– Понятно, – прервал докладчика Никодим.
Его не смутили пристальные взгляды защитников цитадели. Он продолжил:
– Интересно, не правда ли. Так чего орать? Давайте спокойно выслушаем врачей.
Из соседней комнаты донесся призывный плач ребенка.
– Тише вы тут, – цыкнула тетушка Тортилла и заспешила на призыв Демки.
– Давайте пройдем на площадку, – предложила Галина.
Народ послушно покинул офис и вышел на лифтовую площадку.
– Ну?
– Мы препарировали труп этого… – начал Артем Алексеевич, – дабы установить изменения внутренних органов при поражении организма вирусом. Мы тщательно изучили…
– Откуда у тебя такой роскошный фингал под глазом? – шепотом спросила Екатерина, склонившись над самым ухом Никодима.
Никодим машинально ощупал глаза.
– А я думаю, чего они на меня так пялятся? – Он ехидно улыбнулся. – Это я из-за девушки подрался.
– А с кем?
– Да с женой! – отшутился Никодим.
– Шутишь все…
– Не сердись. Это нам пришлось Петра угомонить. Да и потом еще была встреча… – Молодой человек тут же сделался серьезным. – Степан погиб.
– …Одним словом почти все органы в той или иной степени подвержены мутации, включая и сердце, – меж тем продолжал доктор свою лекцию, – мышцы на удивление постоянно в тонусе, даже после смерти.
– Вирус смертельный… он убьет всех нас, – встревожено зашептался народ.
– То, что мы еще живы – это чудо, – подхватила речь коллеги Юлия Петровна, – и у нас нет точного ответа на главный вопрос – умрем мы или нет…
– Ага, – хмыкнул здоровяк с битой на плече, – или будем бегать, как сумасшедшие.
– Или так, – серьезно ответила докторша. – У нас с Артемом Алексеевичем есть только предположение… – Она замолчала и глянула на коллегу.
– Не томите, – Никодим потер шею. После удавки остался след, и он постоянно чесался.
– Кто-нибудь слышал о людях-крысах? – вскинув голову, вопросил Артем Алексеевич.
– Это чё – мутанты?
– Нет, это факт, – ответил доктор, – небольшой процент людей на Земле неподвержен почти никаким болезням. Такой процент ничтожен, но научно доказан. Так что самое разумное объяснение тому, что мы еще живы, одно… либо у нас небывало крепкая иммунная система, либо мы люди-крысы. Это если, конечно, в ближайшие двое-трое суток никто не заболеет.
– Ничего смешнее не придумали?
– А я верю.
– Да вы с ума сошли. Сказки!
– И я верю… хочу верить.
– Дурдом!
– Нет, вы слышали?
– Я согласен.
– Жить-то всем хочется…
Народ принялся бурно обсуждать и переваривать полученную новость. Кто-то тут же внушил себе мысль, что пусть хоть люди-слоны, лишь бы не заразиться, кто-то решил, что пора прорываться из города от греха подальше. А кто-то просто не знал, кому и чему верить.
– Док, – Никодим привлек внимание Артема Алексеевича, – а каков процент этих людей-крыс?
– Не более пяти процентов от общего населения.
Никодим возвел очи горе и принялся вычислять в уме.
– Это если в Питере около семи миллионов, то теоретически может остаться тысяч… триста – триста пятьдесят.
– Возможно меньше.
– Триста тысяч – это не так уж и мало, – заметил Лиза. – Нормальная такая толпа…
В это время на площадку вышел Костя. Его было трудно узнать. Лицо осунулось, взгляд пустой. Народ был уже в курсе, что парень тяжело переживает смерть Ларисы.
– Там во дворе какая-то машина припарковалась, – сказал он негромко.
Его услышала только Лиза.
– Какая машина? Полиция?
– Нет. Обычная машина…
– Эй! – Лиза взяла на себя функцию громкоговорителя. – У нас гости!
Среди мгновенно наступившей тишины зловеще лязгнул затвор. Все обернулись и узрели Тойво, который вместе с Сергеем Сергеевичем заправил в пулемет ленту. Аппарат был готов к бою.
– Ну, где гости? – зло ухмыльнулся главный инженер.
– Во дворе, – спокойно изрек Костя и удалился.
Сергей Сергеевич подмигнул своему финскому коллеге и они, подхватив станок, поволокли его к окну. Народ засуетился. Женщины разбежались по комнатам, а мужчины начали спешно вооружаться.
– Кошка! – Никодим распахнул объятия. – Добралась все же! Сколько же мы не виделись. Рад видеть тебя живой и… – он заглянул ей в глаза, улыбнулся, – и здоровой.
– Привет, Настырный! – Девушка юркнула в объятия старого друга. – Сейчас ключевое слово – здоровой! А живой – это временно. Все мы смертны. У тебя красивый бланш под глазом. Чего с кем не поделил?
– С одним красноглазым не смог договориться…
Екатерина стояла рядом и ревнивым взглядом косилась на Кошку.
– Стас! – Никодим чмокнул Леру и подошел к товарищу.
Они похлопали друг друга по плечу.
– Как они, ничего?
– Да ничего! А это Алексей Вячеславович…
– Сторожилов, – старик протянул руку.
Никодим пожал ее.
– Это, между прочим, друг твоего деда, – опережая события, заявил Стас.
– Да ну? – У Никодима глаза полезли на лоб.
– У вас есть, где присесть? – спросил Алексей Вячеславович.
– Да-да, конечно, – вклинилась Катя между Никодимом и Кошкой, – пойдемте, мы вас чаем угостим. А может, вы голодны?
Девушка взяла старика за руку и увлекла за собой. Кошка улыбнулась, поджав губы.
– Настырный, – лукаво качнула она головой, – я понимаю…
Никодим развел руками, мол, я здесь не виноват, она сама пришла той ночью…
– Ну чего столпились? – повысила голос Галина. – Встреча одноклассников окончена. Расходимся. И, Артем Алексеевич, в самом деле, уберите вы свой труп куда-нибудь.
– Это не мой труп, – обиделся доктор, – я, вообще-то, пока жив, если вы не заметили.
– Хорошо, уберите не ваш труп, – не стала спорить Галина.
Доктор обещающе кивнул. Народ не спеша разбрелся по комнатам.
Когда троица вошла в офис, Екатерина уже сообразила чай, кофе и бутерброды.
– Шикарно живете, – присвистнула Кошка. – Курорт!
– Ага, – хмыкнул Никодим, – особенно внизу.
– Видели… – заметил Стас и опустился на стул, – трупы и в городе почти никто не убирает.
– А что же полиция? Власть? – спросила Катя, присаживаясь рядом с Никодимом.
– Народ мрет как мухи, какая тут к черту власть! – Стас махнул рукой и принялся за угощение.
