– Десятки. Можно сказать, сотни. А вы знаете, молодой человек, сколько на свете вдовствующих принцесс Дженовии?
– Гм. – У Роберта стал такой вид, будто он хочет выброситься в окно. Честное слово, я его не виню. – Одна?
– Одна. Совершенно верно, – сказала бабушка. – Вам не приходило в голову, что если ЕДИНСТВЕННАЯ ВДОВСТВУЮЩАЯ ПРИНЦЕССА ДЖЕНОВИИ требует, чтобы в ее номере стояли розы – белые и розовые, а не оранжевые герберы, которые, возможно, сейчас в моде, кстати, РОЗЫ никогда не выходят из моды – вы не подумали, что ОБЯЗАНЫ доставить для нее розы? Особенно если учесть, что у ее собаки, так уж случилось, аллергия на полевые цветы.
Все взгляды обратились к Роммелю. Но он совсем не походил на существо, страдающее от аллергии на что бы то ни было, и храпел себе в позолоченной собачьей кроватке, слегка подергиваясь во сне, когда ему что-то снилось – уж не знаю, что там снится собакам, но наверняка Роммелю снился сон о том, как он убегает от своей хозяйки.
– Как будто мало того, что в вашем холле растет НАСТОЯЩАЯ трава.
И правда, растет. Я заметила, когда вошла. Украшать холл живой травой – это слишком авангардно, во всяком случае, по мнению бабушки. Она предпочитает мятные конфеты в хрустальных вазах.
– Я понимаю, мадам. – Роберт даже поклонился, – Я… я немедленно пошлю за розовыми и белыми розами. Не могу передать, как я сожалею о своем упущении..
– Вот именно, – перебила бабушка, выгибая нарисованную бровь, – не можете. До свидания.
Роберт сглотнул, повернулся и поспешил к двери. Бабушка дождалась, когда он уйдет, и плюхнулась на стул – хром и черная кожа – напротив моего дивана. Но вообще-то на такой стул так просто не плюхнешься, потому что кожаные сиденья довольно скользкие.
– Амелия! – бабушка заскользила на кожаном сиденье. – Это никуда не годится!
– А мне нравится.
Мне и правда нравилось. По-моему, отель W – это круто, все блестит…
– Ты с ума сошла! – сказала бабушка. – Представляешь, я заказала «сайдкар», и они принесли его в ТУМБЛЕРЕ!
– Ну и что, так даже интереснее.
– Амелия, «сайдкар» НИКОГДА не подается в тумблере. В тумблере подают ВОДУ. А «сайдкар» ВСЕГДА подается в коктейльном стакане на ножке. БОГ МОЙ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ТВОИМИ ВОЛОСАМИ???
Бабушка вдруг выпрямилась, как палка, на скользком кожаном стуле.
– Успокойся, я просто немного подстриглась.
– НЕМНОГО подстриглась? Твои волосы выглядят как швабра!
– Они отрастут» – сказала я, запинаясь, потому что на самом деле я не собиралась их отращивать. С такой прической с волосами можно ВООБЩЕ НИЧЕГО не делать, и когда ни посмотришь в зеркало, голова всегда выглядит одинаково. В этом есть нечто успокаивающее. Мне порядком надоело, что всякий раз, когда посмотришься в зеркало, обнаруживаешь, что с волосами случилась еще какая-нибудь катастрофа.
– Как ты собираешься носить корону, если даже не во что воткнуть гребни? – полюбопытствовала бабушка.
Вопрос резонный. Но когда мы были у парикмахера в «Астор Плейс», об этом никто даже не задумался, и меньше всего – моя мама. Она сказала лишь, что моя новая прическа напоминает ей стрижку Деми Мур в фильме «Солдат Джейн». Тогда я восприняла это как комплимент.
– Может, с помощью липучки? – осторожно предположила я.
Но бабушке моя шутка показалась не смешной.
– Даже нет смысла вызывать Паоло, – сказала она, – потому что ему тут больше не с чем работать.
