– Вот что! – Уно вытаскивает один из журналов и сует Мори под нос. Мори глядит на раскрытую страницу. Волнистый пылающий шрифт: «Черный Клинок: Моя игра – месть!» Ниже: фигура ниндзя, припавшего к земле, в черной маске и в черном плаще.
– Рассказывай, – говорит Мори.
– Нечего особо рассказывать. Это реклама видеоигры – одной из самых хитовых на сегодняшний день.
– Видеоигры? – Мори такого не ожидал.
– Точно. Вы когда-нибудь играли в видеоигры, Мори-сан? Они сейчас стали очень сложные и замысловатые. Вам бы понравилось.
– Шутишь, – ворчит Мори.
– Ладно. В общем, вот это и есть Черный Клинок – герой новой видеоигры.
Мори еще раз смотрит на картинку. Персонаж по имени Черный Клинок выглядит внушительно: мощные плечевые мускулы, метательная звезда в руке, короткий меч – в другой.
– А в чем конкретно там идея? Уно пожимает плечами:
– Я точно не уверен. Как я понимаю, входишь в роль Черного Клинка. Ходишь и охотишься на жадных купцов, продажных чиновников и так далее. Чем дальше, тем больше ловушек, играть становится все труднее…
Мори поджимает губы:
– Продажных чиновников? Это ты откуда взял?
– Я читал обзор игры в другом журнале. Судя по всему, довольно интересно, правда.
– Покажи, – говорит Мори кратко.
Уно вытаскивает журнал. Мори садится за стол Уно и тщательно его изучает. Удивительно, но Уно прав: судя по всему, интересно. В статье говорится, что в развитие игры вложено много серьезных мыслей. Для реконструкции интерьеров эпохи Эдо использована компьютерная графика с высоким разрешением. Уличные сцены разработаны при участии экспертов-историков. Музыка и язык персонажей аутентичны. И сам герой имеет исторический прототип, по крайней мере – мифологический: ниндзя, чей хозяин был убит группой богатых горожан. После чего он посвятил себя тайному наказанию несправедливых и помощи беднякам.
– Видите, – говорит Уно. – Сложнее, чем вы думали, так?
– Вроде того, – говорит Мори.
– Это лидер продаж компании, которая сделала игру. В играх «Софтджоя» всегда есть что-то особенное.
Мори глядит на лицо Уно – оно светится энтузиазмом.
– Ты много времени проводишь за этими играми?
– На самом деле, не очень. Часов пять-шесть в неделю, не больше. Когда я был студентом, конечно, я играл гораздо чаще.
– И у тебя дома есть такая приставка?
– Три. Все разных форматов.
Мори качает головой. В наши дни мало разницы между двенадцатилетними и двадцатидвухлетними. Просто двадцатидвухлетние – крупнее.
– Пойдем, проведем небольшое расследование, – говорит он, направляясь к двери. – Тебе понравится.
На первом этаже высотки неподалеку от конторы Мори есть магазинчик, торгующий компьютерным оборудованием по сниженным ценам. Когда-то там продавали самые дорогие проигрыватели. С тех пор Мори там не был. Ему никогда не приходилось покупать себе компьютер, драйверы, память, высокоскоростной модем. Однако одну вещь он знает: место, кажется, дешевое. Судя по наклейкам в окнах, распродажа ведется годами, скидки все растут, из громкоговорителя доносятся все более убедительные призывы купить что-нибудь. Мори и Уно входят внутрь, и Мори ощущает, что вступил в другой мир, где он ничего не понимает.
– Добро пожаловать, уважаемые покупатели! Все чрезвычайно дешево, специальные скидки даже на товары, продающиеся по специальным скидкам!
За прилавком – тощий юнец с клочковатой вандейковской бородкой.
– Видеоигры, – отрывисто говорит Мори. – Где они у вас?
Тощий юнец глядит на дверь.
– Все софты здесь, – говорит он. – Какой формат: CD-ROM, картридж, мини-диск?
Мори беспомощно озирается на Уно.
– Картридж, – говорит Уно. – Формата «Джой-стэйшн».
Юнец ведет их к дверям, показывает полную стойку пестрых картриджей.
– Вы ищете что-то конкретное?
Мори кивает:
– У вас есть «Черный Клинок»?
