Господь меня за то и наказует,
Что я дала обет и не сдержала…
Взяла с собою девушек, пошла
Угодникам господним поклониться
Ты не была в монастыре?
Надежда
В Печерском?
Нет, не была…
Вера
Туда дорога лесом…
А лес густой; березы да осины
Переплилися, спутались ветвями,
Как волоса, а молодой кустарник
Сплошным плетнем раскинулся - разросся
Простору нет. Идем мы по опушке,
Вдруг Степанида мне и говорит:
' Боярыня, гляди-ка: подосинник.
Пойдем искать грибов '
Надежда
Ты и пошла?
Вера
Я и пошла… Давно уж это было,
А как теперь гляжу на этот лес
Уют, прохлада, солнышко, как зайчик,
По молодым кустам перебегают;
Мох - что ковер шелковый под ногами…
А впереди деревья гуще, гуще,
Темней - темней, так к себе и манят…
Иду… кругом грибов и ягод вдоволь…
Тут боровик, волвянка, подорешник,
Тут земляника… Тишь в лесу такая,
Что ни один листок не шелохнется..
Вот слышится мне, будто бы кукушка
Кукует где - то, только далеко…
Дай, думаю, послушаю поближе:
Надолго ли господь грехам потерпит?
Аукнула и побежала дальше.
За мной: 'Ау! ау! ', а я ныряю
Промеж кустов, не хуже куропатки…
Вот и иду… кустарник чаще, чаще, -
Все жимолость, да цепкая какая:
То там, то здесь летник сучком прихватит…
На ту беду моя кукушка смолкла;
Куда идти не знаю, да и полно…
Остановилась, дух перевела,
Подумала: 'заблудишься, пожалуй '
Пошла назад тихонько, а сама
По сторонам гляжу, ищу дороги…
Кажися, здесь? Прошла шагов с десяток
Нет, здесь не шла; свернула полевее -
Опять не то; взяла направо - топь,
По щиколотку ушла в болото.
Я крикнула - никто не отвечает;
Еще, еще - опять ответу нет…
Я не сробела, крикнула погромче,
Прислушалась: чу! Кто - то отозвался…
Я на голос бежать, бежать, бежать,
Все целиком по хворосту, по кочкам,
Изорвала летник, коптур сронила,
Валежником все ноги исколола,
Все руки исцарапала - задаром:
Не из лесу бегу, а прямо в лес!
Трущоба, глушь! А сучья, словно руки,
Так вот тебя за полы и хватают…
Страх обуял. Я побежала шибче, куда глаза глядели, без пути,
Без памяти бежала и кричала,
Пока язык и ноги не отнялись;
Споткнулася о что - то и упала -
Тут из очей и выкатился свет…
Надежда
Как ты жива осталась?.. Жутко, Вера!..
И слушать - страх!..
Вера
Не страшен страх, Надежда,
А страшен грех… Вот как любовь - змея
Под сердце ляжет, словно под колоду,
Да высосет всю кровь из ретивого,
Да как не то, что о грехе молиться -
И, кажется, молилась бы греху, -
Так тут вот жутко… что твой лес потемный!
(Помолчав)
Ну, что со мною было, я не знаю…
Как сквозь просонок слышала: кричали,
Трубили в рог… Очнулася я поздно,
Уж в сумерки… В каком - то я шатре…
Гляжу: ковер подостлан подо мной,
А в головах камчатная подушка,
И парчовой попоной я накрыта…
Кругом собаки лают, кони ржут,
Народ гуторит…
Надежда
Что ж это такое?
Бояре, что ль, охотились?
Вера
Он…
Приподняла я голову - подходит…
Впотьмах лица не видно, только очи
Как уголья в жаровне… Говорит:
' Долгонько спалось, гостья дорогая!
