— Балуете вы этого разбойника. Ох и балуете! — говорила она. — Раздевайтесь, вы совсем промокли, сейчас чай пить будем.
— Чай — это хорошо, — говорил Василий Иваныч и зябко потирал руки. — «Москвичок» мой сломался, пришлось пешком идти.
Мама помогла гостю снять плащ, и он вошёл в столовую. И тут раздался пронзительный вопль Симакова:
— Ага! Что я говорил! — кричал он. — Я вот знал, а вы не знали! Ага! А ты, Витька, говорил, нету! Ага!
— Чего нету? — удивился Витька.
— Не чего, а кого! — не унимался Симаков. — Героя, говорил, нету!
В это время Василий Иваныч повернулся к Витьке, и тот застыл от изумления: на груди его друга поблёскивала Золотая Звёздочка с серпом и молотом посредине. Звездочка Героя на узкой красной ленточке.
— Да вот… Праздник ведь… Так полагается, — пробормотал он.
А Витька все не мог прийти в себя от удивления.
Как же так! Такой знакомый, такой простой человек — и вдруг Герой! А Симаков не унимался, он ликовал.
— Ага! Я-то знал! Я-то говорил! А вы не верили! Я первый узнал!
— Да погоди ты! — сказал Витька.
Он медленно подошёл к своему другу, стал на цыпочки и осторожно потрогал Золотую Звезду.
Она была тяжёлой и очень гладкой на ощупь.
— А за что? — спросил он шёпотом.
— Не знаю, — пожал плечами Василий Иваныч, — За работу, наверное. Копал, копал и выкопал, — пошутил он.
Витька глядел на него снизу вверх — маленький человек, у которого всё впереди, и видел, как хорошо, ласково улыбается ему Василий Иванович Кукин, ленинградский рабочий, машинист экскаватора — хозяин зубастой машины.
Герой не выдуманный, а настоящий.
