таков, в списках приглашенных не значится. Ну, Борис Николаевич понял, что хитрят, скрывают от него что-то. Углубляться он не стал, а как вернулся, вызвал меня и поручил во всем разобраться. Ловить да на чистую воду выводить это, как вы, Юрий Мефодиевич, выражаетесь, моя епархия. Вот он и велел: спасателя найти и прямо к нему доставить.
Рассказ Коржакова произвел сильное впечатление. Радость победы угасла на чиновных лицах. Все сидели, потускневшие и пристыженные, не глядя ни на меня, ни друг на друга. Я сам был поражен, хотя не мог понять, каким образом Коржаков узнал про эту историю. Удовлетворенный эффектом, Коржаков прихлебнул чай:
— Вот и посоветуйте: как быть? Я бы, конечно, скрыл от Бориса Николаевича, что мы этого героя в тюрьму сажаем. Но боюсь, кто-нибудь проболтается, тогда всем несдобровать. Еще и в сговоре обвинят. Может, лучше как есть ему выложить? Дескать, парня нашли, не волнуйтесь, и в тюрьму его определили по ходатайству Мат-решина с Лихачевым. Он, знаете ли, пил, курил, матом ругался и к девкам приставал, двести томов они на него нарыли, все в таком роде. Короче, настоящий уголовник, по всей России страшнее не сыскать.
— Александр Васильевич! — взмолился перепуганный Матрешин. — Да зачем же вы так?! Да когда же мы против президента шли? Мы эти обвинения хоть завтра снимем!
— Как же ты снимешь такие серьезные обвинения? — усомнился Коржаков.
— Даже не беспокойтесь! — тараторил Матрешин, не обращая внимания на издевательский тон Коржакова. — Раз Борис Николаевич лично его отметил... Мы, со своей стороны, не подведем... Если надо — характеристику ему дадим... по месту работы...
Калошин даже скривился — подобное поведение он явно находил неприличным.
— А как же миллион долларов? — напомнил Коржаков.
— Вернем! Завтра же вернем! Зачем нам его деньги?
— Завтра не получится, — угрюмо возразил Лихачев.
— А я говорю, получится! — сердито прикрикнул на него Матрешин. — Лично вернешь и мне доложишь! Лично! Понял меня?
— Так точно, — нехотя выдавил из себя Лихачев.
— На вашем месте я бы извинился, — вдруг проговорил Калошин скрипучим голосом. Он смотрел на бедного Матрешина с такой брезгливой неприязнью, словно тот один был во всем виноват.
— Само собой! — поспешно закивал Матрешин. — Я извиняюсь, Юрий Мефодиевич! И перед вами, и перед Алексей Степановичем, что не сумел дать ситуации правильную политическую оценку. Поставил всех в неловкое положение. Хотел как лучше... Напартачил, так сказать...
— Да не перед нами, мать твою! — с досадой прервал его Коржаков. — Перед парнем извинись!
Матрешин совсем растерялся. Дрожащей рукой он вытащил из кармана носовой платок и промокнул пот со лба.
— Я... собственно, так и думал, только не успел, — сбивчиво забормотал он. — Я просто хотел по порядку, чтобы уж, так сказать, для субординации... От всей налоговой полиции и от себя лично я приношу вам извинения, Андрей... извините, забыл ваше отчество... да неважно, вы же еще молодой человек. Андрей, можно по-простому? Ничего подобного никогда не повторится, можешь быть уверен!.. Виновные в этом инциденте будут строго наказаны. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество... — Он протянул мне руку через стол, и я ее пожал. Он с облегчением перевел дыхание.
— А ты что молчишь? — обратился Коржаков к Лихачеву. — Ты у нас главный кашевар.
Генерал поджал губы и откинулся на стуле.
— А за что я должен извиняться? За то, что пытался преступника поймать? За то, что в закон верил? Думал, он у нас один для всех?
— Если бы закон был один для всех, — жестко парировал Калошин, — вы бы сейчас не здесь сидели, а совсем в другом месте. Так что обойдемся без демагогии. Вы не желаете извиняться? Я правильно понял?
