деньги на ее обучение…
Они помолчали.
– Что у тебя было с Алианой?
– Не твое дело.
Дэвид пожал плечами. После ухода Короля Мертвых ледяную колдунью приводила в чувство Марионель, в то время как сам Дэвид вытаскивал из груды обломков дражайшего учителя. После того, как колдуны привели себя в порядок, они отправились в обратный путь: поначалу – в сопровождении Марионель, которая провела их мимо стража, затем – сами по себе. У Алианы не было ни малейшего желания находиться рядом с Лэйкилом дольше, чем это было необходимо. Когда они пересекли границу, Алиана соткала свой собственный колдовской путь.
– Ты идешь со мной или с ним? – спросила она у Дэвида. Она по-прежнему не доверяла графу. Учитывая все, что теперь было известно, особых причин верить бывшему наставнику не было и у Дэвида. Он заколебался.
– Мне хотелось бы поговорить с Дэвидом. – Граф изобразил улыбку. – Счастливого пути, миледи.
– Дэвид? – повторила Алиана, не обращая внимания на кен Апрея.
Дэвид вздохнул:
– Со мной все будет в порядке. Прощайте, госпожа Алиана.
– Прощай, Дэвид.
Алиана скрылась в сиянии волшебной дороги, а Дэвид и граф продолжили путь – наверх, в обитаемые миры… на Землю.
– Это еще один клон? – полюбопытствовал Дэвид, наблюдая, как Роберт Каннинхейм (чудесно избежавший взрыва бомбы – как уверяли все средства массовой информации), улыбаясь, выходит из машины и дает интервью на фоне покореженного небоскреба.
Лэйкил кивнул. Дэвид, не сводя задумчивого взгляда с Роберта Каннинхейма, спросил:
– О чем ты хотел со мной поговорить?
– Хотел задать вопрос.
– Слушаю.
– Ты хочешь жить на Земле?
– Да! Нет… Не знаю… – Он не знал, что ответить. Лучше всего, конечно, прыгать из мира в мир, как это делают Лорды. Пожил пару лет в одном мире, пару лет в другом… зная, что можешь вернуться на родину в любое время. Но самостоятельно перемещаться между мирами Дэвид не умел.
– Выбирай, – произнес Лэйкил. – Любой мир, по твоему усмотрению. Могу вернуть тебя в Хешот. Я время от времени следил за тобой. Кажется, ты стал в Хешоте большой шишкой… Кстати, если решишь остаться на Земле, можешь взять под свое управление нового клона. Мне смертельно надоела твоя родина, Дэвид Брендом. Живи, развлекайся… Я буду заходить раз или два в год – проверять, как демоны справляются с поиском псиосфер…
Дэвид почти не слышал его. Земля… Планета, на которой он вырос и которую, как теперь понимал, любит всем сердцем… Что ждет его здесь? Легкая, беззаботная жизнь. Можно стать, кем угодно… делать все, что угодно – никто не остановит. Можно даже стать «серым кардиналом» за спиной Правителя Мира – Лэйкил с большой радостью уступит ему эту работу. Но…
Он слишком сильно изменился за последние четыре года. Дело не только в характере или в возросших возможностях. «Я не имею права… – думал Дэвид, смотря на толпу людей, собравшихся у Дворца. – Не могу вмешиваться в их жизнь… А я неизбежно буду вмешиваться, если останусь… Кем я здесь буду? Художником? Но ни рисование, ни музыка, ни литература – ни одно искусство Земли больше не сможет удовлетворить меня… Я отравлен другим Искусством… Искусством, позволяющим изменять мир по своей воле… Стать политиком? Бизнесменом? В эти игры играть по правилами слишком скучно… а если я буду играть без правил – будет скучно вдвойне… Все, что я могу достичь на Земле, я могу достичь почти без труда…»
– Если я останусь на Земле, я потом всю жизнь буду жалеть об этом, – тихо сказал Дэвид. – Я хочу закончить обучение.
– Я не возьму тебя в ученики, – покачал головой Лэйкил.
– Я и не прошу об этом. Отправь меня обратно в Нимриан. Может быть, я и вернусь на Землю… когда сам научусь открывать пути между мирами.
– Ты хорошо подумал? – приподнял бровь Лэйкил. – На Земле или в Хешоте ты почти бог… А в Нимриане ты… – Он не стал договаривать. – Ты сам все прекрасно понимаешь. У нас очень жестокий мир.
– И все-таки я рискну, – решился Дэвид. – Лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном.
– Как скажешь, – пожал плечами Лэйкил кен Апрей.
Они поднялись. Граф протянул руку, открывая колдовской путь в дельту Ганы – той великой реки, что течет на юге Светлых Земель.
