перестану любить ее.
— А я говорю, — загремел воевода, — что еще через неделю твоя дурь пройдет, и ты будешь горько раскаиваться!
— Ну не спорить же мне с тобой, мой друг. — Волк набросил на плечи плащ: — Я могу вернуться в Ар-Кронну и никогда больше не ходить к звездам. Могу жениться и завести семью. Но Айли всегда будет со мной. Она подарила мне частичку своей души, и я отдал ей частичку себя. Поэтому даже разделенные расстоянием, мы всегда будем вместе.
— Околдовала она тебя, вот что я скажу, — заключил Ристар. — Знал бы, что так получится — носу бы не совал в этот чародейский замок.
— Ты ничего не понял, Ристар, — мягко возразил Волк.
— Я все отлично понял, князь. — Развернувшись (плащ крыльями взметнулся за его спиной), воевода вышел.
Айли оторвал от книги стук в дверь. Она знала — это Ристар, но на этот раз почему-то обиженный и раздраженный.
— Ристар, что случилось? — спросила она, открыв дверь.
— А ты будто не знаешь. — Воевода шагнул в комнату: — Говори, синица, что сотворила с нашим князем!
Ристар возвышался над ней, огромный как гора. Только злости в нем не было ни капли. Не мог он заставить себя рассердиться на Айли. Почему-то не мог. А вот обида и горечь были. Ведь он доверял ей как себе самому.
Глаза Айли сделались большими, испуганными:
— Я поняла, о чем ты… Ты думаешь, что я заколдовала князя Орвиса, да?
— А что он за тобой как пришитый ходит? — сурово спросил воевода. — У него невеста дома, между прочим!
— Я не знала, что так получится, — беспомощно проговорила Айли. — Честное слово! Понимаешь, Ристар, когда вы принесли князя Орвиса в Замок, его душа уже почти ушла в ничто… туда, куда звал его ахур. И единственным способом спасти его было отдать ему часть моей души. Я так и сделала… А потом произошло неожиданное: князь Орвис тоже отдал мне частицу себя. Сам, я его не просила… — По щекам девушки побежали слезы: — Если бы я знала, что он так сделает, я постаралась бы… предотвратить. И тогда не было бы таких… последствий…
Ристар вспомнил, как они принесли умиравшего князя в Замок, и устыдился своей обиды. Айли спасла князю Орвису жизнь — разве этого мало? Он обнял девушку за плечи:
— Прости старого дурака, синица. Видят боги, не хотел я тебя обидеть. Прости.
— Знаешь, Ристар, — еле слышно проговорила Айли, — Орвис может перестать любить меня, если его невеста сделает для него то же самое, что и я…
— Послушай. — До воеводы начало доходить: — А ведь, гм… последствия таковы не только для князя, но и для тебя, птаха. Я верно говорю?
— Верно, — тихонько ответила Айли. — Но это не должно тревожить ни его, ни тебя. Я сильная.
Ристар прижал девушку к груди, погладил по золотистым волосам:
— Эх ты, птица-синица… Ну что мне теперь с тобой делать да с твоим непутевым князем? Ладно уж, любите друг друга, может, так положено вам богами. Только перед невестой князь должен объясниться, чтобы порядок был. А я обещаю, что больше не буду приставать. Будем просто друзьями. Лады?
Айли подняла на него глаза, улыбнулась сквозь слезы — словно солнце проглянуло через просвет в облаках:
— Ты очень хороший друг, Ристар.
— 9-
Волк и Ри-Арс поклонились друг другу и встали в стойку. Щелкнули выбрасываемые из ножен саи. По знаку Ристара воины начали учебный поединок. Воевода сидел на коленях возле стены и следил за ходом сражения, комментируя: 'Хорошо. Плохо. Плохо. Пойдет…'
— Отлично, Ри-Арс, — сказал воевода, когда воины закончили бой и убрали саи. — Князь, а ты держи дистанцию, не то отрежут тебе хвост.
— Да, сейшин, — склонил голову Орвис. В боевом искусстве не имеет значения, князь ты или простой воин. Главное — мастерство. И поэтому сейчас он, князь, слушался своего воеводы.
Волк присел в стороне, наблюдая, как воевода и Ри-Арс дерутся на саях. Каждое их движение отточено, выверено до мельчайших деталей. Лучшие бойцы в его дружине… А ему еще тренироваться, годами тренироваться, чтобы сравняться с ними в мастерстве. Но только поможет ли боевое искусство Скаарж защитить Айли?
Два дня назад замок атаковали отвратительные твари, которых Айли называла 'огневики'. Дружинники попробовали было против них энергопистолеты и саи, но только пообжигались сами. В конце концов сердитый брат Рунн сказал им, чтобы не мешались под ногами. Но Волк не ушел — как он мог оставить Айли? И он увидел поразительное: хрупкая девушка вдруг превратилась в грозную воительницу с серебристым клинком-йоллой в руке.
Она била огневиков йоллой, уворачивась от тянувшихся к ней ложноножек и извергаемых в нее сгустков плазмы. Повелительница молний… Она сама была танцующей молнией. А он, Орвис, чувствовал свою бесполезность. Он ничем не мог ей помочь. Разве что закрыть Айли собой, если придется совсем туго. Но ее прикрывал брат Рунн, орудовавший двумя огненными клинками.
Потом Волк с дружинниками выносили дымящиеся, дурно пахнущие ошметки наружу, где брат Рунн сжигал их магическим огнем. Айли лечила воинов, получивших ожоги, а Волк думал — нужен ли он ей? Вон она какая сильная. А ему не справиться даже с одним огневиком, не говоря уже об ахурах. Ну как он может
