двух отделах: информации и экономики. Уфимцев числился в первом, Бунин — во втором, сидя за соседним столом с Игорем.
Шурик уже был на месте. Он оторвался от листа бумаги, на котором размашистым почерком сочинял очередной материал (пишущая машинка «Эрика» была одна на весь отдел) и сказал Уфимцеву:
— Игорек, перекурить со мной не желаешь? Разговор есть.
— Только что курил, Бунчич, — ответил Игорь, — Но поговорить не откажусь. Пойдем, я рядом с тобой просто так постою.
— Болван ты, Игореха, — заметил Бунин, — Ну какой я тебе Бунчич? Это ж еврейская фамилия, а я наполовину мордвин.
— Не расстраивайся, — хмыкнул Уфимцев, подмигивая симпатичной студенточке Анечке, стажирующейся в газете. Она с любопытством прислушивалась к пикировке. — И среди мордвы тоже евреи случаются. Ты — один из них.
— Так ты что, антисемит? — не сдавался Александр, — Я вот твоему начальнику отдела скажу, Шведу. Он терпеть не может антисемитов. Он сам семит.
— Семит. Еще как семит, — подтвердил Уфимцев, — Только ничего не говори ему, Бунин. Очень прошу. А то, когда у нас все окончательно развалится, меня в Израиль не пустят…
— …И какую же ты себе фамилию выберешь? — ехидно спросил возникший в проеме дверей Швед, услышавший окончание разговора.
— Уфман, Яков Михайлович, — ответил Игорь, увлекая Бунина в коридор, — Уфкац или Уфштейн. На ваше усмотрение, Яков Михайлович. Я в этом вопросе вам полностью доверяю.
Швед иронично щелкнул языком, добродушно бросил в спину Игоря словечко «холера» и уселся за стол сочинять заметку о местной футбольной команде, которой прочили большое будущее. Но она об этом не подозревала, иначе бы не продулась в пух и прах на своем поле.
…-Ну, что хотел? — спросил Игорь минуту спустя, устроившись на скамейке курилки.
— Я тут вечером очень любопытную картинку увидел, — криво усмехнулся Бунин, — Еду в трамвае, смотрю: знакомая девушка на задней площадке стоит. И не просто стоит, но еще целуется с каким-то субъектом. Присмотрелся я к субъекту и вовсе обалдел: субъект-то тоже знакомый…
— Какой ты, однако, наблюдательный… — мрачно заметил Уфимцев. (Ну, что за день такой — все к одному!), — Ну и что с того? Она твоя жена?
— Меня интересует вопрос: когда ты успел? — с какой-то болезненной улыбкой на губах продолжал Бунин, — Неделю назад я привел ее в редакцию показать, как газета делается. И, насколько я помню, вы вообще не были знакомы. А тут…
«Черт, — подумал Уфимцев, — а я-то ломал голову — где ее раньше видел?»
— Шурик, я не понял… Я тебе перешел дорогу? — произнес он вслух.
— Вообще-то нет, — снова криво улыбнулся Бунин и вытащил еще одну сигарету из пачки. — Просто я тебя предупреждаю, Уфимцев: у тебя ничего не получится. Ей не то нужно, не такие парни, как ты…
— Такие, как ты? — исподлобья глянул на Бунина Уфимцев.
«Та-ак, — думал он, — Начинается любовная мелодрама под условным названием «Зачем ты, гад, мою девушку увел. Ведь ты ее погубишь!»
— Нет, Игорь, — жадно затянулся сигаретой Бунин, — Такие, как я, ей тоже не нужны.
— Успокойся, Сашка… — Уфимцев попытался положить руку на плечо Бунину, но тот отшатнулся.
— Успокойся, — повторил он, — Я тоже пока не понял, что ей нужно. И вообще… («Чего это перед ним распинаюсь», — подумал он внезапно) — Иди ты к черту! Я свои любовные дела даже с друзьями не обсуждаю.
— А я тебе не друг, — тихо ответил Шурик.
— Тем более… — все так же зло произнес Уфимцев, — Коллега, однокабинетник и…
Он сделал паузу.
— Что «и»? — с вызовом повторил Бунин.
