Раптари повернула голову и сонно посмотрела на меня.
— Пришёл в себя? — зевнула она. Присмотрелась. — Похоже, не очень… Ну, ничего, отойдёшь. Главное, угроза миновала…
Вопрос я задать не смог, но она меня поняла и так.
— Это твой замок, здесь надёжнее, и с регистрацией уж точно проблем не будет. Яд я нейтрализовала, но это было утомительно, так что, закончив, я уснула. А здесь — потому что мой амулет не может защитить больше одной комнаты. Объяснения окончены, а теперь — завтрак…
Органы чувств вернулись в норму уже к вечеру того же дня, но ещё два дня Раптари ухаживала за мной, отпаивая бульоном с добавлением каких-то трав. Слабость упорно не желала меня отпускать… Кицуне вела себя как опытная медсестра, так что особых неудобств, кроме моральных, я не испытывал. К счастью, мне хватило сил — хотя, скорее гордости… — самостоятельно воспользоваться отхожим местом, так что самого неприятного удалось избежать; правда, до него и особенно обратно мне всё же пришлось добираться с помощью Раптари. Не могу сказать, что она полностью удержалась от своих шуточек, но всё же её помощь оказалась неоценимой.
— Думаю, дальше я смогу справиться и сам — сообщил я на третий день. — Благодарю за всё… Ты мне очень помогла.
— Сам? — подняла бровь кицуне. — Да тебя даже ветерком колышет! Или я тебя настолько напрягаю?
— Как раз ветерок меня не колышет — усмехнулся я. — Нет, правда. Я тебе действительно признателен, но у тебя же и свои дела есть. Ты для меня и так много сделала.
— Тебе всё ещё нужен присмотр — категорично заявила она. — А если не я, то кто же? Твоя жена?
Я поёжился. Вот её уход мне точно нужен… И подальше, подальше…
— Вот именно — прочитав мои написанные на лице мысли, произнесла Раптари. — Так что я остаюсь здесь. Заодно на жилье съэкономлю… Ты же не станешь брать с меня плату за проживание?
— Если только натурой… — пробормотал я себе под нос. А затем, вслух:
— Ладно, если так… Лишней помощь действительно не будет.
В общем, она осталась. Подозреваю, у неё есть свои, неизвестные мне интересы, но я всё ещё довольно слаб, да и если держать её рядом, больше шансов, что удастся раскусить её замыслы — если они есть, конечно. Да и готовка её, признаться, вносила приятное разнообразие после кулинарных издевательств джинны — на третий день она перешла с бульона на нормальную еду. К счастью, именно нормальную, а не свою национальную… И готовила очень даже ничего.
На четвёртый день я предложил Раптари сыграть в карты. Те самые, оставшиеся от Арагорна. Она выиграла. И в следующей партии — тоже. Собственно, она продолжала выигрывать так, что невозможно было не заподозрить мухлёж. Хотя и подловить тоже не удавалось… Что в картах, что в жизни. Хорошо хоть играли просто на интерес, а то я остался бы без гроша в кармане…
Спать мы продолжали рядом. Это было бы прекрасной возможностью подкатиться, если бы не проклятая слабость… В таком состоянии не до постельных упражнений, хорошо хоть ходить сам могу. Впрочем, рассчитываю на ближайшие несколько дней. Джинна, кицуне… Экзотика, блин. Нужно стараться находить лучшее и в моём положении.
И… Хе. Уже на пятый день я набрался достаточно сил, чтобы реализовать свой план. Причём успешно… Супружеская измена? Да шо ви говорите!? В семейный кодекс джиннов данное понятие не включено. Есть, правда, один нюанс — с характером джинны она наверняка разозлится, что ей предпочли другую, но она в любом случае любви ко мне не испытывает, да и не узнает она… По идее. С кицуне станется рассказать… А, в любом случае не страшно.
Как бы там ни было, Раптари поселилась у меня. Правда, она то и дело исчезала на пару дней, но каждый раз возвращалась обратно. Я вернулся к обычному распорядку дня — работа с амулетами, посещение деревень, визиты в Верхний мир, постепенное вытеснение духов, подкармливание хранителя… Об Искре опять же заботиться пришлось — саламандр уцелел, но оставался слишком слабым, чтобы от него была какая-то польза, даже наоборот — приходилось тратить время и силы на присмотр за ним.
