руль, все просто. Совсем как детские, вспомнил он и нажал на правую педаль.
– Детство! Он впал в детство! Он сходит с ума! – неожиданно подумал он. В последнее время много работал и теперь его воспаленное воображение рисует в сознании невероятные картины.
– Дописался… Писатель!
А голова продолжала кружиться то ли от волшебного морского воздуха, то ли от всего увиденного. Тут же врезался в бортик дороги. От неожиданного удара мгновенно пришел в себя. Хотя, где был сейчас этот он 'сам', было трудно понять. Ничего не случилось, резиновый борт мягко оттолкнул его, и он покатил дальше. Служащий вежливо улыбнулся, помахав на прощанье рукой. Безумие продолжалось.
Он давно не садился за руль автомобиля и теперь начинал учиться заново. Если он неуклюже врезался в край дороги, машина сама замедляла ход и давала ему возможность изменить направление. Иногда он слегка задевал другие машины, – те отскакивали в сторону, люди, сидящие в них, смеялись, приветливо махали руками. Не выскакивали из своих кабин, не переворачивали его автомобиль, страшно бранясь при этом, а улыбались, словно малые дети. Все напоминало аттракцион…
Наконец, он свыкся с этим аппаратом и уже начинал получать удовольствие. Дорога шла вдоль набережной, временами ее пересекали трассы, уходящие куда-то вглубь материка. Он решил ехать вдоль моря и теперь осматривался. По одной стороне не давала ему заблудиться набережная, по другой гладкая равнина, засаженная странными деревьями. Она поднималась под небольшим уклоном вверх и вдалеке заканчивалась геометрически правильной формы горой – круглым конусом.
– Наверное, в прошлом вулкан, – подумал он. Растения были незнакомые, напоминали папоротник, только гигантских размеров. Повсюду пальмы, большие и маленькие, с них свисали неизвестные плоды. Словом, какое-то тропическое место. Скорость была небольшая, и он успевал следить за дорогой и осматриваться по сторонам.
И удивительное ощущение всплывало в его памяти, будоража воображение. Как будто он уже видел все это раньше. Нет, не видел, но, вспоминая фантазии, изложенные на бумаге в одной из последних своих книг, он собственной рукой когда-то описал подобное место: только там был не материк, а остров, на котором росли такие же странные растения, и еще эта гора… Гора была абсолютной копией той далекой фантазии.
– Значит, он находится в плену своих диких фантазий! Он попал из редакции прямо на страницы своей книги! Он сошел с ума!
Так ехал уже минут сорок, пока его внимание не привлек высокий отель на небольшой скале.
– Совсем как тот, где он сегодня проснулся, – подумал он. Дальше тоже стояли знакомые отели – он видел их сегодня. А вот и служащий, совсем как тот, который предложил ему эту машину.
– Просто близнец, – подумал он. Тот посмотрел на него, заулыбался и помахал рукой, как старому знакомому…
– Стоп… Это и есть остров!… Он объехал его кругом. Он на острове! Где-то в тропиках!…
Остановившись, отдал машину и медленными неуверенными шагами поплелся к морю.
– Тропический остров, – думал он, оглядываясь по сторонам, – и острая гора-конус в самом его центре. Действительно, точно такой же он когда-то придумал и описал. Если посмотреть на него сверху, тот напоминал большую шляпу с широкими полями и высоким серым колпаком-вулканом в самом центре.
– Слишком реален этот мир! – подумал он. – Он не нарисован, не придуман, а эти люди вокруг, они настоящие, живые. Все это не галлюцинации воспаленного мозга. Тогда что?… Параллельный мир! Когда-то он читал об этом. Верить ли в подобную чушь? Но эта чушь казалась абсолютно реальной, ее можно было увидеть, потрогать руками, осязать. Еда в ресторане тоже была настоящей, улыбки людей, это море и солнце… Нет, все это не паранойя и не бред, а какой-то настоящий, кем-то придуманный мир, тропический остров, где он оказался, и теперь просто нужно понять, какое отношение он имеет к нему и как сюда попал.
От этой мысли стало легче, и он уже спокойно и здраво продолжил рассуждать:
– Что мы имеем? Остров, отель, на двери табличка с его именем. Его здесь знают и ждали. Значит, будет всему какое-то объяснение. В 16.00 – вспомнил он о приглашении – будет то самое объяснение, которое расставит все по своим местам. Оставалось только ждать.
