Прорычав обещание ощипать его с помощью пинцета для бровей, кое-как протерла глаза, чтобы обнаружить себя лежащей на чем-то мягком. Прямо перед глазами увидела вдруг пол нашего коптера, ставший почему-то стеной, и мохнатую спину Крохи, отцепляющего наши рюкзаки от страховочной сетки. С поражающей быстротой и силой, он вышвырнул их в раздвинутые боковые двери, располагающиеся теперь на потолке. В виде последнего тюка, он самым бесцеремонным образом подхватил с пола и меня. Чувствуя дополнительную поддержку пониже спины, я, быстро цепляясь за окружающие предметы, выдралась наверх, а потом спрыгнула наружу. Марат с Сержем вовремя меня поймали, не дав растянуться на земле.
Теперь можно и оглядеться! Слева возвышалось днище нашего коптера. Машина рухнула на бок, подмяв под себя несколько невысоких деревьев, и теперь раскачивалась на их ветках. Правее обнаружились все наши, включая бледную, но решительную Рысь, сейчас она как никогда напоминала свою тезку из-за общей взъерошенности и огоньков в глазах. Из чрева машины выпорхнул Кроха и, оглядев нашу бледную компанию, нырнул обратно, появившись через пару секунд с небольшой фляжкой и еще более маленькой бутылочкой. Вылив содержимое бутылочки в флягу он болтанул несколько раз содержимое, с сомнением оглядев меня и почему-то Олю, сунул флягу в руки Марату и метнулся к нашей поклаже.
Забыв обо всем на свете, даже о том, что в любой миг с неба на нас может обрушиться смерть, я следила за его целеустремленными метаниями. Никакой суеты, ни единого сомнения! Буквально через секунду он выудил аптечку, а из нее — большую ампулу, содержимое которой тоже оказалось во фляге. Как заправский бармен, кадавр потряс фляжку и налил грамм сорок коктейля в крышечку-колпачок, сунув мне его в руку с ворчанием, которое ничем, кроме категорического требования быстро выпить, быть не могло.
Во фляжке не иначе, как чистый спирт был — я точно ощипаю этого мерзавца! — огненный ком прокатился в желудок, где и рванул термоядерным зарядом — пламя в одно мгновение пробежало по жилам до самых ногтей и кончиков волос, наполняя каждую клеточку энергией. Немного поцокала языком, оценивая послевкусие, и поняла, что еще, помимо спирта, было в коктейле — вкус чистого сока терника сложно спутать с чем-то другим. Третий ингредиент так и остался загадкой.
— Вроде все целы и здоровы, — прокомментировал Марат.
— Аттерато кон сучессо, — хмыкнул Моретти, и, поймав мой взгляд, тут же поправился: — Приземлились успешно.
— Любая посадка, с места которой можно уйти собственными ногами — считается удачной! — процитировала какую-то инструкцию Рысь и хихикнула, вожделенно глядя на фляжку.
Кроха никого не обделил, но все были не прочь повторить. Я тоже умоляюще взглянула на верного друга, на что кадавр утвердительно кивнул, но завинтил колпачок и повесил эликсир себе на пояс, обманув всех нас в лучших ожиданиях.
— А теперь — бегом! — скомандовал Токаев, и мы побежали.
Спуск вниз через заросли, да еще с немалым весом за плечами — смело можно было бы назвать «изматывающим», но, благодаря выпитому допингу, мы преодолели его на одном дыхании и припустили с максимальной скоростью вперед с небывалой прытью. И заслуга в этом принадлежала не только соку терника — помимо бьющей через край энергии, здорово подгоняло ощущение взгляда в спину. Не было никаких признаков, что нас преследуют, но предчувствие, что любое промедление обернется серьезными последствиями, ощущали все. Вел нашу маленькую команду Марат, а Кроха, казалось, разделился на четыре маленьких обезьянки, и мелькал чуть не одновременно то слева, то справа — видимо, пытался одновременно выполнять функции головного и тылового дозоров, вместе с боковым охранением.
Не снижая темпа, полушагом-полубегом, наша команда выскочила на окраины города, до которого, что называется, «недотянули» совсем чуть-чуть, и рванула на юг. Здесь уцелело довольно много домов, взрывная волна только повыбивала стекла и сорвала крыши, да и то не везде. И вообще этот район теперь выглядел довольно странно — абсолютно целые здания стояли рядом с полными руинами буквально на расстоянии вытянутой руки — в семидесяти сантиметрах. Встречались и здоровенные, но почему то очень неглубокие плоские воронки, окруженные невысокими валами и развалинами. Их приходилось обходить.