Тон и выражение лица у него были такими, что генерал не отважился продолжать сопротивление. Однако, отступив, он не капитулировал безоговорочно. Он состроил скорбную гримасу.
— Простите, Андрей Дмитриевич! — с театральной проникновенностью заговорил он. — Простите, пожалуйста, что конфисковал у вас незаконно нажитые средства и заставил вас прятаться от правосудия. Постараюсь впредь вас не беспокоить, не причинять вам неудобств. Делайте, что хотите, на вас закон не распространяется. Извините!
И в шутовском поклоне он склонился до самого стола.
— Гляди лоб не разбей, — с неудовольствием заметил Коржаков. — А то тоже в бинтах ходить будешь. Кстати, ты ведь там был? — вспомнил он.
— Где? — испуганно спросил Матрешин. — Он нигде не был. Со мной сюда приехал.
— На корабле! Когда Борис Николаевич в Уральск прилетал?
— Был, — подтвердил генерал, стараясь угадать, куда тот клонит.
— Был, а не прыгнул! Почему женщину не спас?
— Я... мне как-то в голову не пришло...
— Другим, значит, голова твоя была занята, — заключил Коржаков. — Эх, вижу я, ничего ты так и не понял! Правильно мне на днях один беглый монах толковал, что русского человека надо на кол посадить, только тогда до него и дойдет. А по-хорошему он не уважает.
Это была крайне вольная интерпретация моих слов, но я был слишком счастлив, чтобы протестовать.
— Он поймет, — неуклюже попробовал вступиться за подчиненного Матрешин. — Я потом ему сам объясню...
— Ты лучше мне объясни, — усмехнулся Коржаков.
— Что объяснять? — преданно посмотрел ему в глаза Матрешин. — Вы и так все знаете.
— Объясни, как мы с Храповицким поступим?
Матрешин так и подскочил.
— Так мы же вроде по нему все решили?!
Коржаков покачал головой, будто считал его случай безнадежным.
— Это ты решил, — возразил он, — а я еще ничего не решал...
— Он тоже кого-нибудь спас? — едко поинтересовался Калошин как бы вскользь.
Коржаков пропустил его реплику мимо ушей.
— Был у меня на той неделе Березовский Борис Абрамович, — принялся рассказывать он. — Прибежал, весь на нервах, спокойно говорить не может. Караул! Заговор!
— Опять Лужков? — понимающе улыбнулся Калошин.
— А вот и не Лужков! — возразил Коржаков серьезно. — Лужков, Юрий Мефодиевич, это политика, я в нее не лезу, не моего ума дело. Тут чистая уголовщина. По словам Бориса Абрамовича, некто вам всем хорошо известный скупает нашу российскую нефть: месторождения и добывающие компании. Хапает повсюду, где плохо лежит, либо у государства за бесценок забирает, либо силой отнимает у законных владельцев — есть у него нужные связи. Иные сделки Борис Абрамович мне по полочкам разложил, с подробностями, и обещал документы прислать. Мое мнение насчет природных ресурсов всем известно, я его не раз высказывал: нефть нельзя бесконтрольно в частные руки отдавать. Это — не просто черное золото; это — наше национальное достояние, главный источник существования. Без нее стране каюк! Так вот ладно бы еще этот ушлый коммерсант собирался в нефтяное хозяйство дополнительные деньги вкладывать: новое оборудование, допустим, ставить, месторождения разведывать, — не тут-то было! Он вовсю ведет переговоры с рядом крупных западных корпораций, чтобы, значит, туда все скинуть по мировым рыночным ценам. Проще говоря, нас на корню покупают и в вечное рабство продают. А хуже всего, что помогают ему коррумпированные чиновники, заметьте, самого высокого уровня. Знаете, как это называется? Измена Родине! За такое надо расстреливать.
Коржаков замолчал, и повисла тяжелая долгая пауза, даже мне сделалось не по себе. Вероятно, со времен монгольского ига в каждом русском человеке обитает животный страх, что однажды, в разгар питья и веселья, на него нападет страшный заграничный враг — из Китая или Америки, — завоюет и отнимет
