Прошло несколько месяцев, когда после молодежного собрания ко мне со слезами на глазах подошли четверо моих учеников. «Пастор Джон, — сказал один из них, — мы не можем поверить в то, что вас увольняют!»
«Что вы сказали? — спросил я. — Откуда вы это взяли?» Мне понадобилось несколько минут, чтобы выяснить, что эти слухи распространяет сын исполнительного пастора. Я решил поговорить с ним. «Откуда ты знаешь, что меня увольняют?» — спросил я подростка.
«От папы».
И тогда я решился. Я договорился о встрече и пошел повидать своего босса. «Я хочу задать вам тревожащий меня вопрос, — сказал я ему. — В молодежной группе ко мне подошли несколько ребят и сказали, что меня собираются уволить. Когда я стал выяснять, откуда такие слухи, оказалось, что об этом говорил ваш сын. Он сказал, что услышал эту новость от вас. Можно узнать, что происходит?»
Этот человек буквально заерзал в своем кресле. «Джон, прости, пожалуйста. На днях я сказал своей жене только то, что говорил о тебе старший пастор, а мой сын, должно быть, все услышал. Мне жаль, что все так получилось. Я скажу ему, чтобы такие вещи больше не повторялись». Больше он не стал мне ничего объяснять.
«Ну, хорошо, спасибо», — сказал я и вышел из офиса. Теперь я растерялся еще больше. Я не понимал, что происходит.
Я оставался в неопределенности, нависшей надо мной мрачным облаком, еще пару месяцев. Наконец, служащие из пасторского офиса сказали мне, что принято решение уволить меня из штата. Вскоре после этого во время воскресного богослужения старший пастор сообщил тысячам присутствовавших на служении, что «в церкви грядут радикальные изменения». Он пояснил, что в следующий вторник он встречается с молодежью и их родителями. Я сидел на сцене прямо за ним и подумал: «Я знаю, какие произойдут изменения. Завтра утром меня уволят».
Те дни для меня были очень тяжелыми. Жена была беременна вторым ребенком. Она все время повторяла: «Джон, что мы будем делать? Ты собираешься что?нибудь предпринять? У тебя есть какие?нибудь планы?»
Я же все время ей отвечал: «Дорогая, Бог послал нас сюда, и я ничего предосудительного не делал. Решение этого вопроса я полностью предаю в Божьи руки».
На следующее утро меня пригласили в офис старшего пастора. За последние четыре месяца я встретился с ним впервые! К нам должны были присоединиться исполнительный пастор и еще один старший церковный лидер. Но когда я вошел в офис к пастору, там больше никого не было.
«Ты знаешь, Джон, Бог прислал тебя в эту церковь, и ты не уйдешь отсюда, пока Он не завершит то, что начал делать в твоей жизни», — сказал мне старший пастор. Затем он посмотрел на меня и спросил: «Почему исполнительный пастор так старательно пытается избавиться от тебя? Почему он хочет, чтобы мы тебя уволили?»
«Я не знаю, — ответил я. — Не представляю, чем я мог огорчить его».
«Ну, что же, тебе нужно выяснить, какая кошка пробежала между вами, и привести ваши взаимоотношения в порядок. Пожалуйста, сделай это. Мне не нравятся эти раздоры».
«Хорошо, пастор, я постараюсь, но я действительно не понимаю, в чем дело». Мы поговорили еще несколько минут, и перед моим уходом старший пастор сказал, что я могу прийти к нему в любой момент, когда понадобится.
Примерно через месяц ко мне в руки попало письменное свидетельство, доказывавшее весьма неблаговидные дела, которыми занимался исполнительный пастор. Я также узнал, что этот человек пытался уволить руководителя музыкального служения и еще одного штатного работника церкви. Я подумал про себя: «Пора показать этот документ старшему пастору. Пусть он увидит, что замышляет этот человек. Фактически я оказываю церкви услугу и защищаю ее служителей». Я пришел к выводу, что исполнительный пастор так искусно манипулировал старшим пастором, что последний просто не видел, что творится вокруг него. Я считал, что поступлю благородно, если использую возможность разоблачения человека, который преследовал других людей, в том числе и меня.
