земли, чтобы через несколько дней пробиться наружу дружными зелёными всходами и заполнить всю делянку.
— Сеют! Сами сеют! — восторженно закричал кто-то из школьников.
Алёшину мать этот крик словно вывел из оцепенения. Она вдруг разулась, ступила на засеянный участок и крупно зашагала вслед за сеялкой. Догнала трактор и, не сводя глаз с сына, сидящего за рулём, дошла до конца загона. Здесь трактор развернулся, двинулся в обратную сторону, а Дарья по-прежнему, как заворожённая, следовала за ним.
И, только когда машина остановилась около школьников и тракторист вместе с Алёшей, подняв капот, принялся копаться в моторе, Дарья обрела дар речи.
— Ну, спасибо тебе, мастер — золотые руки! — подошла она к Саше Неустроеву. — Алёшку моего к делу привадил! На тракториста вытянул! Да я тебе за такое не знаю что сделаю…
— Что вы, тётя Даша! — опешил тракторист. — Моих тут заслуг дробь малая. Вы вот кого благодарите!.. — Он показал на ребят, на Марину, на учительницу.
Дарья с недоумением оглянулась:
— Так уж много у него помощников?
— Много, Дарья Гавриловна, много! — засмеялась учительница и протянула ей сапожки. — Да вы обуйтесь, ещё простынете…
— Внимание! Сев продолжается! — закричал Алёша и, запустив мотор трактора, вскочил на сиденье.
Глава 37. ЧЕРЕЗ КРУТЫЕ ПЕРЕВАЛЫ
Если бы кому-нибудь довелось весной побывать в высоковских местах, он мог бы заметить немало любопытного.
Вы идёте, скажем, в высоковскую школу. Припекает солнце, уже слегка пылит дорога, хочется пить, и вы сворачиваете в сторону к родничку, что приветливо журчит у подножия «школьной горы».
Осторожно раздвигаете кусты, ищете глазами берестяной черпачок и замираете: на скамейке сидит мальчик и читает книгу. Ветка калины касается его плеча, шмель трубно гудит над его ухом, но мальчик только зажимает ладонями уши и не отрывает глаз от страницы. Изредка он поднимает голову, смотрит невидящими глазами поверх кустов, шевелит губами и потом вновь обращает глаза к книге.
Так не будем же мешать мальчику!
И вы идёте дальше.
Вот уютная, прогретая солнцем полянка среди зарослей. Здесь бы только резвиться кузнечикам да, забравшись на тёплый пенёк, отдыхать юркой ящерице! Но что это? Белой тесьмой к веткам орешника привязана географическая карта, и группа девочек, окружив её, путешествует по малым и большим рекам, выплывает в синие моря, поднимается на высокие горы. На поляну врывается ветер, карта надувается, как парус, и, кажется, зовёт девочек поскорее отправиться в дальнее плавание.
Пожелаем же им счастливого пути!
Вы приближаетесь к школьному саду и слышите, как за зелёной изгородью чей-то юношеский голос начинает читать стихи. Сначала неуверенно, тихо, но потом всё смелее и громче. К нему присоединяются другие голоса, и вот уже на весь сад звучат стихи Лермонтова о родине:
Не думайте, что это урок коллективной декламации.
Это просто высоковские школьники повторяют очередной билет по литературе.
Где только в эту весну они не готовились к испытаниям: в классах, дома, на лугу, в огородах, на берегу реки!
Восьмиклассники облюбовали себе место в дальнем углу сада. Здесь было покойно, тихо, раскидистая черёмуха отбрасывала густую тень.
Занимались группами и в одиночку, но Митя и Сёма Ушков зорко смотрели, чтобы ребята далеко не разбредались и держались границ облюбованной зоны.
Сегодня, проведя очередную перекличку, Ушков обнаружил, что Алёша Прахов исчез из школьного сада. Он отправился на поиски. Алёшу удалось обнаружить у родника.
— Забыл, как мы на собрании постановили? — набросился на него Ушков. — Заниматься всем вместе, кучно, проверять друг друга!
— Двоек у меня не будет… Головой ручаюсь! — заверил Алёша.
— На тройках думаешь выехать? Тоже не много чести классу. Ты скажи: почему к роднику ушёл?
— Так пить же хочется… горло пересохло.
— Ах, горемычный, замаялся! А ты бутылочку с водой захватывай.
Пришлось Алёше вернуться в школьный сад и присоединиться к ребятам.
А кругом так много было соблазнов!
Чьи-то незримые руки уже прошили зелёный луг первыми стежками цветов. Призывно шумел молодой, душистой листвой лес. В саду на все лады свистели и пели птицы, и школьникам казалось, что они слетелись сюда только затем, чтобы помешать им заниматься.
Блестела на солнце река, и Вася уверял всех, что он слышит, как в воде плещется рыба.
В поле по-прежнему неумолчно и басовито гудели тракторы, как будто над колхозом проплывали эскадрильи самолетов. Но вот в мерный гул моторов вплёлся сердитый вой, отчего Паша приподнялся и озадаченно прислушался:
— Верно, взгорок пашут. Тяжело машине! Как бы мотор не перегрелся.
— Теперь этот со своим мотором! — плачущим голосом пожаловалась Катя. — Ну нельзя нам в саду заниматься, никак не возможно! Пойдёмте в класс.
— Садись, брат, садись! — Костя потянул Пашу за руку. — Выдюжит твой трактор!
Паша опустился на траву, придвинул к себе учебник и зажал уши ладонями.
Некоторое время занятия шли спокойно и чинно.
Но вот какой-то золотистый усатый жучок выбежал на страницу книги, которую читал Костя, осмотрелся, пошевелил усиками и вновь юркнул в зелёную траву, словно он затем только и появился, чтобы пригласить мальчика отправиться с ним в путешествие по весенней земле. И Костя, не спуская глаз с жучка, пополз вслед за ним, пока Паша не дёрнул приятеля за ногу:
— Отставить жуков!
Начали проявлять признаки беспокойства и Вася с Алёшей. Они шепнули Ручьёву, что не мешало бы сбегать на Пасынки и проверить, как чувствуют себя всходы проса.
— Живы-здоровы, кланяются вам, — усмехнулся Костя.
— Ты уже побывал, разведал? — обиделся Вася.
— Утром, чуть свет. А вы бы спали больше!
Костя усадил приятеля около себя, спиной к полю. Он и сам старался не смотреть на Пасынки, которые за последние дни удивительно похорошели от зелёных, прямых как стрелы рядков всходов.
…Наконец наступил первый день испытаний.
Утром Костю разбудила Марина:
— Вставай, Костюша! Умойся, оденься… Сегодня день такой, нельзя залёживаться.
— Верно, верно! — отозвался Сергей. — Тут как солдат перед боем: на позицию явись в полной боевой.
