Между тем дождь перестал идти, и из-за туч снова выглянуло солнце. Елена поспешно захватила с собой бамбуковую жердь и отправилась в лес за финиками и другими плодами.
Идя по лесу и сбивая с деревьев плоды, Елена так увлеклась своей работой, что сначала не обратила внимания на раздававшиеся невдалеке от неё резкие крики попугая и громкий лай Дружка. Елена поспешила туда и увидела на большой ветке блестящую змею, не спускавшую своих неподвижных глаз с маленького красивого какаду, который растопырив крылья, резкими криками выражал страх перед угрожавшей ему опасностью.
Змея готовилась уже схватить попугая, по Елена быстро ударила её по голове, нечаянно задев при этом и попугая, который свалился к её ногам. Не заметив этого, Елена нанесла змее второпях второй удар, и на этот раз так удачно, что пресмыкающееся неподвижно повисло на сучке. Только теперь заметила девушка у своих ног попугая. Дружок стоял над ним, не спуская с него глаз, и собирался, по-видимому, схватить его при малейшей попытке к бегству, между тем как птица растопырив крылья и открыв клюв, храбро приготовилась к защите.
Елена схватила попугая, но, почувствовав себя в плену, он стал так сильно биться и царапаться острыми когтями, что до крови оцарапал ей палец. Однако Елена так обрадовалась своему пленнику, что в первую минуту даже не почувствовала боли. Теперь исполнилось ещё одно заветное её желание: у неё был попугай, которого она могла учить говорить. Пернатый пленник продолжал биться и клевать до крови руки Елены. Она посадила попугая в мешок и понесла в пещеру, где привязала его за ногу.
Вернувшись снова в лес для сбора плодов, Елена так усердно занялась этим делом, что не заметила, как над долиной мало-помалу скапливаются грозовые тучи. Внезапно сверкнула молния, и раздались громовые раскаты.
Едва успела она добежать до своей пещеры, как хлынул сильный ливень.
Дождливое время началось. Оно застало девушку настолько подготовленной, что ей нечего было опасаться недостатка в съестных припасах или в корме для животных. Каждый день ей только приходилось ходить к озеру за водой, остальное же время она могла спокойно проводить в своей пещере. Правда, теперь работы у неё было меньше, но всё же она не сидела без дела. Одежда её износилась, и надо было приняться за шитьё новой. Кроме того, уход за козами отнимал у неё также немало времени. Вечера же она посвящала отдыху и проводила при свете лампы за чтением книг, оставленных несчастным французом.
Когда Елена на следующее утро выглянула из пещеры, дождь лил как из ведра. Она достала кусок материи и принялась кроить себе платье.
Около полудня небо несколько прояснилось — ливень прекратился. Елена поспешила запастись из озера свежей водой для себя и своих животных. Накормив козочек, она протянула козе руку с солью, а другой рукой принялась гладить и ласкать её. К великой радости девушки, козочка не только спокойно приняла её ласки, но даже позволила подоить себя. С каким наслаждением напилась Елена прекрасного молока! Она привыкла дома, на родине, пить много молока, и ей давно недоставало этого вкусного напитка.
Таким образом, в короткое время ей удалось приручить не только козлят, но и козу.
Когда возобновился ливень, Елена расположилась у входа в пещеру и опять принялась за работу. У ног её улёгся Дружок. Сначала козы как будто пугались его, но, увидев, что собака не обращает на них внимания, успокоились. Коза мирно улеглась рядом с девушкой, а козлята принялись беззаботно играть и резвиться, как шаловливые дети: бодались, прыгали и бегали по пещере, с любопытством обнюхивая находящиеся в ней предметы.
Девушка с удовольствием замечала, что все друзья её начинают привыкать друг к другу, и только попугай продолжал ещё дичиться и враждебно относиться ко всем. Но зная, что какаду очень понятливы и скоро выучиваются говорить, Елена, чтобы скорее приручить его, решила держать его на привязи и кормить только из рук.
Глава XXVII
Потянулись длинные однообразные дни. Дождь продолжал лить, почти не переставая. В короткие промежутки Елена успевала только сбегать за водой, а остальное время должна была почти безвыходно сидеть в пещере.
