Нахохотавшись досыта,
Помещик не без горечи
Сказал: 'Наденьте шапочки,
Садитесь, господа!'
'Мы господа не важные,
Перед твоею милостью
И постоим…'
– 'Нет! нет!
Прошу садиться, граждане!'
Крестьяне поупрямились,
Однако делать нечего,
Уселись на валу.
'И мне присесть позволите?
Эй, Прошка! рюмку хересу,
Подушку и ковер!'
Расположась на коврике
И выпив рюмку хересу,
Помещик начал так:
'Я дал вам слово честное
Ответ держать по совести,
А нелегко оно!
Хоть люди вы почтенные,
Однако не ученые,
Как с вами говорить?
Сперва понять вам надо бы,
Что значит слово самое:
Помещик, дворянин.
Скажите, вы, любезные,
О родословном дереве
Слыхали что-нибудь?'
– Леса нам не заказаны -
Видали древо всякое!'-
Сказали мужики.
'Попали пальцем в небо вы!..
Скажу вам вразумительней:
Я роду именитого,
Мой предок Оболдуй
Впервые поминается
В старинных русских грамотах
Два века с половиною
Назад тому. Гласит
Та грамота: 'Татарину
Оболту Оболдуеву
Дано суконце доброе,
Ценою два рубля:
Волками и лисицами
Он тешил государыню,
В день царских именин,
Спускал медведя дикого
С своим, и Оболдуева
Медведь тот ободрал…'
Ну, поняли, любезные?'
– 'Как не понять! С медведями
Немало их шатается,
Прохвостов, и теперь'.
'Вы всё свое, любезные!
Молчать! уж лучше слушайте,
К чему я речь веду:
Тот Оболдуй, потешивший
Зверями государыню,
Был корень роду нашему,
А было то, как сказано,
С залишком двести лет.
Прапрадед мой по матери
Был и того древней:
'Князь Щепин с Васькой Гусевым
(Гласит другая грамота)
Пытал поджечь Москву,
Казну пограбить думали,
Да их казнили смертию',
А было то, любезные,
Без мала триста лет.
Так вот оно откудова
То дерево дворянское
Идет, друзья мои!'
'А ты, примерно, яблочко
С того выходишь дерева?'-
Сказали мужики.
'Ну, яблочко, так яблочко!
Согласен! Благо, поняли
Вы дело наконец.
Теперь – вы сами знаете -
Чем дерево дворянское
Древней, тем именитее,
Почетней дворянин.
Не так ли, благодетели?'
'Так!- отвечали странники.-
Кость белая, кость черная,
И поглядеть, так разные,-
Им разный и почет!'
