— В таком случае вы нас вполне устроите. Как правило, нас окружают фанатики кино и сцены, это утомляет. Похоже, вы умеете держать себя в руках и находить выход из любой щекотливой ситуации, — прищурившись, добавил Льюис.
— Да, я предпочитаю сдерживать эмоции, — невозмутимо ответила Харриет. — Мисс Фармер, у вас есть еще какие-то распоряжения?
— Не называйте меня так формально, пожалуйста! — Ровена рассмеялась и заговорила дружелюбно: — Всегда обращайтесь ко мне только по имени. Уверена, что мы станем друзьями.
Харриет в этом сильно сомневалась. К тому же она почувствовала, что ее бросило в жар, когда Льюис ласково погладил жену по волосам и плечу.
— Простите, Ровена, я учту это, — сказала она. — Так какие будут распоряжения?
— Займитесь почтой, если уж вам так не терпится приступить к работе. Льюис, будь добр, покажи ей комнату, в которой она будет работать. Мне нужно срочно выпить кофе.
— Хорошо, — кивнул Льюис.
Он предложил Харриет подняться на второй этаж и провел ее в одну из комнат.
— Это ваш кабинет. Здесь есть все необходимое: компьютер, телефон, факс, картотека.
Харриет огляделась: комната была светлой и прос торной, мебель — из красного дерева, стены оклеены узорчатыми тиснеными обоями.
— Здесь просторно! — Она улыбнулась.
— Все комнаты в этом доме достаточно большие. Здесь имеется дверь в гримерную Ровены — если вы ей понадобитесь, она всегда сможет вас позвать.
— Замечательно! Так где же письма от поклонников?
Харриет повернулась и уставилась на заваленный бумагами письменный стол.
Льюис тихо подошел к ней сзади и, наклонившись, прошептал:
— Вероятно, здесь!
Он почти касался ее тела. Харриет выпрямилась и прижалась к нему ягодицами и бедрами. Случайно она задела рукой стопку листов бумаги — они упали на пол и разлетелись по комнате. Она наклонилась, чтобы их собрать, Льюис тоже наклонился, и они одновременно протянули руки за одним и тем же листком.
Пальца Льюиса коснулись ее руки так нежно, что по спине Харриет пробежала дрожь. Она медленно вы прямилась. Он спокойно посмотрел на нее и сказал:
— Пожалуй, я не буду вам мешать.
Она кивнула, чувствуя странную сухость во рту и понимая, что он сделал это специально — прикоснулся к руке, прижался к ней словно бы случайно, когда они стояли у стола. Но в глазах и голосе она не заметила ни малейшего намека на интерес к ней и поэтому решила, что он повел себя так, не имея никакого тайного умысла.
Оставив Харриет одну, Льюис отправился искать Ровену. Он нашел ее возле бассейна: она сидела, обхватив руками колени, и смотрела на воду. Льюис задумчиво взглянул на жену, представил, какие мысли бродят в ее голове, и, присев рядом с ней на бортик, спокойно обронил:
— Как я и предполагал, она великолепна.
— А вот я не ожидала, что она произведет такое сильное впечатление на Криса, — обернувшись, сказала Ровена.
— Это естественно! Я предвидел это. Именно поэтому я и остановил на ней свой выбор. Конечно, существенную роль сыграла и ее молодость, — сказал Льюис.
Ровена покраснела.
— Но Крис старше меня!
— Всего на полтора года. А ведь не секрет, что чем старше мужчины становятся, тем больше им нравятся молоденькие женщины!
— Прекрати! — вскричала Ровена и, вскочив, впилась в мужа ненавидящим взглядом. — Ты ведь знаешь, как огорчает меня мой возраст. Я ожидала издевок от Криса, но не от тебя.
— В таком случае, — вкрадчиво сказал Льюис, — объясни, почему ты любишь Криса больше, чем меня?
Гнев погас в глазах Ровены, сменившись отчаянием.