Обыкновенно время её распределялось следующим образом: поднявшись рано утром и умывшись, она навещала своих козочек и давала им свежего корма и воды. Потом Елена, подоив козу, разводила небольшой костёр и поджаривала себе и Дружку несколько ломтей хлеба, а затем принималась за завтрак, состоявший из свежего молока, хлеба и сушёных плодов.
Между тем пернатый пленник успел до того свыкнуться со своей молодой хозяйкой, что всегда встречал её весёлым криком и с радостью садился к ней на палец или на плечо. Принимая из её рук любимые сушёные финики, попугай, казалось, с напряжённым вниманием вслушивался в каждое слово девушки.
Затем Елена садилась за шитьё своего платья и изготовление обуви, которая за последнее время совсем расползлась. Ещё до наступления дождей Елена вспоминала об этой части своего туалета и запаслась крепкой корой дерева, из которой теперь принялась делать себе сандалии. Обувь эта была весьма несложна. Выскоблив гладко кору, Елена закругляла края и продевала сквозь них нити крепкого ползучего растения. Но такая обувь оказалась слишком непрочной и изнашивалась в два-три дня. Поэтому Елена наготовила себе несколько десятков сандалий и под конец до такой степени изощрилась в этом искусстве, что её сандалии, несмотря на простоту работы, выходили даже изящными.
Работая, она часто разговаривала со своим Красавчиком — так прозвала она попугая, — которого держала всегда на привязи в своей пещере, или забавлялась, глядя на уморительные прыжки резвых козлят, которые, расшалившись, выбегали из пещеры, несмотря на дождь, но тотчас возвращались; в то время как коза спокойно лежала подле Елены и жевала душистое сено.
Хотя Елена очень любила своих милых козочек, она не держала их ночью при себе, а уводила в другую пещеру. Чтобы оградить себя от ночных посещений своих любимцев, она приказывала Дружку ложиться у входа в пещеру. В первое время по ночам Елена не раз слышала, как её козочки подходили к пещере и звали свою госпожу, но Дружок с лаем отгонял их, так что умные животные наконец только по утрам стали приходить и громким блеянием будить свою хозяйку.
Зато обучение попугая шло медленно. Красивая птица всё ещё не научилась произносить ни одного слова и только оглашала пещеру резкими криками.
Но вот однажды рано утром Елена сквозь сон услыхала блеянье коз и чей-то строгий голос: «Назад, Дружок!» И вслед затем ласково: «Ах вы, мои милые козочки!» В первую минуту она в испуге вскочила, но тотчас увидела, что это её юный ученик повторял обычные слова своей госпожи.
С этого дня Красавчик стал делать замечательные успехи и порою поражал своей понятливостью. Он теперь уже настолько привык к Елене, что она перестала держать его на привязи. Стоило ей только протянуть руку, попугай тотчас слетал, садился к ней на палец и громким криком выражал свою радость. В таком положении она часто держала его на руке, медленно выговаривая слова, к которым он очень внимательно прислушивался. Несмотря на полную свободу, попугай, по-видимому, не помышлял о бегстве. Он часто вылетал из пещеры, садился на ближнее дерево, а иногда улетал даже в лес, но всегда возвращался к своей хозяйке.
К концу дождливой поры Красавчик заучил множество слов и произносил их большей частью впопад. Особенно разговорчив был он по утрам. Едва Елена успевала подняться с постели, как раздавался громкий голос попугая: «Здравствуй, Елена!», «Спокойной ночи, Елена!», «Красавчик есть хочет, попочка голоден!», «Дружок, смирно!», «Ах вы, мои милые козочки!», «Б-я-я-я!», «Милый мой попочка!», «Козочки есть хотят?», «Дружок хочет молочка?» — кричал он на все лады, подражая тону Елены. Когда же козлята начинали резвиться и прыгать по пещере, он добродушно произносил: «Ах, какие шалуньи!», «Вы мешаете мне!», «Попочка хочет фиников?», «Б-я-я-я!». К Дружку он продолжал относится не совсем дружелюбно. Заслышав его лай, он сердито поднимал свой красивый хохолок и сам начинал громко лаять.