Злые и несправедливые слова «бывший в употреблении любовник» так и не были произнесены Уфимцевым. Он почувствовал, что даже не дружба, а просто приятельские отношения между ними, поставлены на кон. Они уже раскачиваются на лезвии ножа, готовые сорваться вниз… И даже не на лезвии ножа, а на волосе восемнадцатилетней высокой брюнетки, которая еще сама не определилась, что и кого она хочет.
— Иди ты в баню! — буркнул Игорь и, толкнув плечом Бунина, вышел на улицу.
«Вот тебе и профессиональная память на лица! — думал Уфимцев, прогуливаясь с сигаретой в руке в дворике редакции, — Эх, я лопух… Действительно, месяц назад ее приводил сюда Бунин. Не, Ярославль — не город с семисоттысячным населением, а большая деревня».
Тогда Игорь не обратил особого внимания на эту девушку, несмотря на ее яркую красоту. Высокая брюнетка с отличной фигурой, темно-синие глаза… Южно-русская красавица, каких много на Украине, и какие редко залетают в широты севернее Москвы. Тогда, занятый длинным и нудным телефонным разговором с читателем, Уфимцев лишь отметил эти качества и — все.
Он старался игнорировать красавиц, в глубине души не доверяя им. Слишком яркая раскраска в животном мире служит для приманки потенциальных жертв. В том, что в вопросах пола человек подчиняется не разуму, а эмоциям, и тем самым достаточно близко стоит к представителям фауны, Игорь уяснил для себя уже давно. Ко всему прочему, он считал себя достаточно воспитанным, чтобы в открытую не глазеть на красивых девушек, словно дикарь из племени «Отдай — мою — буханку» на глянцевую обертку шоколадки «Аленушка».
Неделю назад Уфимцев ехал после работы на трамвае. Проехав пару остановок, он почувствовал прямо-таки магнетическое влечение: его так и тянуло посмотреть на заднюю площадку. Уфимцев глянул раз, другой, третий… С четвертого он уже не спускал глаз с нее, со скромным «хвостом» черных волос на голове и простеньком летнем сарафане.
В итоге Уфимцев проехал свою остановку, вышел вслед за незнакомкой. Покорно, как теленок, зашел за ней во двор. Он действительно не вспомнил в ней ту, что приходила с Буниным в «контору». Но она наверняка его запомнила. Да и робость взрослого парня льстила…
У подъезда он нагнал девушку с сакраментальной фразой (на тот момент ничего более остроумного он придумать не мог, но она, эта фраза, более всего подходила к этой ситуации):
— Девушка, извините ради Бога, мы с вами нигде не встречались?
И чтобы незнакомка не приняла его за полного идиота, добавил:
— Не бойтесь, я не сексуальный маньяк. Маньяки в час пик в трамваях к девушкам не пристают.
— А я и не боюсь, — ответила Юлия и улыбнулась так откровенно, что Уфимцев мгновенно взопрел и не нашелся, чего ответить.
…Теперь, прокручивая в голове тот конец рабочего дня, когда неестественно-возбужденный Бунин привел в редакцию эту яркую девушку, Уфимцев понял, что та встреча была далеко не случайна: Юля «цепляла».
«Цепляла» с первого взгляда, как «цепляет» первый же глоток хорошей водки на голодный желудок. И то, что Игорь с первого раза не заметил ее лица, было всего лишь его защитной реакцией. Он вспомнил отчетливо и откровенно, что взглянул на нее всего лишь раз и тут же отвернулся, почувствовав, как сжалось у него в груди.
Шурик в то время оживленно болтал, усиленно стараясь «произвести впечатление». Юля смотрела на Бунина синими глазами, в которых застыло выражение ребенка, со всей серьезностью своей наивной души ждущего чего-то чудесного. Чего? Ребенок этого не знал толком. Он только попал в этот неизведанный взрослый мир, полный взрослых тайн и скрытых возможностей. И ждал от него только хорошего.
Не просто «хорошего», а сказочного, выполняющего все мечты детства. И обшарпанная комнатка полуподвального помещения с замасленными темно-зелеными обоями, подслеповатыми окошками, канцелярскими ободранными столами, заваленными бумагами, непрестанно звонящими телефонами — все это казалось таинственным и загадочным, важным, где серьезные люди творят свои важные дела. Все это не могло не быть не чудесным, потому что принадлежало чудесному взрослому миру. Миру, где живет принц, который на стремительной шхуне под алыми парусами появится из прекрасного далека, и тогда скрипка
