Киевский фольклор, в особенности, фольклор времен гражданской войны, был богат и разносторонен. Не смотря ни на какие перевороты, грабежи, расстрелы киевляне оставались киевлянами, слагали анекдоты и истории про каждую новую власть, благо, эти менявшиеся власти сами давали городу обильный материал для рассказов и обсуждения.
Описание смены властей в Киеве можно найти и у всех писателей, переживших гражданскую войну и так или иначе соприкасавшихся с городом. Стоит вспомнить хотя бы 'Необыкновенные приключения доктора' Михаила Афанасьевича Булгакова: 'Пятую власть выкинули, а я чуть жизни не лишился… (…) Происходит что-то неописуемое… Новую власть тоже выгнали…' Пожалуй, калейдоскопическая смена властителей города больше всего занимала киевлян в гражданскую войну. Правда, многим из них эта смена стоила жизни. Попробуем же провести экскурс в историю киевских переворотов, чтобы поближе познакомиться с городом и его жителями того времени.
Перевороты были разные. Одни — совсем бескровные, другие — с долгими и упорными уличными боями, третьи — с кровавыми расстрелами и погромами. Некоторые власти оставались в городе всего один или несколько дней, другие же правили Киевом более полугода.
Три года жестокой Первой мировой войны забрали у Киева почти все мужское население: студенты и вчерашние гимназисты, чиновники и врачи, кадровые офицеры и купцы, рабочие и ремесленники, — все ушли на фронт. Оттуда пока возвращались лишь искалеченные воины да похоронки. Для киевлян, как и для жителей других городов империи, эти три года в моральном отношении были очень тяжелыми.
Настоящим потрясением стала и Февральская революция 1917 года, которая для жителей города еще ассоциировалась с первым переворотом в Киеве. Странная это была революция: в один день все почему-то вспомнили о свободе, равенстве и братстве, дружно заклеймили позором императорскую Россию и с криком 'ату их' бросились уничтожать царские портреты, сбивать с гордых российских двуглавых орлов короны, вытаскивать на улицу и избивать старых героев-генералов и почтенных чиновников преклонных лет, которые, как оказалось, были 'заклятыми врагами свободного человека'.
Волна всеобщего ликования докатилась до Киева с некоторым запозданием: столичные газеты не выходили или не успевали доходить, а телеграммы, приходившие в город, решительный командующий Киевским военным округом генерал Ходорович, который в то время на большей части Украины был высшим военным лицом, приказывал не пропускать к городскому населению. Лишь 3 марта газета 'Киевская Мысль' напечатала подробные сведения о событиях в Петрограде.
Первый переворот — чем он был для горожан? Как известно, широкая натура славян в своих действиях в основном руководствуется эмоциями. Оказалось, что чуть ли не весь город мечтал о том дне, когда будет свергнут российский император, и на смену ему придут демократия и даже социализм. В те дни можно было увидеть на улицах Киева роскошных дам в дорогих туалетах, с золотыми кольцами и бриллиантами, которые всерьез говорили, что являются приверженцами социализма. Среди людей, поддержавших Февральскую революцию, был и родственник Михаила Булгакова, капитан Леонид Карум, который с красным бантом на груди арестовывал бывшего командующего Юго-Западным фронтом генерала от инфантерии Николая Иудовича Иванова. Но к этому мы еще вернемся.
Первая смена власти стала действительно освобождением, — освобождением от самих себя. С нескрываемым восторгом киевляне сбросили с пьедестала памятник трагически погибшему в Киеве премьер-министру Николая II П.А. Столыпину, находившийся в самом центре города, возле городской Думы, сооружение которого еще несколько лет назад поддерживали всем городом. Михаил Булгаков в очерке 'Киев-город' писал об этих событиях: 'Что за это время происходило в знаменитом городе, никакому описанию не поддается. Будто уэллсовская атомистическая бомба лопнула над могилами Аскольда и Дира, и в течение 1000 дней гремело и клокотало, и полыхало пламенем не только в самом Киеве, но и в его пригородах, и в дачных его местах окружности 20 верст радиусом'.
