Бром побледнел.
– Ты хочешь сказать, что...
– Не принимай это так близко к сердцу, Бром, – быстро произнес Род. – Все люди когда-то были лишь кусочками слизи, плавающими в океане. Просто для твоего отдаленного предка ведьмы несколько ускорили процесс эволюции. Но то был твой прародитель, а не ты. Мне кажется, что существо, получившееся из мха, было настолько совершенной копией, что могло размножаться... и даже скрещиваться со смертными людьми.
Он откинулся назад и вздохнул.
– Гордись, Бром. Только ты и твои соплеменники могут претендовать на звание истинных аборигенов.
Бром помолчал чуть-чуть, а затем буркнул:
– Так значит, это наша страна. А какое тебе дело до всего этого, чародей с небес?
– Дело? – покосился на него Род. – Я делал то же, что пытался сделать ты, Бром, через реформы, предложенные тобой Катарине. Все люди должны быть равны перед законом, разве не к этому ты стремишься?
– Да, это так.
– Ну и я тоже. А моя задача – указать вам наименее кровавый путь к этой цели. И я добился своего.
Он нахмурился, охваченный вдруг мрачными мыслями. Бром пристально взглянул на него. Обеспокоенная Гвендайлон погладила его по волосам.
Род поднял на нее взгляд и попытался улыбнуться. Он повернулся к Брому.
– Видишь ли, я сражался на стороне Катарины, потому что она защищает ведьм и, кроме того, она – реформатор, да и Туан, хвала небесам, тоже. Именно из-за этого советники и Пересмешник сражались против нее.
Бром нахмурился.
– Я стар, Род Гэллоуглас. Растолкуй мне.
Род снова поднял взор к звездам.
– Настанет день, когда Трибунал будет править всеми звездами, которые ты видишь, и многими из тех, которых отсюда не видно. И почти все живущие на этих мирах люди будут ведьмами и чародеями, поскольку в их жилах будет струиться кровь Грамарая. Как тебе этот лавровый венок, Бром – отец Галактики?.. Но некоторые люди не будут иметь таких способностей, и в них будет клокотать ненависть к ведьмам и чародеям, а их правительства сильнее, чем ты можешь себе вообразить. Таких людей зовут фанатиками. И они пойдут на любую систему правления, отличающуюся от демократии. И они будут сражаться с Трибуналом до последнего вздоха.
– Если все так, как ты говоришь, – проворчал Бром, – то эти люди потерпят крах, ибо они не в силах бороться с несметным множеством миров.
– Они проиграют, – ответил Род, – если не подавят все это в зародыше.
– Но как они смогут добиться этого? Ведь чтобы придушить всех ведьм в колыбели, они должны прийти к истокам ведьмовства, на Грамарай, и попытаться... ну... убить.
Бром в замешательстве уставился на Рода.
– Катарину, – закончил за него Род, горько кивая. – Правильно, Бром. Советники и главари Дома Кловиса – это чьи то пра-пра – пятьдесят раз – пра-правнуки.
– Но как сие может быть? – ахнул Бром. – Как может человек навестить своих далеких предков?
– Они могут. У них есть штука, называемая машиной времени. Одно из подобных устройств спрятано где-то в Доме Кловиса, а другое – в населенных призраками туннелях замка Логайров. Так что зорко стерегите камеры этих четверых, Бром. У них может быть в запасе множество сюрпризов.
– Уж будь уверен, с них не спустят глаз!
– А советники все погибли, – Род откинулся назад и прикрыл глаза. – Прекрасная концовка для доклада. Отошли его домой, Векс. А вот и подтверждающий материал: описание машин времени и самых выдающихся трюков ведьм и чародеев – сам знаешь: телекинез, левитация, телепор...
– Я и впрямь знаю, Род, – напомнил ему голос робота.
– Тьфу. Ты, безусловно, слуга, склонный к самоуничтожению. Ладно, отошли доклад домой.
Искривляющий пространство передатчик в глубине имеющего форму и размеры баскетбольного мяча мозга Векса выплюнул к звездам двухсекундный сигнал.
На какой-то миг воцарилось молчание, потом Гвендайлон сказала:
– Милорд?
Род подмигнул ей и улыбнулся.
– Тебе не следовало бы называть меня так, но мне это нравится.
Она застенчиво улыбнулась.
– Милорд, ты закончил свою работу здесь...
Род помрачнел и отвернулся, сердито уставившись в землю.
– Куда ты теперь отправишься, Род-чародей? – спросил Бром.
