилонской
Келью свою оглашал…
'Дедушка, дальше!.. А где ты
Песенку вызнал свою?
Ты повтори мне куплеты -
Я их мамаше спою.
Те имена поминаешь
Ты иногда по ночам…'
– 'Вырастешь, Саша, узнаешь -
Всё расскажу тебе сам:
Где научился я пенью,
С кем и когда я певал…'
– 'Ну! приучусь я к терпенью!'-
Саша уныло сказал…
Часто каталися летом
Наши друзья в челноке,
С громким, веселым приветом
Дед приближался к реке:
'Здравствуй, красавица Волга!
С детства тебя я любил'.
– 'Где ж пропадал ты так долго?'-
Саша несмело спросил.
'Был я далеко, далеко…'
– 'Где же?..' Задумался дед.
Мальчик вздыхает глубоко,
Вечный предвидя ответ.
'Что ж, хорошо ли там было?'
Дед на ребенка глядит:
'Лучше не спрашивай, милый!
(Голос у деда дрожит.)
Глухо, пустынно, безлюдно,
Степь полумертвая сплошь.
Трудно, голубчик мой, трудно!
По году весточки ждешь,
Видишь, как тратятся силы -
Лучшие божьи дары,
Близким копаешь могилы,
Ждешь и своей до поры…
