— Тому, кто займет мое место, придется начинать с нуля, — сказал я. — Вникать во все тонкости работы нашей компании, собирать информацию… А наши немецкие партнеры, насколько я помню, настаивали, чтобы сайт был готов в течение месяца.
— Ты забыл, где я тебя нашел.
— Вообще-то это я вас нашел и предложил вам свои услуги. И за те два года, что я здесь работаю, я вытащил вашу средневековую контору в двадцать первый век.
— Ты слишком нагл. Я ценю в людях это качество, но у тебя оно выросло просто до нездоровых размеров.
— Между прочим, контрактом с финнами вы обязаны мне, а точнее той информации, что я хакнул у наших конкурентов, участвующих в конкурсе. И премии за это дело я так и не получил.
— Понятно, — сказал он. — Но пойми и ты меня, тут ведь есть еще один момент. Я пересадил на наши машины всех сотрудников моей фирмы, и все они сделали это за собственный счет. Так что я не хочу создавать прецедент. Представляешь, что будет, если все они потребуют компенсации?
— От меня они ничего не узнают, — сказал я.
— Я могу на это рассчитывать? — спросил он.
— Можете, — сказал я. — Только вот ваш звонок и вся эта история с кредитом… Много шума.
— Ты прав, — сказал он, открывая ящик стола.
Покопавшись в недрах предмета офисной обстановки, он извлек из этих недр пачку зеленых бумажек и швырнул в меня. Я ухватил пачку на лету, причем одной только левой рукой.
— Реакция на деньги у тебя нормальная, — сказал он. — Хорошая реакция. Но особо не разгуливайся, сдачу отдашь.
— Обязательно, — сказал я, пряча доллары в карман. — Могу я теперь идти?
— И чтобы до вечера ты мне на глаза не попадался, — сказал он. — И, если я утром увижу тебя не на новой машине, можешь считать, что ты должен мне деньги в двойном размере.
— Ясно, — сказал я. — Со своей стороны хочу предупредить, чтобы на большую сдачу вы не рассчитывали.
— Пошел вон! — крикнул он, и я предпринял военный маневр, обозначенный в учебниках как «тактическое отступление на заранее подготовленные позиции».
Иными словами, слинял.
Асгарот. Здравствуйте, сударь.
Азраель. Здоровей видали.
Асгарот. Я рад приветствовать вас…
Азраель. Давай без всей этой бодяги, а? Зачем звал?
Асгарот. Мне нужна консультация.
Азраель. А со своими ты перетереть не мог?
Асгарот. Боюсь, они не придают факту, вызвавшему у меня тревогу, большого значения.
Азраель. А может, так оно и есть?
Асгарот. Это по поводу той группы товарищей из Люберец, о делах которой вы ходатайствовали в своем последнем послании.
Азраель (заинтересованно). Помню, помню. Ну и как вы с ними разобрались?
Асгарот. Дело как раз заключается в том, что никак.
Азраель. Это еще почему?
Асгарот. Я не знаю, как поступить. Князь, как вы сами знаете, не в себе и вряд ли будет адекватен в ближайшее время, а к тому времени, как он снова к нам вернется, срок земной жизни этих товарищей уже истечет, так что принимать решение будет поздно и… Словом, вот так.
Азраель. Между нами, девочками, говоря, Нашего тоже уже давно не видать. Очередной отпуск себе отхватил, не иначе.
Асгарот (заинтересованно). Вот как?
Азраель. Ага. Но вопрос все равно закрывать надо. По всем понятиям.
Асгарот. Эти личности требуют беспрецедентную цену, находящуюся вне пределов нашей юрисдикции.
Азраель. То бишь вы этого сделать не можете, так?
Асгарот. Не можем.
Азраель. Или не хотите?
Асгарот. И не хотим.
Азраель. Так и надо говорить, братишка. А то «беспрецедентная цена», «пределы юрисдикции»… Ты еще о сферах влияния мне расскажи. Но тема такая, базар ведь прошел, да?
Асгарот. Вроде да.
Азраель. За базар отвечать надо. Рекламу кто вас просил давать?
Асгарот. Уверяю вас, мы воздерживались от рекламных акций в течение последних ста пятидесяти лет, и ни у кого из наших сотрудников не было распоряжения Князя менять подобную политику.
Азраель. Тьфу ты, пропасть. Чтоб мне нимб на голову свалился, ты нормально разговаривать можешь?
Асгарот. Могу.
Азраель. Так какого хрена?.. А, ладно, тебя даже могила не исправит. Короче, факты покупки душ были?
Асгарот. Конечно, были.
Азраель. Ну вот она, реклама.
Асгарот. Но обычно инициатором такого рода сделки выступала наша сторона.
Азраель. Это до балды.
Асгарот. Простите?
Азраель. Да параллельно это, братишка. Мое мнение такое: просьбу уважить надо.
Асгарот. Это невозможно. Таким образом мы создадим прецедент, а последствия подобного прецедента коснутся нас всех, они будут трудноконтролируемыми и непредсказуемыми.
Азраель. Оно и к лучшему. Миру нужна подобная встряска.
Асгарот. Боюсь, ни вы, ни я не полномочны решать такие вопросы.
Азраель. И чего ты хочешь? Слить эту проблему по-тихому?
Асгарот. Возможно, так было бы лучше для всех.
Азраель. Знаете, в чем ваша основная проблема, демоны? Вы слишком обленились за прошедшие столетия.
Асгарот. Простите, не понял.
Азраель. А чего тут понимать? Основной поток душ в последнее время идет в вашу пользу со значительным перевесом, но никакой вашей заслуги в том нет. Пресловутая свобода выбора, которую предоставил смертным Наш Босс, делает все за вас. Грех более приятен, нежели добродетель, а наши представители в мире смертных стали слишком консервативны, чтобы вести агитацию новыми методами. Вы же вообще забросили пропаганду.
Асгарот. Мы…
Азраель. Не перебивай, да? С развитием на Земле технологий грехи плодятся быстрее, чем кролики в Австралии, и многие люди даже не понимают, что это грехи. Потому, когда они умирают, большим сюрпризом для них становится то, что они попадают к вам. Ведь они при жизни почитали себя хорошими людьми и даже ходили в церковь.
Асгарот. Так придумайте новые заповеди. «Не возжелай изображения ближнего своего в
