Дженис нахмурилась.
— Что ты на меня так смотришь? — спросила девушка, подняв голову.
— Ты меня беспокоишь, — честно сказала та.
— Очень мило с твоей стороны, дорогая, но со мной все в полном порядке. Как поживает Патрик?
Дженис покраснела.
— Что, получила сдачи? — злорадно спросила Трэйси, но тут же смягчилась. — Нет, ты не смущайся, я за тебя очень и очень рада. Хотя… мне страшно даже подумать, что однажды я могу остаться без тебя — совсем, совсем одна.
— О нет! Мы с Патриком все обсудили, и я объявила, что не оставлю тебя ни при каких обстоятельствах.
— А о свадьбе еще не идет речь? — полюбопытствовала девушка.
— По секрету сообщу тебе, что у нас дело и до постели-то не дошло, а ты говоришь о свадьбе… Кстати, дорогая, мне нужна твоя консультация. У Маркуса не оказалось под рукой свободной баржи. Ты не против, если мы чуть отодвинем сроки завершения дизайнерских работ на его вилле?
— Но… — нахмурилась Трэйси.
— Он эту мысль одобрил. В общем, мы с Патриком могли бы вместе отправиться на остров и все там установить.
Трэйси пожала плечами.
— Почему бы и нет? Если тебе так хочется…
— Я не перебегаю тебе дорогу?
— О чем ты говоришь, Дженис? Мне еще несколько недель придется колдовать над эскизами, пока дело дойдет до настоящего аврала. Так что отправляйся, а я пока что попытаюсь справиться одна.
Подруга вздохнула и сказала чуть слышно:
— Ты просто чудо!.. Спасибо тебе, дорогая!
Два дня спустя подруги, по настоянию Дженис, закрыли офис на замок и впервые за несколько лет отправились на ланч в кафе.
— Твои идеи по поводу гостиницы мне очень нравятся, — говорила Трэйси, когда они расположились на террасе, наблюдая за проходящими мимо катерами и яхтами. — Надеюсь, ты привела меня сюда не потому, что решила взять надо мной шефство?
— А почему это тебя беспокоит?
— Ты прямо-таки измучила меня, уговаривая пойти именно в это кафе. Интересно, зачем? Решила откормить меня на убой или как?
— Не думаю, чтобы тебе грозила такая участь. — На губах Дженис мелькнула улыбка.
— Значит, хочешь отвлечь меня от мрачных мыслей? — не унималась Трэйси.
Подруга отвела глаза в сторону.
— Может быть и так. Знаешь, что нам сейчас нужно? Немного прогуляться. Давай пройдемся вдоль причала.
Трэйси скривила губы.
— А если я не хочу?
— Тебе нужно побольше двигаться, — возразила Дженис. — Вспомни, когда в последний раз ты была на свежем воздухе?
— Уговорила, — улыбнулась та.
Они шли по причалу мимо пришвартованных справа и слева катеров, яхт, глиссеров, моторных лодок.
— Знаешь, — сказала Трэйси, заслоняясь ладонью от солнца, — я ценю твою заботу о моем здоровье, но… — Она вдруг застыла как вкопанная и глаза ее округлились. По левую руку покачивалась на волнах белоснежная яхта, и на борту ее красовались золотые буквы: «Капитан Флинт»! — Это что? Погоди…
Она повернулась к Дженис, но та словно сквозь землю провалилась. Трэйси нахмурилась, высматривая подругу, но на причале ее не было. И тогда она снова повернулась к яхте.
«Капитан Флинт»! Неужели это яхта Маркуса? Но если так, почему она стоит на общей стоянке в порту, а не возле его дома?
Не в силах побороть любопытства, девушка подошла ближе и провела ладонью по надраенному до блеска шпангоуту.
— Салют, детка! — раздался сзади знакомый голос, и доски причала чуть прогнулись под тяжестью тяжелых шагов.
Маркус!
Она смотрела на него какое-то время, не веря своим глазам. Но никаких сомнений не оставалось: это был он, в красной футболке и белых шортах, с растрепанными ветром длинными волосами. Маркус оценивающе окинул взглядом ее лимонного цвета брючки, шелковую блузку, золотой пояс-цепочку на талии, разметавшиеся по плечам рыжие волосы.
— Погоди! — Она закашлялась. — Что ты делаешь здесь?
— Хочу украсть тебя. А что?
Глаза ее недоверчиво округлились.
— Ты это серьезно?
— Конечно. Сейчас сама убедишься.
— Все шутишь…
Но тут Маркус без лишних слов подхватил ее на руки, перенес по шаткому трапу на борт яхты и опустил на палубу.
А еще через несколько секунд лопасти винта уже вспенивали воду.
— Маркус, не смей! — вскинулась она, увидев, что он отдает швартовы.
— Только не надо сцен, детка! — прокричал он в ответ, внимательно глядя через плечо и задним ходом выруливая из бухты. — Иначе мне придется запереть тебя в каюте.
— Что ты задумал?
Он оглянулся на нее и ухмыльнулся во весь рот.
— То, что полагается делать настоящим пиратам! — Услышав это, Трэйси растерялась и не нашлась, что сказать. — Будь хорошей девочкой, дорогая, помолчи немного и не отвлекай меня. Я сейчас очень занят.
— Но… куда мы направляемся?
— Куда глаза глядят! Куда сердце прикажет! Куда душа велит!
— Так это все Дженис! — вырвалось у Трэйси. — Ты сговорился с нею?
— Ну, разумеется! — Он стоял, широко расставив ноги, у большого сверкающего штурвала, время от времени поглядывая на нее через плечо. — Кстати, она просила передать, что сама управится со всеми делами.
— Не верю! Ни единому твоему слову не верю! — воскликнула Трэйси, сжимая кулачки.
Маркус улыбался во весь рот.
— На твоем месте я бы больше доверял своей лучшей подруге. А потом, не ты ли сама говорила, что из меня получится отличный пират!
— Господи, Маркус! — пролепетала она. — Не надо! Я не могу… не могу больше переносить это.
— Вот и я не смог, а потому украл тебя.
— Но зачем? Ведь ничего не изменилось.
— Ну, это как посмотреть. Знаешь что, погоди немного: мне нужно проскочить одно неприятное место и при этом не сесть на мель. Можешь располагаться в шезлонге. А еще лучше — полюбуйся моей яхтой.
Разумеется, Трэйси не могла устоять перед таким искушением. Находиться на борту такого роскошного судна и не осмотреть его — это было невозможно.
— Бред какой-то! — бормотала она, спускаясь в салон. — А все потому, что я поддалась на уговоры Дженис.
