парты мрачный голос Казючица.
— Казючиц, ты не на улице, а в школе!
Инесса Сергеевна вышла к столу, навела порядок и снова удалилась в тень.
Казючиц буркнул себе под нос и замолк.
Заерзала на парте, замахала рукой соседка Пигулевской — остроносая Кунцевич. Даже ее тоненькая косичка, перевязанная голубой лентой, трепетала от нетерпения.
Петр кивнул девочке, и та мгновенно вскочила:
— Прокопенко всегда вел себя вызывающе, словно все мы — пустое место. Когда мы ему делали замечания, он только свирепо ухмылялся и, не дослушав, шел своей дорогой. В общественной жизни класса участия не принимал, пионерских поручений не выполнял, — протараторила девочка на одном дыхании.
— Как это не принимал? — громко хлопнул крышкой парты конопатый мальчишка — все лицо у него было усыпано веснушками. — Как это не принимал? А помните, как Прокопенко весь класс водил в лес, за грибами?
— Ага, — поддержал конопатого светловолосый мальчик в очках. — За строчками и сморчками…
— И ничего интересного не было, — вновь поднялась Кунцевич. — Только ноги промочили… Потом две недели все чихали и кашляли…
— Неправда, — прошептала с первой парты черноглазая девочка. — Было очень интересно. А какие вкусные грибы оказались — объедение…
— А почему ты шепотом говоришь? — Петр вскочил из-за стола. — Когда ты заступаешься за человека, надо говорить громко, надо кричать!
Петр заходил вдоль рядов. Притихшие ребята не спускали с него глаз.
Петр остановился у второй парты, рядом с дверью. За партой сидел в одиночестве конопатый мальчишка. Петр подсел к нему.
— Это Володино место?
— Да, — ответил конопатый.
Ребята повернулись к инспектору, будто ждали от него чего-то.
— Лет через двадцать вы будете совсем взрослыми, — тихо сказал Петр. — И у вас будут дети — мальчишки и девчонки, почти такие же, как вы. Жизнь тогда будет чудесная. Ученые обещают, что со временем мы победим все болезни… Представляете, люди не будут болеть. Ну, может, насморк останется…
Кто-то засмеялся, на него шикнули.
— А вот что мы будем делать с такими болезнями, как равнодушие? — спросил Петр. — Жил-был парень, сидел на предпоследней парте, поближе к двери… Наверное, чтобы убежать поскорее из класса. А чем он жил, о чем думал, о чем мечтал, мы не знаем. А как он хотел с кем-нибудь из вас подружиться, да просто поговорить разок…
Петр встал и подошел к столу учителя. Класс молча и напряженно следил за ним.
— Что же мы будем делать вот с такими болезнями человека? Тут нам никто не поможет — ни врачи, ни ученые, никто… кроме нас самих…
Петр перевел взгляд на учительницу, про которую совсем забыл. Та смотрела на него с нескрываемым удивлением. Петр смешался, спохватился:
— Я, кажется, много времени занял… Извините, до свидания…
Моряк поспешил к выходу. Кто встал, кто остался сидеть. Учительница оторвалась от окна, подошла к столу. Села и подняла глаза на ребят.
— Целый год мы встречались каждый день, — подбирая слова, начала Инесса Сергеевна. — И вот сегодня — последний урок… Самый последний… Все перешли в седьмой класс, кроме…
Ребята невольно снова повернулись к парте, где сидел в грустном одиночестве конопатый.
Радостно залился звонок. Ребята вскочили, зашумели:
— До свидания, Инесса Сергеевна!
— До свидания!
Класс опустел в мгновение ока, и Инесса Сергеевна осталась одна. Она раскрыла журнал, нашла фамилию Прокопенко. Последние дни — сплошные н/б, что значит — не был. Вот недавно еще был, а сейчас — уже нету.
Учительница начала одну за другой читать вслух фамилии своих учеников. По алфавиту, от «а» до «я». Будто сегодня первое сентября, и она, Инесса Сергеевна, только знакомится с мальчишками и девчонками из 6 «Б».
ДРУГ ПРОФЕССОРА ЗЕНКЕВИЧА
В уютной бухточке, отгороженной скалами от внешнего мира, стояли на берегу двое мальчишек лет десяти. Оба загорелые, в купальных трусиках. Но один — поплотнее и пошире в плечах, а другой — и подлиннее, и по худее.
Загибая пальцы, худеряшка безостановочно считал:
— 43… 44… 45… 46…
Крепыш, приставив к глазам бинокль, обшаривал море.
— 57… 58… 59… 60… Минута… То есть, уже две минуты… Гарька, ты видишь его? — спросил худеряшка у крепыша.
Не отрываясь от бинокля, Гарька молча покачал головой.
— 7… 8… 9… 10… Может, с ним что случилось? — забеспокоился худеряшка. — 14… 15… 16… Может, у тебя бинокль барахлит?
— Мой бинокль барахлить не может, — твердо ответил Гарька. — И вообще, не подымай паники, Шурик!
Вдруг Гарька обрадованно закричал:
— Вот он!
Раздался всплеск, и на поверхности моря показалась стриженая голова Володьки.
— Вижу и без твоего бинокля! — беззлобно огрызнулся Шурик и что есть силы заорал:
— Ура-а-а!!!
Володька уже шел кролем к берегу. Вода пенилась по его следу. Не доплыв нескольких метров до берега, встал на ноги. Мокрое лицо Володьки сияло от радости.
Мальчишки бросились к нему.
— Две минуты 35 секунд, — восхитился Шурик.
— «Отличные, еще не отравленные никотином легкие» — так сказал про меня профессор Зенкевич, — небрежно бросил Володька и с удовольствием растянулся на теплой гальке.
— Кто-кто? — переспросил Гарька.
— Профессор Зенкевич, начальник кругосветной экспедиции на исследовательском судне «Витязь», — невозмутимо объяснил Володька.
Мальчишки переглянулись, и Шурик опустился возле Володьки.
— Ты что, был в научной экспедиции?
— Не был, но буду, — Володька сел и, глядя в глаза Шурику, громко прошептал: — Только об этом никому ни слова. Тайна, гроб-могила. Понятно?
— Понятно, — машинально кивнул Шурик.
— Свистишь, пацанов в экспедицию не берут, — не поверил Гарька.
— Пацанов не берут, а меня взяли, — гордо произнес Володька. — Экспедиции нужны опытные аквалангисты… Ты что, думаешь, академик с седой бородой под воду полезет?
— Вечно ты, Гарька, никому не веришь, — Шурик неожиданно прыснул: — Вот умора — академик с седой бородой под воду ныряет.
Гарька не ответил, но по всему чувствовалось, что Володька не убедил его.
И Володька это понял.