С первых же дней в Киеве началось противостояние: за обладание властью спорили штаб Киевского военного округа, городская Дума, вновь созданные Совет рабочих и солдатских депутатов, а также… Центральная Рада. Многие киевляне в то время даже не догадывались о существовании украинской проблемы. Центральная Рада во главе с профессором Михаилом Грушевским и писателем Владимиром Винниченко имела очень большие планы. Она стремилась к созданию федеративного Украинского государства в составе девяти южных губерний бывшей Российской империи с центром в Киеве. Идеи Центральной Рады имели широкий резонанс на Украине, и она сразу же стала серьезной политической силой. Наравне с Центральной Радой претендовали на власть штаб Киевского военного округа, который исповедывал крайние консервативные взгляды, а также детище революции — Совет рабочих и солдатских депутатов, в подавляющем большинстве — социалистический, с сильным оттенком анархизма. Городская Дума на фоне этих трех противников потеряла всякое значение и в гражданскую войну использовалась в качестве 'революционной реликвии' — нейтральной стороны, посредством которой противники могли договориться между собой.
Так были распределены основные роли на все последующие киевские перевороты. Штаб округа вскоре стал контрреволюционным и белогвардейским, Совет рабочих и солдатских депутатов — большевистским и красным, наконец, Центральная Рада — украинской и петлюровской. Контрреволюционеры, большевики, украинцы; белые, красные, петлюровцы — вот тот контингент соперников, который на протяжении трех лет не давал покоя киевлянам.
Октябрьский переворот в Петрограде взрывной волной прокатился по всей территории бывшей Российской империи. Эта волна быстро дошла до Киева и привела ко второй смене власти в городе. На сей раз второй киевский переворот повлек за собой несколько дней уличных боев и множество людских жертв. Штаб Киевского военного округа, поддерживающий сверженное Временное правительство, отказался передать власть в руки Совета рабочих и солдатских депутатов, который к тому времени выделил из своего состава уже полностью большевистский Революционный Комитет. Этот Комитет поднял на борьбу со штабом рабочих киевских заводов и обольшевиченные части старой русской армии. Штаб защищали в основном юнкера киевских училищ и школ прапорщиков, а также некоторые верные Временному правительству воинские подразделения. Во время этого второго переворота киевляне- 'контрреволюционеры' дрались с киевлянами-большевиками. Для более чем 100-тысячного города силы противников были ничтожны — всего-то по 4 тысячи бойцов с каждой стороны. Но этого хватило для того, чтобы целых три дня, с 11 по 13 ноября (с 29 по 31 октября старого стиля) 1917 года, на улицах Киева шли уличные бои. В этих боях на стороне штаба округа активное участие принимал и Николка Булгаков, в то время — юнкер Алексеевского инженерного училища.
Этот второй переворот закончился весьма странным образом. Центральная Рада без лишнего шума своими войсками заняла ключевые позиции в городе и полностью забрала власть в свои руки. Штаб округа, уже побитый большевиками, признал правопреемственность Центральной Рады, на сторону которой перешла еще и часть войск штаба. Большевикам также ничего не оставалось делать, как признать Центральную Раду. Так на смену Временному Правительству пришла украинская Центральная Рада, которая и была второй по счету властью в Киеве. Впрочем, и она продержалась недолго. Второй переворот дал более 100 убитых на улицах города — 'контрреволюционеров' и большевиков, в основном — киевлян.
С первых же дней перехода власти в Киеве к Центральной Раде, стало возникать множество проблем, в основном связанных с украинской культурой и украинским языком. Украинские национальные деятели честно пытались всячески обходить болезненный для города вопрос языка и украинизации. Но многие киевляне были неумолимы. В результате, киевские низы, настроенные пробольшевистски, ждали только удобного случая, чтобы разделаться с Радой, а киевские верхи — 'кадеты' и 'паны', как их уже успели окрестить низы, оставались равнодушными к украинскому правительству и ориентировались лишь на созыв справедливого, по их мнению, Всероссийского Учредительного собрания. И Центральная Рада в Киеве осталась одна.
Товарищи большевики, наученные горьким опытом октябрьских дней Киеве, в декабре 1917 года объявили войну Центральной Раде. Их войска, возглавляемые большевиком В. Антоновым-Овсеенко и левым эсером половником М. Муравьевым, быстро двигались на Киев. Украинские полки, не видя особой разницы между социализмом и большевизмом, но, симпатизируя большевикам больше, рассыпались перед красногвардейскими отрядами. К концу января 1918 года большевики были уже под Киевом. В самом городе низы, рабочие киевских заводов, 29 (16) января подняли против Центральной Рады вооруженное восстание.
