запыленном полу которого наверняка еще оставались следы его десантных берцев. Следы, сейчас нещадно затаптываемые множеством эльфов, осторожно выходящих из пеналообразного шлюза, ныне лишившегося всех своих дверей, и внешних, и внутренних. Картинка была излишне четкой, без теней, в зеленоватых тонах — Верка, видимо, задействовала какую-то местную разновидность системы ночного видения. Эльфам же, похоже, освещение и вовсе не требовалось — наверняка использовали магию, причем что-нибудь посерьезнее примитивных светочей-люминусов. Ладно, с этим ясно…
Алексей не успел додумать мысль до конца — где-то неподалеку, за обзорными иллюминаторами левого борта, сверкнуло, и спустя миг донеслись слышимые даже сквозь обшивку несколько тяжелых ударов.
— Верка, отчет? — среагировал капитан, отвлекаясь от созерцания штурмующих трюм эльфов.
— Одни неустановленные биологические объекты нанесли ракетный удар двумя тактическими ракетами «Гейзер-М» и одной РСЗО «Вулкан» по скоплению других неустановленных биологических объектов. По данным анализа, ракеты были оснащены химическими боевыми частями с ОВ типа VXX-3000. Угрозы кораблю нет. Визуальный отчет?
— Да.
— Считаю целесообразным продолжить наблюдение за неустановленными биологическими объектами «эльфы». Активировать дополнительный визуал?
— Ну… давай. И знаешь, что еще? Называй их просто эльфами, хорошо?
— Принято, — рядом с первым экраном появился второй, на котором, все в том же бледно-зеленом свете, предстал взгляду погруженный в хаос человеческий лагерь. Меньшая его часть, смешанная с дымящейся, вывороченной мощными взрывами землей, горела; большая, куда, по-видимому, ударили ракеты с отравляющими веществами, внешне почти не пострадала. Однако Алексею хватило одного взгляда, чтобы понять: именно здесь жертв будет куда больше. Намного больше: невесомые клубы растекающегося меж палаток мутного «дыма», смутно похожие на исполинских змей, оставляли после себя лишь корчившиеся в агонии тела — VXX-3000, похоже, был какой-то разновидностью нервно- паралитического газа. Капитан мысленно приказал изменить ракурс, рассматривая накатывающуюся с тыла волну атакующих — первыми шли облаченные в непривычные, но все же вполне узнаваемые защитные химкомплекты коренастые бойцы, на почтительном расстоянии за ними — основная масса нападающих, тоже широкоплечих и невысоких. Алексей хмыкнул, оборачиваясь:
— Ты глянь, папа, как у них все серьез…
Освещаемый зеленоватым светом двух голографических экранов ложемент был пуст, лишь издевательски-нетронутый слой вековой пыли покрывал эргономичное сиденье. Да еще дымилась на широком поручне очередная недокуренная сигарета — видимый в полутьме алый уголек лежал прямо на обшивке, не повреждая ее.
— …но, — автоматически докончил капитан, протягивая руку и осторожно беря сигарету. Поднес ко рту, затянулся — наплевать, что курить уж два года как бросил, надо же разобраться, зачем он это сделал? Теплый ароматный дым скользнул в легкие, вызывая острое желание закашляться — сигарета как сигарета…
— Ну и что же ты мне этим хочешь сказать, папа? — задумчиво пробормотал капитан, затягиваясь еще раз. Приятно закружилась голова, и Алексей поспешил затушить окурок. — Что ты существуешь только для меня? Это, что ли? А о том, КАК мне сделать все то, о чем мы говорили, опять ни слова. Зато будущим отцовством обрадовал… эх, Ленка, Ленка, о чем же ты раньше-то думала, — не к месту посетовал он, все еще не отойдя от неожиданного известия.
— Команда некорректна, — на всякий случай сообщила виртуальная система, но уже как-то неуверенно, будто между прочим. — Зафиксированы боевые действия в эпицентре ракетного удара. Неопознанные биологические…
— Поправка, — капитан остановил доклад, — тех, кого атаковали ракетами, называй «людьми», а тех, кто атаковал, — «гномами». Ясно? А то уже уши от твоих «объектов» вянут.
