Если бы знать

– Алекс, прошу тебя, не умирай! – рыдала она.

На секунду Кайли стало почти жаль Марлу Эмхерст Кейхилл.

Почти. Но все-таки не жаль.

Три часа спустя Кайли сидела в отделении интенсивной терапии больницы «Бейвью», у кровати Ника. Он не шевелился; трубки и провода, опутывающие его тело, напоминали о том, на каком тонком волоске висит его жизнь.

– Ты не умрешь! – заклинала Кайли, сжимая его руку и борясь со слезами. – Слышишь меня? Ты не можешь умереть!

– Миссис Кейхилл, с вами хотят поговорить, – окликнула ее медсестра, появляясь в дверях.

– Я не хочу никого видеть. И я не миссис Кейхилл. Меня зовут Кайли Пэрис.

– Держись, Ник! – прошептала она, крепко сжав его руку.

– Это полицейский, – объяснила медсестра. – Детектив Патерно.

Подняв глаза, Кайли увидела за стеклянной дверью знакомую приземистую фигуру детектива.

– Я сейчас вернусь, – прошептала она, хотя знала, что Ник ее не слышит.

Кайли выскочила за дверь, едва не столкнувшись с детективом.

– Нельзя ли сделать заявление чуть позже? – поинтересовалась она.

– Я не для этого пришел.

– А для чего же? Господи... – Ее вдруг охватила тревога. – Что-то с ребенком?

– Нет-нет. Насколько я знаю, с ним все в порядке. За ним присматривают бабушка и няня. Юджинии пришлось дать успокоительное, а вот Фиона – крепкий орешек. Теперь на них с Кармен держится весь дом. Патерно сунул в рот пластинку «Джуси фрут».

– Как Ник? – тихо спросил он, кивнув в сторону палаты.

– Все будет хорошо, – ответила Кайли, хотя сама вовсе не была в этом уверена. – Пуля прошла через селезенку. Несколько часов назад его оперировали. Хирург говорит, что все будет в порядке, но... – Она сглотнула слезы. – Он никак не приходит в себя.

– Выкарабкается. Ник – крепкий орешек, – сказал Патерно. – А теперь пойдемте со мной. Здесь рядом человек, с которым, возможно, вы захотите поговорить.

– Марла! – прошептала Кайли.

Грудь ее наполнилась острой, едкой ненавистью к сестре. К женщине, которой она всю жизнь завидовала, над которой всегда мечтала взять верх. К женщине, которая едва не отняла у нее сына. Из-за жадности Алекса и Марлы, из-за их неуемного стремления заполучить все и сразу погибла Памела, умер Чарлз Биггс, испустил дух Алекс, раньше, чем было отмерено ему судьбой, ушел из жизни Конрад Эмхерст. По их вине Ник сейчас боролся за жизнь.

– Да. Теперь, когда погиб ее муж, она заговорила, хотя и требует адвоката. Призналась в том, что инсценировала беременность, и во всем остальном. Говорит, им очень повезло, что вы потеряли память. В противном случае они собирались держать вас на наркотиках, чтобы вы ничего не вспомнили.

– А кольцо с рубином?

– Упомянула она и об этом. Когда вы начали расспрашивать о кольце, Алекс потихоньку подложил его в шкатулку с драгоценностями.

– А я думала, что схожу с ума!

– Марла не может понять, как вы пробрались в кабинет Алекса.

– Стащила ключи у свекрови... да, а она знала?

– Ничего не подозревала. Сейчас она в шоке. Она, разумеется, видела, что у Алекса с Марлой не все гладко, но понятия не имела, что дело зашло так далеко. Сейчас за ней присматривает Том.

– Хорошо. А доктор Робертсон?

– Его допрашивают. Похоже, он увяз в этом деле по горло – одной потерей лицензии не отделается. Кстати, Алекс времени зря не терял – уже сегодня он заявил о своих правах на опеку над состоянием Конрада Эмхерста. Но теперь это дело прошлое. Как бы ни были хороши адвокаты «Кейхилл Лимитед», а эту битву они проиграют.

– Скорее бы закончился этот кошмар! – вздохнула Кайли.

—Все скоро кончится, – успокоил ее детектив. – Алекс запутался в денежных делах. Он привык жить на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая, и никак не мог взять в толк, что из-за его мотовства компания катится ко дну. К тому же в последнее время на него свалились непредвиденные расходы. Сначала – плата за молчание Джули Делакруа и преподобному Фавьеру.

– Потом – доктору Робертсону и Монти. Все эти «благотворительные выплаты» на самом деле шли на то, чтобы заткнуть рот шантажистам. Единственный шанс выкарабкаться из трясины Алекс видел в том, чтобы заполучить состояние Конрада. Когда ты объявила, что не отдашь ему сына, страх разориться заставил его пойти на отчаянные меры. Он нанял Монти и поручил ему убить «Марлу». У Монти были свои причины желать ей смерти – пару лет назад она завела с ним интрижку, а как только он ей наскучил, бросила. Алекс одурачил даже Монти – тот до последнего момента не подозревал, что вы на самом деле не Марла.

– Где он сейчас?

– В другой больнице. Под охраной. Правой рукой работать больше не сможет – но, думаю, там, где ему предстоит провести остаток жизни, это не будет иметь особого значения. С ним сестра. Потрясена, но горячо молится за его душу, – Патерно усмехнулся. – Немало молитв придется ей прочесть, чтобы грязная душонка Монти обрела прощение!

Они спустились в подземный гараж. Патерно подвел Кайли к полицейской машине с пуленепробиваемыми стеклами. Взглянув в окно автомобиля, Кайли встретилась взглядом со своей сестрой.

– До чего же вы похожи! – пробормотал Патерно.

– Прошли времена, когда я радовалась этому сходству. Глаза Марлы сузились в молчаливой ярости. Если бы взгляды могли убивать, Кайли уже лежала бы в могиле.

– Хотите что-нибудь ей сказать? Кайли покачала головой.

– Все уже сказано. – Это была правда: ее давняя зависть и ненависть к Марле исчезла без следа, сменившись... нет, даже не презрением. Брезгливой жалостью. – Мне нужно вернуться к Нику.

– Я только подумал, что вы, возможно, захотите высказать все, что накипело на душе.

– Позже. В суде.

Губы Марлы зашевелились. Сквозь толстое стекло Кайли не могла ничего расслышать, но по движениям губ прочла по крайней мере одно слово: «...ублюдок...»

Когда-то это слово ее задевало. Давным-давно.

– Везите ее в участок, – приказал Патерно полицейскому шоферу.

Он не может шевельнуться, не может открыть глаза, не в силах шевельнуть рукой. Веки, кажется, весят тысячу тонн; они намертво склеены над глазами, пылающими страшной, ослепительной болью.

– Ник! – Прохладные пальцы осторожно касаются его руки. – Ник, ты меня слышишь?

Ласковый женский голос доносится откуда-то из дальнего далека с обратной стороны боли.

Голос Марлы. Нет, не Марлы – Кайли.

Он с усилием приподнял веки и встретился взглядом с парой глаз, зеленых, как лесная чаща на восходе солнца. Слезы Кайли капали ему на лицо.

– Знаешь, Кейхилл, ты меня до смерти напугал! – Она шмыгнула носом.

– Как ты?

– А ты? – Она всмотрелась в его лицо. – Знаешь, выглядишь ты просто кошмарно.

– А чувствую себя еще хуже.

Она рассмеялась и переплела пальцы с его пальцами.

– Слава богу, что ты у нас крепкий орешек.

– Как я рад, что вернулся... Марла.