двигаясь так сильно и быстро, как мог. Спустя несколько мгновений, его тело содрогнулось, его пальцы впились туда, где он захватил мои руки. Я любила наблюдать, как это происходит, любила смотреть, как этот самодовольный, уверенный король теряет свой контроль между моими бедрами. Когда он кончил, я подарила ему еще один долгий, ленивый поцелуй и затем соскользнула с него, чтобы лечь рядом.
Он удовлетворенно вздохнул, рассматривая меня снова с той смесью голода и любви. Он не скажет этого, но я знала, что он всегда втайне мечтал, что так или иначе, каким-то образом, из-за наших любовных ласк я забеременею.
Я объясняла ему сто раз как действуют противозачаточные таблетки, но джентри имеют трудности с контрацепцией, и из-за чего они особенно одержимы идеей иметь детей. Дориан утверждает, что он хотел ребенка только ради того, что любит меня, но пророчество о моем первенце и завоевании человечества всегда было заманчивым. Очевидно, я была против этой идеи — отсюда и мой акцент на противозачаточные средства. Дориан был готов якобы отпустить эту мечту ради меня, но бывали дни, когда я подозревала, что он не возражал бы стать отцом такого завоевателя. Наш союз уже был для нас опасностью. Он любил меня, я была уверена, но он также жаждал власти. Если мы захотим, наши объединенные королевства сделают нас сильнее для завоевания других королевств.
Трудно было оставить его, но слишком много предстоит сделать. Я погрузилась в ванну, смывая запах секса и битвы. Жизнь и смерть. Ванна была достаточно большой для одного, а Дориан казался совершенно счастливым, наблюдая за мной и бездельничая. Он был не рад моему выбору гардероба. Как королева, мой шкаф заполнен сложными платьями, ему нравилось, как на мне выглядели платья. Как человеческий шаман, я так же уверена, что там найдется и человеческая одежда. Он взглянул на мои джинсы и майку с тревогой.
— Ранелль бы более впечатлило платье, — сказал он. — Особенно то, которое бы показало твою прекрасную ложбинку между грудей.
Я закатила глаза. Мы вернулись в мою спальню, и я нагрузила себя оружием: заколдованными драгоценностями и кинжал с железным лезвием, вместе с сумкой, в которой лежал пистолет, палочка и кинжал с серебряным лезвием.
— Все это произвело бы на тебя большее впечатление. Да и вообще, сейчас это было бы пустой тратой времени.
— Неправда.
Он встал с кровати, все еще голый, и мягко подтолкнул меня к стене, осторожно, но острым лезвием кинжала.
— Я готов еще раз.
Я видела, что он был возбуждён, и, честно говоря, я, вероятно, могла бы вернутся к нему в постель. Было ли это от похоти или от нежелания выполнять свои задачи, трудно было сказать.
— Позже, — сказала ему, слегка касаясь его губ поцелуем.
Он разглядывал меня с подозрением.
— Под 'позже' ты подразумеваешь множества вещей. Час. День.
Я улыбнулась и поцеловала его вновь.
— Не более дня.
Я обдумала заново.
— Возможно два.
Я засмеялась над выражением его лица, которое преобразилось от моих слов.
— Посмотрю, что я могу сделать. Теперь надень какую-нибудь одежду прежде, чем женщины здесь будут впадать в безумство.
Он одарил меня жалобным взглядом.
— Я боюсь, что это произойдет и с одеждой, и без, моя дорогая.
Когда нам все-таки удалось расстаться, я отправилась в комнату Ранелль, мое пост-сексуальное хорошее настроение увядало. Небольшая магия воздуха оставила меня с полумокрыми волосами к тому времени, когда я пришла к ней. Я нашла ее пишущей письмо за письменным столом. Увидев меня, она подскочила и сделала реверанс.
— Ваше величество.
Я жестом попросила её присесть, и взяла соседний стул.
— Не стоит. Я просто хотела немного поговорить прежде, чем вернусь в человеческий мир.
Настолько странным показалось ей услышанное, что лицо её дернулось, но посол быстро вернула себе самообладание. Легкость, с которой я переселяюсь между мирами, не была чем-то обыденным для джентри.
— Я извиняюсь за ужасное представление сегодня утром. Я не располагала достаточным количеством времени, чтобы уделить его вам.
— Вы на войне, Ваше Величество. Такие вещи случаются. Кроме того, Король Дориан был весьма гостеприимен в Ваше отсутствие.
Я подавила улыбку. Ранелль вряд ли была в бешенстве, но было ясно, что Дориан очаровал её, как и множество других женщин.
— Я рада. Вы уже написали своему королю?
Она кивнула.
— Я хотела передать ему свой отчет сразу же, хотя я уеду сегодня позднее.
Магия наполняла Иной мир и джентри, и были среди них такие, в силах которых было ускорить отправку сообщений. Волшебный e-mail, своего рода. Это позволяло сплетням быстро распространяться и означало, что ее письмо доберется до ее родины прежде, чем это сделает она. Я посмотрела на стол.
— И что вы скажете ему?
Она колебалась.
— Могу я быть прямолинейной, Ваше Величество?
— Безусловно, — ответила я, улыбаясь. — Я человек. Эм, то есть наполовину человек.
— Сочувствую вам. Я понимаю ваше недовольство, и знаю, что король Дамос тоже осознает это.
Она тщательно подбирала слова, говоря о моем изнасиловании.
— Но какой бы ваша ситуация ни была трагичной... ну, в общем, она остается вашей ситуацией. Я не могла поверить, что только по этой причине нам следует рисковать своим жизнями... прошу прощения, Ваше Величество.
Очевидно, быть гонцом с плохими новостями — не доставляло ей никакого удовольствия. Мой отец, которого именовали, как Король Бурь, был известен своей силой и жестокостью.
Я не была известная своей жестокостью, но за мной так же числились несколько пугающих проявлений силы.
— Без обид, — уверила я её. — Но... если честно, то ваш король находится в довольно-таки шатком положении. Он стареет. Его сила, в конечном счете, исчезнет. Ваше королевство будет открыто для вторжений.
Ранелль выглядела совершенно невозмутимо. Земли Иного мира связывали себя с тем, у кого было достаточно силы, чтобы претендовать на них.
— Вы угрожаете нам, Ваш Величество? — спокойно спросила она.
— Нет. У меня нет никакого интереса к другому королевству... особенно к такому далекому.
Понятие расстояния было относительным в Ином мире, но до Липового Королевства добираться дольше, чем до некоторых других королевств, расположенных ближе ко мне, как, например, Рябиновое Королевство и Дубовое Королевство Дориана.
— Возможно и нет, — произнесла она неуверенно, — но не секрет, что Король Дориан хотел расширить свою территорию. Именно поэтому он взял вас в супруги, не так ли?
Теперь я напряглась.
— Нет. Вовсе не поэтому. Никто из нас не интересуется вашей землей. Но ваши соседи — или люди в приделах земель — возможно, подумывают об этом. Из того, что я слышала, Дамос хотел бы, чтобы его дочь была наследницей.
Ранелль медленно кивнула. Власть здесь захватывалась силой, а не переходила по крови, но большинство монархов по-прежнему мечтали о семейном порядке престолонаследия, если у них вообще