– Ну, у меня уж не НАСТОЛЬКО короткие волосы. – Я потрогала короткий ежик на голове. И на секунду подумала, что, может, бабушка права. – Ладно, это же всего лишь волосы. Они отрастут. Бабушка, разве у нас нет более важных дел? Вот в Иране фундаменталисты до сих пор закапывают женщин по шею в землю и потом забивают камнями за такие преступления, как измена мужу. В наше время! Это происходит ПРЯМО СЕЙЧАС! А ты переживаешь из-за моей стрижки!
Бабушка только головой покачала. Ее невозможно отвлечь текущими событиями. Все, что не имеет отношения к королевской власти, ей безразлично.
– Время на редкость не подходящее, – продолжала она так, будто я вообще ничего не говорила. – С нашим агентом по связям с общественностью связался журнал «Бог», они хотят поместить в зимнем номере интервью с тобой и фоторепортаж. Статья должна привлечь к Дженовии внимание сотен женщин, которые планируют отпуска в теплых краях. К тому же твой отец сейчас в Нью- Йорке, он приехал на заседание Генеральной Ассамблеи ООН.
– Боже! – воскликнула я. – Может, он поднимет вопрос об Иране? Ты знаешь, что они у себя запретили западную музыку? А еще, заявляя, что хотят развивать ядерную энергию в мирных целях, а не в военных, они на самом деле уже двадцать лет скрывают от Международного агентства по атомной энергетике исследования, которые доказывают совершенно противоположное. Как можно думать о модных журналах, если мы все можем в любой момент взлететь на воздух?
– Можно было бы подобрать тебе парик, – задумчиво сказала бабушка. – Только не знаю, удастся ли найти такой же, как твоя прежняя прическа. Париков в форме лодки не делают. Может, найдем парик подлиннее, а Паоло его подстрижет…
– Ты вообще меня не слушаешь? – спросила я. – Сейчас у нас есть более серьезные поводы для беспокойства, чем мои волосы. Ты знаешь, что будет, если у Ирана долбится ядерное оружие? Они ЗАКАПЫВАЮТ ЖЕНЩИН В ЗЕМЛЮ ПО ШЕЮ И ЗАБРАСЫВАЮТ КАМНЯМИ ЗА ТО, ЧТО ТЕ СПАЛИ С МУЖЧИНАМИ, КОТОРЫЕ ИМ НЕ МУЖЬЯ, Думаешь, такие люди будут долго разбираться, кто заслуживает, чтобы на него сбросить ядерную бомбу, а кто – нет?
– А может быть… – задумчиво сказала бабушка, – перекрасить тебя в рыжий цвет? Кет, ничего хорошего не выйдет. С такой стрижкой ты выглядишь прямо как мальчишка с обложки комиксов, которые твой отец читал, когда был в твоем возрасте.
Честное слово, с ней бесполезно разговаривать! С какой стати я вообще решила, что женщина, которая безо всяких причин настроена предубежденно против гербер, станет меня слушать?
Иногда мне хочется ее саму закопать в землю по шею и бросать в ее голову камни.
7 сентября, вторник, 19.00, мансарда
Майкл пришел! Чтобы пойти со мной на обед в китайский ресторан. В данный момент я «собираюсь», а он болтает с мамой и мистером Дж. Меня он пока не видел. И мою стрижку.
Я знаю, глупо переживать – стрижка смотрится очень мило, мама мне все время об этом твердит. Даже мистер Дж., когда я его спросила, сказал, что ему не кажется, будто я похожа на Питера Пэна или Анакина Скайуокера.
А вдруг Майклу не понравится? В журнале «Шестнадцать» часто пишут, что мальчикам нравятся девочки с длинными волосами. По крайней мере, так говорят парни, у которых они берут интервью на улицах. Им показывали фотографии Киры Найтли с короткими волосами и ее же с длинными, и спрашивали, как им больше нравится.
В девяти случаев из десяти парни выбирали Киру с длинными волосами.
Конечно, среди этих парней никогда не было Майкла. Но все равно…
Ладно, неважно, Майклу просто придется с этим смириться.
Может, если добавить еще немного мусса… Мне слышно, как он
