номер 10–13 и вызвать помощь. Было уже без пятнадцати девять. Я в это время все еще докладывал лейтенанту…
— Ты, наверно, голоден, — наконец сообразила она. — Я положу твой обед в микроволновую печь.
— …о человеке, который был повешен под потолком подвала. Помнишь, я говорил об убийстве, обнаруженном Толстым Олли? Но мне пришлось вместе со всеми участвовать в подавлении беспорядков, которые возникли из-за того, что один полный белый парень отогнал худого черного парня от своей машины. В общем-то, мытье лобовых стекол является формой вымогательства, если только владелец машины сам не просит об этом. Понимаешь, хозяин заперт в своей машине, а подойти к нему может каждый. В данном случае задирался тщедушный парень, но бывают ведь высокие и сильные, и вот это людей пугает. Но попробуй объяснить это толпе черных, которые постоянно чувствуют себя ущербными из-за цвета кожи и при случае стараются отомстить белым. Это необыкновенно вкусно, дорогая, — сказал он, с жадностью поглощая пищу и продолжая поддерживать разговор с помощью жестов. — В конце концов мы уговорили всех разойтись по домам еще до того, как к месту прибыли профессиональные черные агитаторы. Если бы мы не успели, то они могли бы бунтовать всю ночь, а то и неделю или месяц. Полный белый парень, несмотря на грязное лобовое стекло, стремительно укатил на своей машине, так как опаздывал на званый ужин по поводу удачной сделки. Худой черный парень позировал перед телекамерами, а приятели за его спиной корчили рожи. Все они стали знаменитостями на какие-то пять минут. К этому времени мы вернулись в участок. Было начало одиннадцатого… И я сразу пошел домой, — сказал он. — Не понимаю, почему ты так разгневана?
— Мне показалось, с тобой что-то случилось, — объяснила она жестами, а затем посмотрела на него так, будто не понять это мог только идиот.
Он заключил ее в объятия, но тут зазвонил телефон. Он быстро поднял трубку.
— Алло?
— Стив?
Это была мама. Она плакала.
— Мам? — произнес он. — В чем дело?
— Этот защитник… — проговорила она, всхлипывая. — Он такое говорил…
— Мам…
— Он утверждал, что человек, который убил отца, на самом деле не убивал его. Что нет никаких доказательств. Что даже пистолет ему не принадлежал и нет никаких фактов…
— Они всегда так говорят в своих первых заявлениях. У нас есть все доказательства. Поверь мне.
— Мне хотелось его убить, — сказала она. — Мне тяжело было сидеть там. Видел бы ты самодовольное выражение его лица, когда защитник говорил, что он невиновен.
— Мы еще увидим, какое выражение будет у него…
— Очень беспокоит меня адвокат.
— Но, мам…
— Он беспокоит меня.
— Но никаких оснований для этого нет.
— А если они его оправдают?
— Они не оправдают его.
— Но предположим, что оправдают?
— Мам, ты не должна так серьезно воспринимать адвоката. Это все игра на публику, это способ повлиять на присяжных.
— Но допустим, они поверят?
— Мам…
— Поверят во все, что он говорит им? Допустим, они поверят всему?
— Они не поверят.
— Ты доверяешь этому англичанину?
— Он не англичанин, мам.
— Тогда почему он говорит как англичанин?
— Он был в Оксфорде. Они все там так говорят…
— Он говорит неискренне…
— Ну…
— Я надеюсь, что присяжные не думают, что он говорит искренне.
— Они так не думают, мам, не беспокойся.
— Второй адвокат выглядел как Санта-Клаус. Он обращается прямо к присяжным и говорит им, что его подзащитный невиновен. Я боюсь, что они могут этому поверить.
— Мам, я очень прошу тебя, не беспокойся. Хорошо?
Он услышал, как она вздохнула на другом конце провода.
— Ты подвезешь меня завтра утром? — спросила она.
— Анджела сказала, что захватит тебя. Я встречу вас внизу.
— До завтра.
— Да.
— В здании суда.
— Да. И не беспокойся по поводу того, что говорил адвокат.
— Я беспокоюсь, — сказала она и повесила трубку.
Глава 4
Предметом этого заседания суда должно было быть жестокое убийство.
Казалось, это о нем гудит суровый январский ветер, который заставлял вибрировать высокие окна в зале суда. Окна на зиму были очень плотно закрыты, но, несмотря на это, пронзительный свист ветра был отчетливо слышен и порой заглушал шум движения транспорта на улице. Отделанное ореховыми панелями помещение суда оказалось слишком тесным для наполнивших его людей. Но было очень тихо, особенно когда помощник районного прокурора Генри Лоуэлл вызвал первого свидетеля обвинения.
— Мне хотелось бы вызвать Доминика Ассанти, — сказал он.
Высокий, молодой белый мужчина с густой черной шевелюрой и карими глазами вошел в зал через заднюю дверь, кивнул мужчине, сидевшему в последнем ряду, — несомненно отцу, судя по большому сходству, — и прошел к стенду свидетеля в центре зала. Служащий суда привел его к присяге. К свидетелю подошел Лоуэлл.
— Не могли бы вы назвать свое имя? — спросил он.
— Доминик Ассанти.
— Сколько вам лет, Доминик?
— Восемнадцать.
— Сколько вам было лет семнадцатого июля прошлого года?
— Семнадцать.
— Вам исполнилось восемнадцать лет где-то между этой датой и нынешним днем. Не так ли?
— Да, сэр. Шестого декабря.
— Мистер Ассанти, не могли бы вы вспомнить, как вы семнадцатого июля пошли в кино с девушкой по имени Дорис Франчески…
— Да, я помню.
— …которая в это время была вашей подружкой. Не так ли?
— Да, но мы порвали отношения. Она больше не является моей подружкой.
— Но в то время была вашей подружкой.
— Да.
