можно поговорить серьезно позже, когда она успокоится. Но не успела улыбка сползти с его лица, как раздался телефонный звонок.
Он вышел в коридор, подошел к аппарату и поднял трубку.
— Мне надо поговорить с Джессикой, — произнес грубый мужской голос.
— Одну минуточку! Я сейчас ее позову! — Он положил на столик трубку и тяжело вздохнул. Как ни старался звонивший изменить свой голос, Конор узнал его. Каков наглец! Конор вернулся в комнату и сурово сказал:
— Звонит Барри. Он хочет тебя.
Джессика смертельно побледнела. Ей стало не до смеха.
Глава 16
Мысленно пожелав Барри провалиться в тартарары и упрекнув себя в самонадеянности, Джессика с деланным удивлением переспросила:
— Барри хочет со мной поговорить?
— А ты что подумала? — рявкнул Конор.
— Нет, но мне просто стало любопытно, зачем вдруг ему понадобилась! — продолжала прикидываться наивной девочкой Джессика.
— Вот и мне тоже! — прорычал Конор. — Тем более в связи с тем, что он пошел в дом следом за тобой. У вас появилось что-то общее, о чем я пока еще не знаю?
— Пожалуй, лучше, если я спрошу у него, — сказала Джессика, вставая с пола и отряхивая брюки от пыли, чтобы потянуть время. Но никаких идей, как ей вывернуться из этой ситуации, у нее так и не возникло.
— Я буду присутствовать при этом разговоре, — безапелляционно заявил Конор, прошел мимо нее в коридор и передал ей трубку.
Вяло улыбнувшись, Джессика взяла ее дрожащей рукой и пролепетала:
— Я слушаю.
— Когда же мы встретимся? — без обиняков спросил Барри.
Только этого ей сейчас и недоставало. Мало того, что она взяла не ту кассету, так еще ввязалась в дурацкую авантюру с этим похотливым негодяем. Как же ей выпутаться из этой передряги?
— Сейчас для этого не самое подходящее время, — прошептала она, прикрыв трубку ладонью. Конор дышал ей в затылок, навострив уши, и она была вынуждена двинуть ему локтем в солнечное сплетение, а тыльной стороной ладони — по глазам и носу. Согнувшись в три погибели, он отполз в дальний угол. Отвоевав свое законное жизненное пространство, Джессика повторила: — Ты меня понял? Я занята.
— Он рядом? — спросил Барри.
— Да! — ответила она, закатив к потолку глаза.
— Встретимся этой ночью! — не унимался Барри.
— Нет! Это невозможно. Послезавтра.
— В понедельник? Нет, я буду занят. А как насчет вторника?
— Еще точно не знаю. — Джессика не осмеливалась оглянуться и посмотреть на Конора.
— Встретимся во вторник, когда стемнеет. В нашем саду возле дощатого стола. Там нас никто не увидит. Останешься довольна. — Не дожидаясь ответа, Барри положил трубку.
По спине Джессики пробежал а дрожь: с ворами у нее еще не было любовных интрижек. Жизнь каждый день преподносит ей новые сюрпризы, не оставляя ей времени на скуку и безделье.
Для принятия окончательного решения у нее имелось трое суток. Но уже сейчас она была почти готова встретиться с Барри и попытаться вытянуть из него какую-то полезную информацию. Он должен был проговориться. И тогда бы ей удалось компенсировать ошибку, допущенную в ту ночь, когда они с Конором чересчур увлеклись сексом. А также конфуз с видеокассетой. Ради этого стоило рискнуть.
Естественно, ответственность за досадную промашку, которую она совершила с Конором в ту ночь, когда к соседям нагрянул их таинственный гость на автомобиле с замазанными грязью номерами, должен был разделить с ней папочка. Ведь это он прислал им матрац в форме сердца! С этого-то все и началось… Джессика снова закатила к потолку глаза и положила трубку.
— Так что же именно произошло между вами в доме во время пикника? — спросил Конор, нахмурив брови.
Выражение его лица предполагало один ответ — честный. Тяжело вздохнув, Джессика выпалила:
— Барри застал меня в тот самый момент, когда я рылась в гардеробе Труди.
Конор молча пошел в гостиную и встал у окна, повернувшись к Джессике спиной. Обеспокоенная таким его поведением, она бросилась следом. Он сжал пальцы в кулаки, заслышав ее торопливые шаги, и спросил:
— Он прикасался к тебе?
Ей показалось удивительным, что его волнует не столько угроза, нависшая над операцией, сколько интимные аспекты их с Барри разговора в стенном шкафу. На такие мелочи вообще не стоило обращать внимания, когда речь шла о раскрытии серии опасных преступлений. Уж не ревнует ли он ее к этому уроду? Охваченная порывом нежности, Джессика чуть было не обняла Конора. Но в последний момент спохватилась и спокойно солгала:
— Нет, он и пальцем до меня не дотронулся!
— Короче говоря, собирай свою дорожную сумку и выматывайся отсюда, — стальным голосом произнес Конор. — Я не допущу, чтобы ты вляпалась в историю по собственной дури. С меня довольно твоей самодеятельности.
Обескураженная столь грубым заявлением, Джессика остолбенела. От охватившей ее на миг нежности не осталось и следа. Ее сменила праведная ярость. Когда же ему надоест выгонять ее из дома? Неужели даже то, что произошло между ними на супружеской кровати с сердцевидным матрацем, не смягчило его черствого сердца полицейского. А может быть, он проклинает себя за допущенную слабость и хочет любым путем и под любым предлогом поскорее от нее избавиться? Нет уж, этот номер у него не пройдет, не на ту напал! Нельсоны не сдаются без боя, в их жилах нечет кровь истинных героев. Она не опозорит свою фамилию и поставит этого самонадеянного мужлана на место. В конце концов, она дочь начальника городской полиции, выпускница полицейской академии, взрослая и самостоятельная женщина, кое-что повидавшая в жизни.
Джессика топнула ножкой и воскликнула:
— Нет, этому не бывать!
Конор резко повернулся. Джессика даже не вздрогнула.
— Я не покину этого дома, пока не обнаружу нужную нам видеокассету. Наш долг — упрятать этих негодяев за решетку. Мы почти у цели! И для ее скорейшего достижения мне придется рискнуть еще разок. Уверена, что я справлюсь.
— Как это понимать? — спросил Конор, прищурившись.
— А так, что во вторник я встречаюсь вечером с Барри в их саду за домом возле дощатого стола для пикников, — не поведя и бровью, четко ответила она.
— Ты никуда не пойдешь одна! Тем более на свидание с этим эротоманом. Он изнасилует тебя прямо на столе. Нет, я не стану подвергать тебя такому риску! — твердо сказал он.
— Но я могла бы выпытать у него, когда они собираются обворовыват следующий дом, — возразила Джессика, поражаясь упрямству и недальновидности своего напарника.
— Это мне уже известно, — сказал Конор. — В понедельник.
— Кто тебе сказал? — удивленно спросила она.
— Я догадался сам, пока разговаривал с этими парнями о футболе. Словно бы между прочим я спросил у них, не могли бы они помочь мне перевезти в понедельник вечером кое-какой товар. Они ответили, что будут заняты. Мне все стало понятно.
Конор развел руками: дескать, видишь, как все просто!
— Так вот почему Барри назначил мне свидание на вторник! — воскликнула Джессика, прищелкнув пальцами. — Конор, ты гений!
