Стандартные дипломатические вояжи. Однако упоминания о секретных сеансах связи по некоему загадочному спецканалу, обнаруженные в рапортах телохранителей, относились именно к этим датам. Но ведь устройство связи «Нить», созданное Серебряковым-младшим якобы для связи с Боевым Флотом, оказалось фальшивкой. О каком же спецканале шла речь?
Выяснить это в Империи было невозможно, и Ведущий Специалист прибыл в Рос, намереваясь найти ответы на вопросы в его архивах. Сам Эооиуу полагал, что вряд ли Серебряков-младший морочил голову Императору, демонстрируя ему бутафорскую «Нить». Скорее, у Содружества и Империи имелся секретный тайный архив, куда складировались военные технологии. Ведь известно, что Великий Серебряков увлекался подобными разработками и вполне мог создать что-то втайне от общественности. И Империя не сразу заморозила военные проекты. Вполне вероятно, что под секретным спецканалом подразумевался не сеанс связи с погибшим человеческим флотом. Так могло производиться секретное наполнение новыми разработками тайного архива! Вряд ли он мог находиться внутри тогдашних границ Союза, рано или поздно его бы обязательно обнаружили. Если такой архив и существовал, он должен был располагаться в таком месте, где гарантированно не привлекал к себе внимания. То есть в одной из мертвых и скудных на ресурсы солнечных систем, которых в Галактике предостаточно. Если эта версия подтвердится и тайный архив удастся разыскать, в нем могут обнаружиться военные технологии, повышающие шансы Союза в этой жестокой войне!
С этой целью Эооиуу и прибыл в Рос. Но Военно-исторический музей оказался законсервирован, и, кроме старого Петра Петровича, осуществляющего функции смотрителя Восточного Заповедника, других сотрудников в бункере не было. Почти двое суток они потратили на то, чтобы извлечь из баз данных музея нужную информацию, но так и не преуспели. На третий день их и застала Лена, появление которой оказалось как нельзя более вовремя. И сейчас, пока Ведущий Специалист увлеченно копался в архивных данных, она вместе с Ааииа пыталась подобрать себе пилотский гермокомбинезон.
— К моему сожалению, уважаемая Лена, — дэльфийка разбирала ворох снаряжения, внимательно разглядывая каждый комплект, — тут нет ни одного комплекта, идеально подходящего под ваши параметры.
— Я знаю, — вздохнула девушка, — это стандартные образцы, не индивидуального изготовления. Использовались в качестве обмундирования для новобранцев. Других комплектов в запасниках нет. Я и в первый раз, можно сказать, чудом отыскала свой размер. Да и то он не сидел на мне идеально, хоть и выглядел очень неплохо. Зато не потерял своих эксплуатационных качеств, за что я ему очень благодарна! Так что на этот раз придется довольствоваться тем, что есть. Подберу наиболее подходящий, плюс режим самозатягивания… надеюсь, получится нормально.
— Тогда вот этот! — Ааииа подала ей один из комплектов. — Он несколько больше, чем надо. И вот этот, — манипуляторы ее скафандра ловко разложили на столе еще один гермокомбинезон. — Он немного меньше. Если режим самостоятельной подгонки справится, то с некоторыми незначительными шероховатостями один из них должен вам подойти. — Дэльфийка решительно сгребла манипуляторами оба комплекта и заговорщицки подмигнула Лене: — Надо мерить!
— В соседнем подуровне есть экспозиция с настоящим древним зеркалом! — мгновенно сориентировалась девушка. — Можно пройти туда, автоматика нас пропустит!
— Дорогой, — Ааииа послала мужу воздушный поцелуи, — мы покинем тебя ненадолго. По срочному делу. Не скучай без нас! — Эооиуу что-то произнес в ответ, не отрываясь от работы, и дэльфийка с улыбкой посмотрела на Лену: — Не уверена, что он вообще заметит наше отсутствие. В данный момент времени жена померкла в лучах рабочего энтузиазма. Так что мы можем смело примерить хоть все экспонаты Роса. Уважаемая Лена, а не найдется ли здесь что-нибудь из древних одежд Дэльфи?
— Итак, все Главы в сборе, — объявила Моник Лиссо, председательствующая в Совете Глав в текущем месяце. — Посол Империи был вынужден задержаться на Иилату и потому присутствует на Совете посредством средств связи. Посему заседание Совета Глав прошу считать открытым.
Она отдала мысленную команду секретарь-интеллекту Совета, и на демосферах зала заседаний сформировалось множество различных таблиц, графиков и диаграмм.