Во время такого обхода нас и взяли.
Справа от нас лежала широкая, совершенно открытая, полоса чистого поля, обрамленного вдали деревьями подступающего леса. Слева разлеглась проплешина от орбитального удара, немногие устоявшие стены впереди просматривались насквозь, и никто не ожидал засады — противник материализовался, словно из воздуха.
Это только в фильмах главный герой, попав в засаду, умудряется валить противников пачками. В жизни, при неожиданном нападении, всё заканчивается очень быстро. Что на самом деле произошло, когда мы на полном ходу влетели в «Стоунхендж» из еще стоявших фрагментов стен, я смогла разобрать только потом — при замедленном просмотре записей камеры-хамелеона. Когда я снова успела ее прилепить — оставалось для меня загадкой. Но во время всех передряг, она продолжала фиксировать каждый мой шаг, дублируя то, что должна была видеть я. Но я не видела, вообще все слилось, разорвавшись на крохотные, перепутанные друг с другом фрагменты. Так что воссоздавать картину происшедшего пришлось потом по крупинке благодаря записям крохотной камеры и четким воспоминаниям одного человека.
На админа из укрытия буквально вылетело два человека — один плечом подсек его под колени, второй атаковал в верхней плоскости. Один миг, и наш ведущий оказался сбит с ног и зафиксирован. Что-то подобное одновременно произошло и с замыкающим — Моретти, этого камера не видела. Зато хорошо зафиксировала, как третий силуэт эдакой тенью, проскочив мимо Рыси, «слегка» коснулся ее, отчего у Оли подогнулись колени, и девушка свернулась в пыли в позу эмбриона. Даже не замедлив движения, Тень легким толчком отправила меня в короткий полет до ближайшего остатка стены.
Удар об твердую поверхность спиной — выбил дух и заставил опустить руки. Нападающий спокойно шагнул вперед, одним движением сорвал пояс кобурой и совершенно спокойно развернулся в сторону Рыси. Опять пара скользящих шагов и неудачная попытка развернуть девчонку, после чего кобура Оли оказалась просто срезанной, а боец вернулся ко мне, не убирая нож ради большего эффекта.
Но это все постфактум, а тогда — только и успела увидеть как куда-то пропала спина бегущего впереди Марата, толчок и выбивший дух удар, а в следующий миг перед глазами оказалось лицо солдата и черное лезвие ножа. Одной рукой удерживая меня от дальнейшего «стекания» вниз, он просто смотрел в глаза, держа правую руку с ножом слегка на отлете. Не угрожал и ни о чем не спрашивал. Больше всего меня поразил именно этот взгляд — в нем не было ни ярости, ни угрозы, лишь спокойствие и сочувствие. Но от этого взгляда всё внутри враз заледенело, ноги стали ватными, и только твердая рука бойца удерживала меня в вертикальном положении.
Тем временем действие продолжалось уже в неспешном темпе, давая насладиться всеми деталями. Куча-мала, образовавшаяся на месте Марата, распалась и от нее отделились две фигуры. Один враг пинком заставил админа свернутся бубликом, отошел на несколько шагов, страхуя стволом оружия напарника, достающего из разгрузки средства фиксации. Не слишком шумная возня раздалась и с той стороны, где должен был быть оператор. А куда же делся Кроха?
Колени чуть снова не подкосились, и сильно заныло в груди, но я упорно повторяла про себя: «Нет! Он живой, не могли с ним разделаться совсем без шума!». Но сердце продолжало сжиматься в тисках боли. Может, и был шум, но мы, несясь под действием сока терника, как стадо лосей во время гона, скорее всего, ничего не слышали и не замечали вокруг. И вот результат.
— Ты смотри — бабу поймали! — Заявил еще один камуфлированный тип, стоящий на приличном удалении от места событий. Надо же, а эту парочку, что расположилась слева и справа, чтобы не перекрывать друг другу линию стрельбы, я даже не заметила, пока один не подал голос. А ведь один из стволов смотрел прямо на меня.
— Даже две! — ответил «душитель», не отпуская свою руку от моего воротника, и дернул уголком рта.
— Где-е-е-э?! — от рева даже рука на моем горле дрогнула, а остальные участники событий матом выразили мысль о необходимости правильного регулирования громкости наружных динамиков. Но громадная бочкообразная фигура только отмахнулась от их претензий. С другой стороны появилась еще