Я договорился о встрече со старшим пастором и утром незадолго до встречи посвятил некоторое время молитве об этом деле. Минут сорок я пытался молиться о предстоящем разговоре. Я все спрашивал Господа: «Каким образом мне следует поделиться этой информацией со старшим пастором? Показать ему эту бумагу или просто рассказать все, как есть?» Но в ответ я не слышал ничего — полная тишина. Поэтому я продолжал молиться и искать ответа. Ничего не происходило. Наконец, я остановился, посмотрел наверх и закричал: «Господи, Ты не хочешь, чтобы я показал ему этот документ, не так ли?»
И тогда произошло нечто совершенно удивительное. Меня словно огромной волной накрыло ощущением Божьего мира. Я, без всякого сомнения, понял, чего хочет Бог. Я взял тот документ, разорвал его на маленькие кусочки и выбросил в мусорное ведро. «Интересно, кто я на самом деле? Либо самый настоящий сумасшедший, либо послушный Богу человек», — подумал я. И действительно, после всего, что я натерпелся от этого человека, преследовавшего меня и не дававшего свободно вздохнуть, мой поступок выглядел, мягко говоря, неразумным.
Прошел еще один месяц. Я по–прежнему работал молодежным пастором, но атмосфера была все такой же напряженной. Однажды утром я молился вслух на одной из церковных парковок. Мне всегда нравилось молиться на открытом воздухе, я очень часто выходил из дома за полтора часа до начала работы, чтобы пройтись пешком и провести какое?то время наедине с Господом. Когда в то утро я шел по территории парковки, туда неожиданно приехал исполнительный пастор на своей машине. И тогда Господь вложил мне в голову ясную мысль: «Я хочу, чтобы ты подошел к нему и попросил у него прощения».
Честно говоря, от этой мысли мне стало неловко и неуютно. Я сказал Господу: «Что? Я должен извиняться? Я ничего
Я не хотел делать того, что велел Господь. Я решил, что понял Его неправильно. Поэтому я быстро переменил тему и стал молиться о миссиях. В тот же миг мои молитвы стали сухими, словно воздух в пустыне. Возникло ощущение, что Бог удалился от меня. Конечно, я знал, что Он по–прежнему находится рядом, потому что Он обещал никогда не покидать и не оставлять нас. Но Его осязаемое присутствие исчезло. Тем не менее, я иногда бываю очень упрямым, поэтому я упорно продолжал молиться о братьях и сестрах, занятых в служении на миссионерской ниве.
Я молился еще минут двадцать, прежде чем наконец воскликнул: «Хорошо, Господь, что Ты хочешь мне сказать?» И сразу же Дух Божий вернулся ко мне в молитвенные размышления и проговорил: «Я хочу, чтобы ты подошел к нему и попросил прощения».
Я понял, что деваться некуда. «Мне никак с Тобой не договориться сегодня, Господь. Хорошо, я пойду и сделаю это». Я продолжал молиться, пытаясь понять, что именно мне нужно сказать своему боссу, потому что я не считал себя обязанным извиняться перед ним. Но Господь показал мне некоторые вещи, так что я нашел, что сказать своему начальнику. Я отправился к нему в офис, сел напротив него и сказал: «Когда сегодня утром вы приехали в церковь, я молился на парковке. Ко мне заговорил Дух Святой и велел мне просить у вас прощения, потому что я критиковал и осуждал вас в своем сердце. Господь показал мне, что это неправильно. Пожалуйста, простите меня».
Тот человек взглянул на меня удивленно и сказал: «Да, конечно. Я прощаю тебя».
Мы поговорили еще несколько минут, и я ушел.
Честно говоря, я ушел с чувством недоумения. Но поскольку я послушался Господа, в моей душе было умиротворение и комфорт.
Прошло еще полгода. За это время нападки исполнительного пастора утихли. Однажды мне нужно было уехать в командировку, и пока меня не было в городе в те выходные, вся его карьера пришла к концу. Все его аферы вылезли наружу, причем это были намного более серьезные нарушения, чем я предполагал. Некоторые виды его деятельности были просто противозаконными, поэтому его можно было отдать под суд и посадить в тюрьму. Но старший пастор решил проявить к нему милость и не стал преследовать его в судебном порядке. Все свидетельства о правонарушениях были собраны в офисе адвоката, а его самого немедленно уволили.
Этот человек попал в ту самую яму, которую он так старательно рыл для меня и других людей. И не только это. Тогда я также получил оправдание в глазах пастора и других церковных лидеров, потому что все
