приравнивалось чуть ли не к восстанию против моральных устоев общества. Оно считалось невоспитанностью. Даже дурным тоном. Хотя, конечно, никаких законов не существовало.
— Я поступил правильно, сэр? — с явным беспокойством спросил Чайчай.
— Да, но… без должной элегантности.
— Спасибо, сэр. Всегда рад выслушать замечания. В следующий раз постараюсь быть более аккуратным.
Низз тяжело вздохнул.
— Именно об этом я и хотел поговорить, — сказал он и взял в руку портрет… гм, так называемого Толстяка. — Есть вот этот… господин. Его нужно предать земле. Твои действия?
Любой другой человек лишь расхохотался бы в ответ. Спросил бы: «Вы шутите, сэр?» Чайчай, напротив, наклонился и внимательно изучил рисунок.
— Сделать это будет непросто, сэр.
— Определенно, — согласился Низз.
— Мне понадобится время, чтобы проработать все детали, сэр, — продолжил Чайчай.
— Конечно, и…
Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел Картер с чашкой на блюдце. Он с уважением поклонился лорду Низзу и бесшумно удалился.
— Я согласен, сэр, — сказал Чайчай.
— Что-что?
— У меня есть план, сэр, — терпеливо пояснил Чайчай.
— План?
— Да, сэр.
— Уже?
— Да, сэр.
— О боги!
— Сэр, вы же знаете, учителя иногда дают студентам гипотетические задания, и мы должны представить подробные планы собственных действий…
— Да-да, это полезная тренировка для будущих…
Низз вдруг замолчал и шокированно воззрился на Чайчая.
— То есть ты всерьез размышлял о выполнении контракта на Санта-Хрякуса? — едва слышно уточнил он. — Ломал голову, как это можно сделать? Тратил на эту ерунду время?
— Да. А еще мною разработан план по устранению Песочного человека. А также Смерти.
Низз непонимающе заморгал.
— Нет, погоди, ты в самом деле…
— Да, сэр. И собрал достаточно обширное досье на всех вышеупомянутых особ. В свободное от учебы и контрактов время, разумеется.
— Я должен быть в этом абсолютно уверен, господин Чайчай. Ты… тратил… время… на то, чтобы составить план по убийству Смерти?
— Эта задача очень заинтересовала меня, сэр. Нечто вроде хобби.
— А, хобби, понимаю. Сам коллекционировал бабочек, — кивнул Низз, вспоминая первый добытый экземпляр. Ах, как блестела капелька яда на булавке! — Но…
— Честно говоря, сэр, методы используются те же, что и при выполнении обычного контракта. Изучаются места, которые жертва чаще всего посещает, подходы, технологии… И работать нужно лишь с известными, проверенными фактами. В данном случае фактов известно много.
— И ты все просчитал? — еще раз спросил Низз, не в силах скрыть свое потрясение.
— Давным-давно, сэр.
— И когда же, позволь поинтересоваться?
— В один из свячельников, когда не спалось.
«О боги, — подумал Низз. — Оказывается, при звоне бубенцов каждый думает о своем…»
— С ума сойти.
— Правда, некоторые детали я бы перепроверил, сэр. Был бы весьма признателен вам, если бы вы обеспечили мне доступ в Темную библиотеку. Однако, повторюсь, общий план уже составлен.
— Тем не менее… этот господин, так сказать… кое-кто считает его бессмертным.
— У любого есть слабые места, сэр.
— Даже у Смерти?
— Разумеется. У него тем более.