— Начнем с экстренных проблем. Как всем уже известно, системы дальнего обнаружения Империи зафиксировали новую активность в гиперпространстве. К нам движется крупный флот агрессоров, подробная информация уже направлена в штаб Центроспаса. На прямой связи с Советом находится штабс- адмирал лейб-гвардии Императорского Флота Достойнейший Иооауу, он обрисует ситуацию более компетентно.
Члены Совета устремили взгляды на одну из демосфер системы дальней связи, изображавшую дэльфийского адмирала. Глава Лиссо усадила свое тучное тело обратно в гравитационное кресло и потерла виски, покалывающие слабой ноющей болью. «Сказывается постоянное предельное напряжение психики, — мысленно скривилась она. — Медики говорят, что все в порядке, но, помнится, Глава Фатно тоже жаловался на подобные ощущения, будучи Председательствующим. Вот уж воистину были правы Древние, когда называли такие напряженные мероприятия „головной болью“.»
— Ласкового Солнца всем присутствующим! — висящий в толще воды посреди военного командного центра Дэльфи показал ладонь и сразу перешел к делу. — Час назад мы засекли перемещение трех вражеских флотов, движущихся в нашу сторону. Анализ показывает, что силы противника чрезвычайно многочисленны. Два флота выйдут в реальный космос в пространстве Империи, третий проследует глубже, внутрь границ Содружества. Расчеты показали точное место его атаки — нападению подвергнется система Капризной, время до начала боевых действий — семьдесят шесть стандартных часов. Ситуация осложняется тем, что к этому моменту мы уже будем вести бои с двумя другими флотами вторжения и не сможем оказать Содружеству серьезную помощь. Генеральный Штаб выделил для взаимодействия с Центроспасом четыре флотилии ракетных линкоров, семь флотилий штурмовых крейсеров, отдельную эскадру эсминцев и тридцать две эскадрильи истребителей. Это все, что в наших силах. В случае крайней необходимости вы можете усилить флот за счет кораблей эскадры, охраняющей расположенное в системе Солнца оборудование сверхдальнего обнаружения, но лично я не стал бы этого делать. Космос напичкан разведывательными кораблями врагов, и от них не укроется ослабление защиты. Вы можете спровоцировать диверсионное нападение. На данный момент это все, новые данные будут направлены в штаб Центроспаса Содружества при поступлении. А сейчас, уважаемые Главы, Достойнейший Посол, прошу меня извинить! — штабс- адмирал отключился.
— Глава Центроспаса, вам слово, — коротко объявила Глава Лиссо. Чем дольше шла война, тем короче становились используемые на Заседании фразы. Витиеватые словесные конструкции, еще недавно бывшие неотъемлемой частью официального протокола, быстро исчезли сами собой.
— После того как из мертвого космоса начали приходить трагические известия, — начал Глава спасательных сил, — поток добровольцев, желающих сражаться с агрессорами, серьезно увеличился. Впервые количество поступивших на спасательную службу достигло двадцати миллионов человек, это в десять раз больше, чем прежде. Мы в срочном порядке ведем производство военных кораблей и формирование экипажей. Но за трое суток нам не успеть подготовить из них серьезную военную силу, имеющихся же в наличии Спасательных Флотов недостаточно для отражения удара. Если мы примем бой, то погубим людей. Если усилим их новобранцами, потери окажутся еще ужаснее, при этом шансы отразить нападение ничтожны. Предлагаю начать немедленную эвакуацию населения из системы Капризной, как это было сделано ранее в системе Мирной. Вывезти в центральные миры абсолютно всех, инфраструктуру заминировать, но в отличие от Мирной не пытаться удерживать Капризную. С появлением агрессоров деактивировать Ноль-Врата, тем самым не допустив распространение нападающих и сохранив спасательные силы.
— И что это нам даст? — спросил кто-то из Глав. — Флот врагов двинется дальше через гиперпространство и нанесет следующий удар!
— Следующий удар будет нанесен в любом случае, — парировал Глава Центроспаса. — Зато мы выиграем время! На полное укомплектование Спасательных Флотов требуется почти месяц. Но главная проблема даже не в этом. Люди не имеют практики! Никто толком не умеет летать без нейроинтерфейса! Все, кто по роду занятий или личных пристрастий имел высокий уровень навыков реального пилотирования, погибли в боях! Ветераны Первого Спасательного требуют возродить свой Флот, это достойно восхищения,