Море было очень теплым и ласково плескалось у его ног. Он сидел в костюме и смотрел, как люди загорают и купаются. К нему подошел человек в одежде спасателя, сначала заговорил на английском, потом знаками пригласил за собой. Он провел его в какое-то помещение, где висели и лежали упакованные в новые пакеты вещи для пляжа. И одежда, и всякие мелочи, даже акваланги и гидрокостюмы. Юрий хотел было уйти, он не мог объяснить тому, что у него нет денег, но, услышав знакомое слово 'free', догадался, что все бесплатно.
– Здесь все бесплатно!!! – удивился он. Но ведь ему написали в приглашении: чувствуйте себя как дома. Вот он и будет 'как дома', а там посмотрим. Он выбрал плавки, переоделся, занял место на пустом лежаке и долго смотрел на незнакомое море…
Очнулся от какого-то шума, который привлек его внимание. Мужчина лет сорока, почему-то одетый в костюм (а на улице было около 30 градусов), ругался с официантом в ближайшем баре. Они говорили по- английски, и Юрий не понимал ни слова из их разговора, но был удивлен видом этого господина. Как и он сегодня утром, тот тоже был в костюме, но почему-то не шел переодеваться. Те двое спорили о чем-то пару минут, и, наконец, этот господин прямо в ботинках и пиджаке уселся рядом с ним на свободный лежак.
– Черт те что! – проворчал тот.
– Вот! Еще одна русская душа! – обрадовался Юрий знакомой речи. – Если русский ругается, значит, ты почти дома. И сейчас ничего роднее этих чертыханий он не мог себе представить. Больше не раздумывая не о чем, он кинулся к этому человеку в костюме.
– Юрий, – представился он и протянул руку.
Человек в костюме подпрыгнул от неожиданности, воскликнув:
– Черт… Может, хоть вы мне объясните, что здесь происходит?
Диалог их занял немного времени, когда, оба поняли, что попали сюда одинаковым и очень странным образом.
– Леонид… Извини, я не представился сразу, – произнес тот и в сердцах добавил:
– И ведь ни одна сволочь не объяснит, где мы находимся!
– Остается только ждать 16.00, – произнес Юрий и отвел его переодеться в тот самый магазин, по дороге соображая:
– Значит, я спятил не окончательно. А если и сошел с ума, то не один, а в компании этого человека. Хотя, этот парень совсем не похож на идиота, и истории их так похожи. И от мысли этой ему стало легче, оставалось ждать еще несколько часов, и все прояснится. Наконец, обнаружил часы, висевшие на здании ресторана. Время на них было 11.00 и отличалось от московского на 8 часов.
– 11.00. Какого дня? – подумал он. – Наверное, этого же. Хотя казалось, что время это было совсем другим, другим казалось небо и солнце, и все вокруг было таким необычным…
Они без труда нашли то место, где находился летний театр. Несколько часов они бродили по острову, исследуя его. Повсюду были развешены планы местности, и остров напоминал парк развлечений. А люди уже подходили сюда и занимали места в просторном амфитеатре, построенном в стиле римских времен. И снова писателя не оставляла мысль, что он уже видел многих из этих людей. Где и когда, он не помнил, но видел точно. Небольшая арена в центре была превращена в сцену с микрофонами, и, когда все уселись, появилась красивая женщина и объявила программу. Потом выходили разные исполнители и выступали. Аккомпанировал небольшой оркестр, публика неистовыми аплодисментами встречала каждого и, наконец, они поняли почему:
– Я этого мужика знаю, – вдруг прошептал Леонид. – Я видел его! Точно видел!
– Еще бы, – выпучив глаза, подтвердил его догадку Юрий. – Это же наш великий бас, билеты на его концерты продаются за несколько месяцев вперед, а то и за год!
– И эта женщина тоже мне знакома! – продолжал Леонид. А Юрий был удивлен не меньше своего нового знакомого:
– Это же оперная прима Ла Скала, – ошарашено пробормотал он. Дальше они все больше и больше всматривались в лица людей. Уже не глядя на сцену, можно было узнать некоторых особ в рядах амфитеатра. От осознания своего открытия эти двое начинали медленно сходить с ума. Так им теперь
