странно его представили — офицер. Он, может, и до лейтенанта не дослужился. С такими-то замашками.
- Ну, и наконец, наш мастер иллюзии, фокусник, маг, волшебник — Прамеш Бахтан!
Бородатый индус в чалме изогнулся перед нами в вежливом полупоклоне.
- Я что-то не въехал, - снова склонился ко мне Василий. - Когда тут фокусы показывали?
- Вот тут коллега интересуется, - громко предал я Васю. - Как получилось, что он пропустил цирковое представление?
Гид расплылся в улыбке.
- Уважаемый Василий Никитич! Как вы понимаете, одних таблеток недостаточно, чтобы полноценно провести такого рода терапию. Метод профессора Нечипоренко подразумевает, кроме всего прочего, стрессовое воздействие на пациента. Как выяснилось путём экспериментов, адреналин запускает и оптимизирует процесс метаболизма. Профессор пришёл к выводу, что погружённый в атмосферу приключений и опасностей организм, мобилизует дополнительные жизненные силы, расходуя неимоверное количество калорий, которые не в состоянии восполнить даже переедание. Вопрос лишь в том, как заставить адреналин течь в ваших жилах с нужной энергией и скоростью. Именно здесь нам и потребовались услуги господина Прамеша. Ведь далеко не всё, что вы здесь наблюдали, имело место в действительности.
Он окинул нас лукавым взглядом.
- Скажите честно, - проблеял Борис. - Мы в Подмосковье?
- Ну, нет, - заулыбался гид. - Способности господина Прамеша, безусловно, огромны, но не до такой же степени. Остров — самый что ни на есть настоящий. Так же, как и эти милые аборигены, завезённые нами специально с Новой Гвинеи.
Раздалось радостное улюлюканье массовки.
- А нельзя ли огласить весь список того, чего не было на самом деле? - спросил Аркадий, и вопрос, надо признаться, показался мне очень правильным.
Гид замялся.
- Настоящий фокусник никогда не раскрывает своих секретов, иначе они перестают работать, но если господин Прамеш мне разрешит. - Гид вопросительно посмотрел на мага, и тот одобрительно махнул рукой. - Что ж... Например, у каждого из вас здесь на острове был свой двойник.
Зал возбужденно зашевелился.
- То есть эти внезапно похудевшие люди на самом деле...
- Именно!
- Как такое возможно?
Гид жестом призвал нас к тишине и выдержке.
- Господа! Всё гораздо прозаичнее, чем вы думаете. Мы не искали стопроцентного сходства — его в природе нет. Так, общие черты, манеры. Но согласитесь, что этого оказалось достаточно. Вы знакомы-то друг с другом были всего второй день. Откуда вам знать, как в точности будет выглядеть ваш похудевший сосед? На роль двойников мы пригласили актёров провинциальных театров, специально отобранных по вашим портретам.
- Просим артистов на сцену! - заверещал Роман.
- К сожалению, они сейчас принимают участие в другой программе. У нас несколько рабочих площадок в этой части океана.
- Но позвольте! - запротестовал Аркадий. - Где же прятались настоящие участники, пока их двойники изображали из себя наших коллег по несчастью? Или половина из нас — это подсадные утки?
- Хорошая идея! - похвалил его гид за сообразительность. - Но в том не было необходимости. Для каждого из вас писался уникальный сценарий. С учётом ваших способностей... и наклонностей. Мы не халтурщики. По спектаклю на человека. Пока вы общались с чьими-то двойниками, с вашими общались другие. Конечно, не обошлось без накладок, но вы были так увлечены действием, что мало обращали на них внимания.
Я потрогал челюсть, и гид немедленно откликнулся:
- Вот Пётр Александрович, например, по чистой случайности забрёл в служебную зону. - Все с любопытством посмотрели на меня. - А господину Ньютону не нашлось двойника, потому что плохо ещё обстоят дела в наших театрах со знанием иностранных языков. Так что до кондиции он доходил в собственном соку.
- А яхта с англичанами? - поинтересовался я. - Труппа Бродвейского мюзикла?
- Какая яхта? - Гида слегка перекосило.
- В марках не разбираюсь.
Он прикинул что-то в уме и расслабился.
- Да-да. Помнится, к одному из наших клиентов даже прилетали инопланетяне.
- У меня и свидетель есть, если что. Правда, Ваня?
- Тыпако на яката!
- Вот видите.
Гид переглянулся с профессором, и тот с удовольствием пояснил:
- В этих широтах миражи — достаточно распространённое явление. А, как известно, они имеют обыкновение обладать всеми чертами реальности и потому могут быть видны сразу нескольким наблюдателям одновременно.
Я внутренне похвалил его за находчивость. Миражи из блондинок — это не просто полёт научной мысли, это технологический прорыв в завтрашний день. Когда всё закончится, предложу ему должность пиар-менеджера.
Замеры животов и взвешивание разрядили атмосферу недоверия и подозрительности. От моих ста двадцати килограммов осталось лишь девяносто пять. Аналогичные успехи продемонстрировали и другие участники. Безусловным лидером оказался Савелий — он потерял сорок процентов веса. За что ему и вручили почётный красный вымпел с золотыми буквами: «Лучшему среди равных».
Хуже всех обстояли дела у болгарина — он прибавил в весе. И немудрено — просидеть целый месяц на цепи, практически без движения. В конце концов, человек ведь заплатил, могли бы и для него аттракцион придумать.
Пиротехники приступили к последним приготовлениям, а я взял Василия за локоток и оттащил в сторонку.
- Понравилось? - спросил я его.
- Нормально. А что?
- Тёще порекомендуешь?
- Да у меня её и нет.
- Девственник, значит. Как насчёт продолжить веселье?
- В смысле?
- Ты что, пропустил лекцию? Адреналин — двигатель метаболизма.
- Ну?
- Вернёшься домой, ляжешь на диван, макароны станешь жрать тазами. И через месяц опять превратишься в свинью в ожидании паяльной лампы.
Василий непонимающее заморгал.
- Я тебе больше скажу. Это не просто двигатель. Это наркотик. Чувствуешь, как он бежит по жилам?
- Нет.
- Экие толстокожие пошли дети у режиссёров.
- Это ты про меня?
- И про тебя тоже, - разозлился я. - То-то мне картины твоего батюшки никогда не нравились. Преснятина одна. Банальщина и сплошные штампы.
- Да ему на Канском фестивале...
