Из облаков спикировала пара штурмовиков. Они с ревом пронеслись над толпой монстров, поливая их пулеметным огнем. Половина нападавших полегла на месте. Остальные с диким воем кинулись наутек под защиту недалекого леса. Штурмовики вернулись, и зависнув над монстрами, продолжили их отстреливать, теперь уже прицельными одиночными выстрелами.
Минут через пять наверху все успокоилось. Дар Ветер наклонился к микрофону:
— Мвен Мас, возьмите команду санитарных роботов и очистите вход!
В комнату вошел помощник:
— Мы закончили устранение неисправностей. Потребление энергии вернулось к прежней норме. Станция готова к передаче в обычном режиме.
— Отличная работа, — похвалил его начальник. — Веду Конг уже доставили?
— Ее вездеход задержался в городе из-за волнений в квартале мутантов. Однако, она скоро будет.
— А вот и я, — раздался женский голос, и в комнату вошла женщина в камуфляже, перепоясанная пулеметными лентами, с тяжелой лазерной винтовкой в одной руке и большой сумкой защитного цвета в другой.
— Веда, неужели ты собираешься выступать в таком виде?
— Успокойся, сейчас я буду в полном порядке.
Нисколько не стесняясь стоявших рядом мужчин, Веда скинула с себя комбинезон, под которым не оказалось даже нижнего белья. Обнаженная женщина достала из сумки свернутое платье и одним грациозным движением натянула его на себя. Из глубин сумки Веда извлекла бархатную коробочку с украшениями и надела их. По ее знаку в комнату вкатился робот-гример и быстрыми точными движениями принялся накладывать косметику на ее лицо. Робот-парикмахер в это время укладывал роскошные волосы в замысловатую прическу.
Через несколько минут вместо бойца спецназа перед мужчинами стояла очаровательная женщина. Маленькое черное платье идеально облегало безукоризненную фигуру. На полуобнаженной груди сверкали и переливались всеми цветами спектра крупные бриллианты в филигранной золотой оправе. Изумительной красоты диадема из таких же бриллиантов украшала голову женщины.
Веда перехватила восхищенный взгляд Дара Ветра:
— Как я тебе? Это камни из нового месторождения в Антарктиде. Удивительно крупные и чистые.
— Ты великолепна. Но эти драгоценности… Где ты взяла на них деньги?
— Сняла со счета Станции. Мне предстоит чрезвычайно важное выступление. Ты сам предупредил чтобы я оделась соответственно.
— Но мы связаны бюджетом, как я отчитаюсь за них?
— Ерунда. Проведешь как представительские расходы. Ведь я буду выступать от имени всей Земли. Я должна выглядеть!
Начальник станции ответить не успел. Раздался тяжёлый, грозный звон, будто зазвучала массивная медь. Дар Ветер быстро повернулся и взглянул на монитор управляющего компьютера.
— Пора, Веда!
По его знаку Веда Конг вышла на середину студии и встала, окруженная объективами камер.
— Всем станциям Великого Кольца, — заговорила она срывающимся от волнения голосом. Ее речь синхронно переводилась компьютером на единый язык Великого Кольца. — Передаем важное сообщение. Внимание! С сегодняшнего дня станция планеты Земля переходит на коммерческий режим вещания. Все желающие получать и передавать информацию через станцию Земли, должны в срочном порядке подписать договор и оплатить предоставляемые услуги. Слушайте наши расценки на входящие и исходящие передачи…
Послесловие автора
Рассказ «Спасите Великое Кольцо», кроме, как мне кажется, довольно интересной фантастической составляющей, содержит еще и острую сатиру на современную российскую фантастику. Вернее, на раскрученные коммерческие серии сомнительного качества, которые издательства навязывают читателям. Ну, и на политику издательств в целом.
Вот что из этого вышло.
Недавно меня пригласили участвовать в сборнике, который готовило некое издательство (не буду приводить его название, так как вполне возможно, что это могло быть и любое другое). Я послал им этот рассказ.
В результате… сборник вышел без моего участия. От третьих лиц я узнал, что главный редактор прочитав его пришел в такую ярость, что зарезал не только рассказ, но и вообще запретил включать в сборник какие-либо мои работы.
Я был доволен — рассказ получился!
Названия книг «Возвращение Великого Кольца», «Великое Кольцо на пути богов», «Великое Кольцо против флибустьеров», «Великое Кольцо и твари из Преисподней» не случайное. Если заменить «Великое кольцо» на «Мир смерти» то получится серия книг, написанная российским фантастом Молчановым, пишущим под псевдонимом Ант Скаландис, в формальном соавторстве с Гарри Гаррисоном.
Это традиционная космическая жвачка с персонажами книги Гарри Гаррисона «Мир смерти» («Неукротимая планета»).
О крайне низком художественном уровне этих книг говорит тот факт, что Гаррисон специально оговорил в контракте, что книги будут выпущены только на территории Литвы и России. Также он запретил переводить их с русского на другие языки.