— Принято. Последняя команда…
— Последней команде — отбой, — рявкнул окончательно вошедший в роль оператора Алексей. — Покажи башню. На отдельном экране. И дальше показывай все три картинки. У тебя есть данные по реактивации «условно-живых»? — Он взглянул на экран, показывающий лезущих в корабль эльфов, и неожиданно даже для самого себя добавил: — Ты сможешь в случае необходимости перенести меня в башню? Ну, типа так, как перенесла из трюма сюда? И вот еще что — здесь есть хоть какое-то освещение?
— Добавочный визуал активирован, — перед Алексеем засветился третий экран — Яллаттан, перевернувшись на другой бок и перекинув ноги через подлокотник кресла, по-прежнему спала, охранник- зомби жутковатым изваянием сидел на койке — идиллия, блин!
— Процесс реактивации личного состава «Воинов Забвения» вошел в основную фазу. Время до полного завершения — три часа сорок девять минут. Телепортационный канал между точкой «рубка» и точкой минус-первый уровень объекта «прима» настроен по базовым координатам. Время полной активации от подачи оператором стартовой команды — полторы секунды. Задействую систему аварийного освещения, предполагаемая функциональность — двадцать семь процентов.
— Ай, молодец, — похвалил Алексей, наблюдая, как по всему периметру рубки загораются тусклые от старости полоски встроенных в стены люминесцентных панелей, — значит, полторы секунды, говоришь? Неплохо. Запомним, — он скользнул взглядом по экрану, передающему картинку боя в человеческом лагере, и вновь взглянул на заполняющих трюм эльфов — за те несколько минут, что прошли со времени магического удара в борт, внутрь корабля пробралось уже несколько десятков Перворожденных. Шустрые, однако, ребятки! Впрочем, быстро вы сюда не доберетесь — телепортационный канал вам никто не откроет, между рубкой и нижними ярусами корабля не один километр коридоров, а магические порталы? Ну, сначала пусть нащупают, где он, а уж затем… полторы секунды до активации канала — совсем немного, так что успеет! Кстати, если уж готовить отступление, то готовить его по всем правилам: — Верка, я смогу управлять тобой из объекта «прима»?
— Да. Канал связи полностью функционален.
— Хорошо… — Алексей задумался, стараясь как можно более четко сформулировать следующий вопрос. — Я смогу управлять с твоей помощью планетарной компьютерной сетью? Что она вообще может делать?
— Управление планетарной компьютерной сетью для офицера-оператора Александра Астафьева ограничено в пределах необходимого минимума команд. С моей помощью управление возможно в полном объеме в обход логического командного модуля планетарной сети. Предупреждение: суммарная боевая функциональная активность сети в настоящее время не превышает тридцати семи процентов от номинальной боевой функциональности…
— Верка, слушай, а ты таки точно молодец, я с тобой дружу! — Капитан удовлетворенно покачал головой. — Если бы ты еще говорить по-человечески научилась…
— Непонятно. Синтаксические ошибки в воспроизведении? Логические ошибки? Сложности невербального приема?
— Да нет, не в этом дело, — рассеянно следя за происходящим на экранах — гномы продолжали атаковать лагерь, эльфы настороженно осматривались во тьме огромного трюма, эльфийка спала, — Алексей покачал головой. — Понимаешь, ты говоришь, как… ну, как машина, что ли. Способный к телепатии компьютер, и не более того. Не речь, а набор стандартных фраз. Непонятно?
Виртуальная система несколько секунд молчала, затем, к удивлению капитана, выдала:
— Логический анализ и сравнение сказанного с базами данных долгосрочной памяти позволили предположить, что вы имеете в виду функцию надпрограммного самообучения, заблокированную при переводе корабля в режим глубокой консервации.
— А… раньше? До того?
— Во время вашего прошлого управления виртуальной системой транспорта «Эльф» функция заблокирована не была.
— Ну, если от этого ты заговоришь, как человек, то разблокируй ее, эту функцию!
— Не могу.