За всем этим у меня совсем вылетело из головы, что надо бы выяснить, что за джинн устроил здесь сражение с сектантами. Да и моя левая рука… Впрочем, её покажу спецам, а вот насчёт джинна нужно решать самому. А засим — нужно расспросить джинну… Маловероятно, что это не связано с ней.
На всякий случай выбрав день, когда кицуне в замке не было, я вызвал жену. И как только возникла рядом, она принялась принюхиваться.
— Тут была женщина — произнесла она. Причём скорее утвердительно, чем вопросительно. Однако… Не думал, что у неё такой нюх. Я, например, никакого запаха не чувствую… — Кто она?
— Это ты мне скажи, кто тот джинн, что приходил в мой замок, и что ему было нужно.
— Я не слежу за всеми своими соплеменниками и уж подавно не знаю их мыслей и намерений — фыркнула джинна. — Но вот когда мой муж приводит в моё отсутствие в дом женщину… Это вызывает у меня недоумение. Зачем есть морковь, когда в твоих руках персик?
— Так уж сразу 'морковь'? — хмыкнул я. — Ты же её даже не видела.
— И не нужно. Я вижу себя.
Н-да, в этом она вся… Самомнение — до небес.
— Я могла бы понять, если бы это был единичный случай — иногда возникает желаниее разнообразить изысканные блюда грубой пищей. Но ты не призывал меня больше двух недель, а этим запахом здесь просто всё пропахло… Не понимаю. Даже отсутствию вкуса есть пределы. Или ты намерен взять ещё одну жену, делать работу по дому?.. В таком случае я хочу её оценить.
Я кашлянул. Только ещё одной жены мне и не хватало… Впрочем, не думаю, что с Раптари можно этого опасаться. Эй, чего это я? Я же хотел имеющуюся жену про джинна расспросить, а получается, что она меня расспрашивает! Вот же зараза хитрая, увела разговор в сторону…
— Всё это не важно — решительно заявил я. — Сейчас я хочу знать, что за джинн наведывался в мой замок и зачем. И я уверен, что ты в курсе. Если будешь пытаться уводить разговор в сторону или делать вид, что ничего не знаешь… ну, я придумаю для тебя что-нибудь достаточно неприятное. Бельё стирать, к примеру.
Её скривило.
— Говорю же, я не знаю! Но могу предположить, что это был какой-то мой поклонник, которому не нравится этот глупый брак.
— Хмм… И много таких?
— Достаточно — злорадно заметила джинна. Н-да… В этот раз, получается, мне крупно повезло. Если тот джинн в одиночку сражался с четырьмя сектантами… Меня он моментально стёр бы в порошок. Я знал, что моя жёнушка придумает какую-нибудь пакость… Ситуация становится всё хуже и хуже. Полагаю, в ближайшее время «дружеского» визита можно не ждать — после печальной участи попытавшегося первым энтузиазма у поклонников моей жёнушки явно поубавится — но, тем не менее, начинать что-то придумывать нужно уже сейчас. Только вот я не представляю, каким образом я могу избавиться от этой угрозы… Может, развестись? Хотя нет, тогда уже саму джинну ничего не будет связывать и она непременно отомстит за свои «унижения». Уйёё… Что ж мне жизнь всё врагов подкидывает и подкидывает?..
Так, планы меняются. Ждать, пока замок официально перейдёт в мою собственность, не буду. Сегодня же повидаюсь со специалистами, к которым у меня есть рекомендации Манке… Если и не путь домой, так хоть идеи по поводу защиты от джиннов, возможно, подкинут.
— И всё-таки я хочу её оценить — произнесла джинна. Э? О чём это она?
— Речь, случайно, не обо мне? — послышался знакомый голос. Однако, как не вовремя… Или наоборот?
— О тебе — отозвалась джинна, втянув воздух.
— Твоя жена? — поинтересовалась Раптари, приближаясь. — Ничего, хороша…
Женщины изучающе уставились друг на друга.
