Она посмотрела на него из-под опущенных ресниц и обвила его шею руками.
– Господи, мне так нравится, когда ты изображаешь из себя начальника.
Три месяца спустя Хэтчард просматривал финансовый отчет, когда к нему в офис ворвался взбешенный Винсент Бенедикт и швырнул ему на стол папку.
– Ты знаком с условиями этого контракта? Отдел кадров только что прислал его мне для просмотра. С ума можно сойти. Совершенно чудовищные условия. Черт побери, Хэтч, что ты собираешься с ней делать? Она же пошла в разнос.
– Полагаю, речь идет о Джесси? – Хэтчард открыл папку с предлагаемым контрактом, присланным из бюро по временному найму под названием «Обслуживание по интуиции». Единственной и полной владелицей этой фирмы была некая Джесси Бенедикт Хэтчард. Девиз фирмы в шапке бланка гласил: «Мы предвидим требования временных служащих».
– Ты прав, разумеется, речь идет о Джесси. Хэтчард просмотрел бумагу и нахмурился. Джесси требовала контракта на год по поставке компьютерных программ «Бенедикт фастенерз». Она представляла двух необыкновенно талантливых программистов и изобретателей по имени Алекс Робин и Сюзан Эттвуд.
– Ты прав. Она требует слишком многого. Скажи там в кадрах, пусть продолжают переговоры.
– Без толку, – мрачно заметил Винсент. – Они сказали, что это ее последнее слово.
– Тогда пусть откажутся от сделки. Винсент поразился:
– Но это первый крупный контракт Джесси. Я хочу, чтобы она его получила.
– Если она собирается вести свое собственное дело, должна научиться быть более гибкой, коль скоро заинтересована в контракте.
– Хэтч, но ведь это Джесси. Твоя жена. Моя дочь. Разве ты не хочешь, чтобы у нее получилось с этим агентством по временному трудоустройству? Оно ей подходит идеально. Первая ее приличная попытка чего-то добиться. Да никто не знает о временном трудоустройстве больше Джесси.
– Согласен. – Хэтчард откинулся в кресле и с любопытством посмотрел на Винсента. – Я ни секунды не сомневаюсь, что у нее все получится. У нее хорошая закваска.
– Тогда, может, нам подписать контракт и согласиться на ее условия? Нам нужна пара хороших компьютерных жокеев в правлении для работы над финансовыми программами. Ты ведь сам говорил.
– Знаю. Но, если мы позволим ей навязать нам эти условия, нам и дальше придется ей уступать. Скажи кадровикам, пусть попытаются договориться, и если им не удастся сбросить цену, пусть откажутся вообще. Она быстро сообразит что к чему.
Винсент глубоко вздохнул:
– Наверное, ты прав. Хэтчард усмехнулся.
– Ты знаешь, что я прав. Слушай, ведь это была твоя идея. Не волнуйся. Все обойдется.
– Надеюсь. Мне хочется, чтобы у нее с этим агентством получилось. – Винсент внимательно посмотрел на зятя. – Полагаю, поговорить ты с ней об этом вечерком не можешь?
Хэтчард засмеялся и отрицательно покачал головой.
– Невозможно. Понимаешь, у Джесси строгое правило. Дома – никаких разговоров о деле. – Он взглянул на часы. – Кстати о доме, похоже, пора закругляться.
Винсент нахмурился.
– Так ведь всего половина шестого.
– Знаю. – Хэтчард поднялся и надел пиджак от своего строгого полосатого костюма. – Мне пора двигаться. У нас с Джесси важные дела, и я не хочу опаздывать.
– Какие такие дела?
– Планируем детскую. – Хэтчард ласково коснулся лепестков лилии в букете на своем столе. Джесси прислала цветы сегодня утром, чтобы отметить три месяца со дня их свадьбы. – Твой внук или внучка родится через пять месяцев, Бенедикт. Увидимся утром. Да, и не забудь, в субботу мы ждем тебя на ужин. Элизабет тоже будет. Не опаздывай. Джесси завела такое правило: кто опаздывает, тот не ест.
Хэтчард вышел из офиса и направился домой, туда, где ждала его Джесси и все остальное, что было главным в его жизни. Он помнил о приоритетах.