— Не знаю! Мне самой хочется это понять. Я мечтаю порвать с ним раз и навсегда, но это выше моих сил. Он подобен наркотику. Стоит лишь мне начать отвыкать от него, как он вновь притягивает меня.
— Ты забыла, что именно поэтому мы и хотим снять этот фильм?
— Мне кажется, я не выдержу съемок.
Льюис нахмурился:
— Ерунда! Так или иначе, отступать уже поздно. Кроме меня, тебя никто не хочет уже снимать. Это твой последний шанс.
— Но почему такой странный сюжет?
— Ну как ты это не понимаешь! — тяжело вздохнув, с упреком произнес Льюис. Этот разговор возникал уже не в первый раз. Ровена либо не могла, либо отказывалась принять сценарий. — Послушай, ведь ты знаешь, что я никогда не ставил игровые фильмы. Я изобличал пороки общества, привлекал внимание людей к той или иной социальной проблеме. И когда мне вдруг предложили такую необычную тему для художественного фильма, я не сразу согласился. Поначалу сюжет обескуражил и напугал меня, как и тебя. Но поразмыслив, я понял, что для нас с тобой это находка! В его основе лежит история сексуальных отношений между братом и сестрой. Они вступили в половую связь, когда были подростками, и не смогли остановиться, став взрослыми людьми. Наконец девушка выходит замуж, ее супруг узнает об их тайных встречах, но не разводится с ней, надеясь отучить жену от пагубной страсти. Но это ему не удается! Это не вымысел, а реальная, наша с тобой, история, Ровена! Это наша проблема, значит, такая же проблема имеется и у других людей. Просто они об этом помалкивают. Принято говорить о чем угодно — о СПИДе, наркомании, алкоголизме, но только не о кровосмешении! А ведь раскрытие корней этой беды, возможно, помогло бы многим избавиться от нее, главное, оно могло бы помочь нам сохранить наш брак.
Ровена недоуменно уставилась на него:
— Но в первоначальном варианте сюжета не было другой женщины!
Льюис мягко улыбнулся:
— Ей отводится роль катализатора, человека, за ставляющего других людей переосмыслить свою жизнь, подталкивающего их к принятию самостоятельных решений. Благодаря этому новому персонажу остальные герои начинают совершать поступки и больше не хотят просто плыть по течению. Стоило мне сделать такое открытие, как я понял, что мой фильм будет иметь успех. Однако мне хотелось убедиться в этом, и я решил создать искусственную ситуацию в Англии: ведь здесь это сделать легче, чем у нас, в Штатах. Мы будем разыгрывать эту драму сами, в этом доме, а я буду говорить сценаристам, какие им внести в сценарий поправки. Пока что герои фильма — мы сами, Ровена. И когда мы сыграем его до конца, ты исполнишь главную роль в экранизации этого спектакля. Обретенный опыт поможет тебе создать необычайно глубокий образ. И поверь мне, если все выйдет именно так, как я задумал, фильм может получить «Оскара».
Услышав слово «Оскар», Ровена оживилась, но тотчас же вновь нахмурилась:
— А если мне не понравится развязка?
Льюис постарался ответить ей как можно спокойнее, хотя и почувствовал досаду:
— Это не имеет значения. Главное — фильм будет правдивым. Именно это и есть моя задача: снять правдивый фильм на запрещенную тему.
Ровена запустила пальцы в волосы и, откинув их назад, повернулась лицом к бассейну, демонстрируя мужу свой идеальный профиль.
— Ты просто меня используешь, — угрюмо произнесла она. — Я не верю, что ты меня любишь. Если бы ты любил меня, ты бы так не поступил.
— Если бы ты меня любила, ты бы порвала со своим братцем! — спокойно ответил Льюис, но она уловила раздражение в его голосе.
— Может быть, я бы порвала с ним, если бы чувствовала себя с тобой вполне защищенной.