— Хорошо, я не против — наконец, произнесла джинна. — Не совсем то, чего я ожидала, но не так уж плохо…
— Роскошную жену отгрёб — иронично-уважительно заметила Раптари. — Дом Жалящих Искр, верно?
— Верно. А ты — вторая дочь главы клана Ловких Проныр, не так ли?
— Ты не ошиблась.
Дамы снова посмотрели друг на друга, а затем синхронно перевели взгляды на меня. Ох, не нравится мне происходящее, совсем не нравится… Нужно срочно что-то предпринять… знать бы ещё, что.
— Хмм… — пробормотала Раптари.
— Хмм… — поддержала её джинна. Повернулась ко мне. — Ещё что-то от меня надо?
Я отрицательно мотнул головой.
— Ещё увидимся — бросила она Раптари и взмыла в небо. Хмм… Блин, теперь и я к ним присоединился. Просто так это явно не пройдёт…
— Так она у тебя тоже из знати… — заметила Раптари. Я пожал плечами.
— Брак по рассчёту…
— Заметно — усмехнулась кицуне. — Удачное приобретение.
Я скривился, но ничего не сказал.
После обеда Раптари согласилась проводить меня по адресам, предоставленным Манке. Конечно, я и сам мог бы найти, но с ней всё-таки будет проще. Тем более, Ганке-Ло — город отнюдь не маленький… Поскольку его не ограничивали стены, он разросся почти на всю территорию летающего острова. Остров, правда, не особо крупный, но всё же.
Этот самый размер сказался сразу же. Я хотел добираться на адрес пешком, но быстро выснилось, что это достаточно далеко, километров десять по прямой. В итоге по настоянию Раптари нанял местный аналог такси — небольшой экипаж вроде кареты, запряжённый парой знакомых прямоходящих ящеров. Зачем тогда я её вообще с собой брал? Извозчик и так до адреса доставит…
По пути она задумчиво смотрела в окошко. Я тоже, но, в отличие от неё, рассматривал виды. Всё-таки я был в Ганке-Ло немного, да и то в «припортовом», так сказать, районе. Красивый всё-таки город… Иль-Кракрау тоже был неплох, но Ганке-Ло лучше. Ну так он и круче, по рассказу Раптари… Вдобавок планировка первого была рассчитана на возможную оборону и уличные сражения, а здесь, похоже, строили больше для красоты и удобства.
Архитектура домов была довольно разнообразной, однако смена стилей проходила по улицам, и без резких переходов — ещё одна деталь, говорящая о том, что всё строилось по плану. Каких-то особых, экзотических, архитектурных стилей мне на глаза не попадалось; здания в целом выглядели достаточно привычно, напоминая те или иные земные аналоги. В основном дома были двух-трёхэтажные, однако поодаль виднелось несколько «высоток». Количество этажей в них разобрать было сложно, но не думаю, что их было больше десятка.
По большому счёту, я заметил одно отличие от земных городов. Нет, вовсе не отсутствие рекламы и иллюминации — и то, и то здесь имелось, отличались только рекламируемые товары и принцип действия иллюминации. Реальным отличием было отсутствие птиц. Ни голубей, ни ворон, ни воробьёв, ни местных аналогов… Зато чисто.
Не, ошибаюсь. Ещё одно отличие — транспорт. Во-первых, его меньше, а во-вторых, другой. Я заметил два вида: во-первых, гужевой, причём исключительно на таких же ящерах, как и те, что тащили наш экипаж, а во-вторых, самодвижущийся. Эти бывали даже похожими на земные автомобили…
— Приехали — сообщил возница.
Мы оказались на улице, составленной сплошь из уютно выглядящих розовых домиков. Учитывая, что в адресе на письме значилось 'Улица Некромантов, д.3', это довольно… интересно. Ну, на вкус и цвет…
Покинув «такси», я расплатился с возницей, и он неспешно покатил по улице в поисках новых клиентов. Я проводил его взглядом и повернулся к дому, на котором висела табличка с нужным мне номером. Та-ак… Опять та же проблема. Ни звонка, ни чего-то, его заменяющего, не вижу, а перед входной дверью — небольшая ограда. Причём без калитки…
