Марсе знают, через телескопы надпись увидели и расшифровали!
– Что?! – испуганно выдохнул царевич. – Вам тоже яблоки надо? На фиг! Сами добывайте!
– Нет! Ты не понял! – отмахнулся пришелец. – Дело в том, что я – представитель компании по производству омолаживающих кремов, и мне во что бы то ни стало надо уничтожить молодильные яблоки до того, как наша фирма откроет на Земле свое представительство.
– Это еще зачем?
– Как зачем? Если люди будут есть молодильные яблоки, то никакой прибыли от наших косметических средств не будет!
– А почему люди должны использовать только то, что нравится вам, а не то, что нравится им?
– А наши прибыли?
– Куда прибыли?
– Чего?
– Я хочу сказать…
– Стоп, у меня идея! – остановил его пришелец. – Поскольку я не могу помешать процессу, я должен его возглавить!
Перед его мысленным взором замаячили картинки о сверхприбылях, которые он заполучит после того, как начнет продавать яблоки землянам по очень высокой прибыльной цене. Он выхватил пистолет и направил его на царевича.
– Извини, приятель, но я объявляю монополию на продажу молодильных яблок на всей территории Земли!
– А при чем здесь я? – неподдельно изумился царевич. – Я еду их добывать, я же их не выращиваю!
– Так ты просто снабженец, а не производитель! – дошло до пришельца. – Скорее говори мне адрес того места, где растут молодильные яблоки, и я исчезну, словно меня здесь никогда не было.
– Где-то там, – махнул рукой царевич. – За горизонтом.
– Врешь!
– Еще чего? – оскорбился царевич. – Ты видишь хоть одну яблоню перед горизонтом? Лично я не вижу. Значит, яблоки растут за линий горизонта, именно там ты их и найдешь.
– Если ты меня обманываешь, – произнес пришелец набившую оскомину фразу, – то…
Он выстрелил, из пистолета вырвался тонкий огонек. Царевич огляделся и недоуменно приподнял брови, не увидев ничего разрушительного.
– И что? – заинтересовался он.
Пришелец убедился, что стреляет из пистолета-зажигалки, по ошибке взятой вместо настоящего, и убрал его обратно.
– Неважно, – ответил он, быстро возвращаясь в свою тарелку. – В глаз получишь! Возвращайся домой и бери кошелек побольше. Когда я заполучу молодильные яблоки, они сильно вырастут в цене, так что… Сам понимаешь: рыночная экономика! Кто смел, тот и съел!
И улетел.
Долго бродил по белу свет царевич, пока не набрел на сад с молодильными яблоками. И увидел он, что стоит перед садом знакомая летающая тарелка, а не менее знакомый пришелец окружил сад железобетонным забором и установил по периметру столько автоматов и пулеметов, что яблоку негде упасть. Вот и сейчас он занимался тем, что устанавливал пулеметы на последней свободной от оружия бетонной плите. «Штурмом не взять, – подумал царевич, – придется обращаться напрямую».
– Эй, кто-нибудь дома? – прокричал он. Сквозь крохотное отверстие в заборе выглянул пришелец.
– Явился-таки! – хмуро сказал он. – Без денег. Я же сказал, что тебе обломится. Или деньги есть? Не молчи, давай их сюда скорее!
– Сначала покажи мне яблоки.
– Сначала покажи деньги!
– Почем просишь?
– Тысяча золотых за одно яблоко! Дешевле не найдешь.
– Сам ешь! Я дальше поехал! – И царевич пришпорил коня.
Пришелец поменялся в лице.
– Стой-стой-стой-стой-стой! – затараторил он. – У вас еще есть сады с молодильными яблоками?
– Нет, всего один, – сказал царевич; – Но это не тот сад.
– Как это, не тот?! Здесь столько охраны было, что ни в сказке сказать, ни пером описать!
– У нас повсюду охраны полно! – снизошел до объяснения царевич. – Потому как воруют все, что лежит. Плохо лежит или хорошо – это никого не волнует. Главное, что лежит и хозяин отвернулся. Так что удачи тебе! Я вижу, из тебя хороший сторож получится.
– Хочешь сказать, что я зря тут мучился с забором? – возмутился пришелец.
– Конечно! Это обычные яблоки.
