— Заходи, старик! — С еле сдерживаемой радостью пропустил друга в квартиру Орест. — Тут у меня большое событие в жизни…
Сама причина «большого события» сидела в комнате за столиком перед зеркалом с лицом, обклеенным огуречными стружками. На тарелке лежали свежие огурцы, с которых новая супруга Ореста срезала кожуру и прикладывала к коже лица, забинтовывая лицо марлей, отчего вид ее смахивал на египетскую мумию.
На приветствие Юрия она прогудела низким контральто:
— Садитесь, Юрочка. Простите, я занята: готовлюсь к встрече с иностранцами. Я о вас знаю все, мне Орестик рассказал. — И распорядилась таким тоном, будто она прожила с Орестиком лет двадцать, не менее: — Орест, быстро настрогай мне огурца! Пойди на кухню, поставь чай! Приготовь сахар, сыр, чашки! Давай! Я через пятнадцать минут к вам приду! Живо! Поворачивайся!
С послушной легкостью Орест умчался в кухню, Юрий — за ним. Показав пальцем в сторону необычайного события новой орестовой жизни, поэт спросил тихо:
— Кто она? Как ты с ней?
— Лариса? Умница! Экспедитор турбюро «Интуриста»! То, что надо! — Аттестация новой подруге жизни прозвучала из уст Ореста в генеральском значении, особенно слово «экспедитор». И он рассказал, как судьба в лице электронной свахи послала ему новую, истинную подругу жизни.
По возвращении с острова Орест нашел в почтовом ящике и в притворе дверей множество записок и извещений, в которых была настоятельная просьба срочно явиться в клуб знакомств. Когда Орест позвонил в клуб по телефону и сообщил, что он дома, его сразу же очень попросили никуда не отлучаться и ждать. Через несколько минут в дверь раздался длинный звонок. В дом, как сама судьба, вошла дама средних лет и, улыбаясь, подала ему направление клуба, заявив, что она и есть та самая подруга жизни, которую ищет композитор, что она неплохо «разбирается» в музыке. Орест возражать не стал. Он написал на направлении «согласен», поставил свою подпись и, отдав бумагу, определяющую его дальнейшую судьбу, вместе с ключами от квартиры новоявленной избраннице сердца и хозяйке дома, сам помчался в Союз композиторов за новостями.
Орест рассказал, что за время их отсутствия пустили глубокие корни в молодежной среде два новых направления легкой музыки и что предстоит большая борьба.
Надо сказать, что Орест за время своей творческой сознательной деятельности, когда его выбрали в Правление Союза композиторов, щедро отдавал свою энергию на борьбу с чуждыми течениями в музыке: джазом, панком, битом, диско, роком и другими. С группой официальных единомышленников он яростно бичевал эти приходящие извне чужие направления, призывая к их запрету, но они сразу становились еще более сладкими и желанными, как всякий запретный плод. Вскоре от потери к ней общественного интереса волна спадала, но на ее место приходила другая, и Орест снова бросался в бой.
— А может, в новой волне есть какой-то смысл? — осторожно возразил Юрий. — Георгий утверждает: без причины ничего в этом мире не случается.
— Но какой же может быть смысл в брейке, танце роботов? Или в тяжелом роке? — с яростной ненавистью вопрошал Орест.
— В джазовых гармониях мы тоже не находили когда-то смысла, а потом выяснилось, что в его диссонансах было предчувствие прихода ядерного века. — Орест стал резко возражать поэту. Постепенно тон их спора перешел в крик. Их дискуссию остановил внезапный окрик:
— Мальчики, нельзя так орать! Здесь дом, а не конюшня! — В кухню всунулась забинтованная голова Ларисы. После ее властного командного окрика сразу стало тихо. Выключив газ под чайником, она прогудела: — Идите в музыкальную комнату и сидите там тихо, пока я обработаю лицо.
Мужчины послушно последовали в бывшую кладовку, которая стала теперь музыкальной комнатой. В нее еле-еле уместился кабинетный рояль со стулом. Орест включил настенный светильник, и в комнате воцарился свет.
— Как твоя оратория? — спросил Юрий у друга, увидев на пюпитре нотные листки знакомой партитуры, над которой Орест трудится более пяти лет, вкладывая в нее весь творческий потенциал своей музыкальной души.
Орест сразу оживился. Глаза его загорелись от полыхнувшего внутри вдохновенного огня. Такой огонь вспыхивает в глазах творцов, когда они выносят на суд публики свое творение, и еще — в глазах матери, рассказывающей о любимом дитяте.
— Понимаешь, старик, оратория у меня пошла!
— Каким образом — пошла?
— У меня появилась новая музыкальная идея, которой так не хватало этой оратории. Первым делом я сменил название. Теперь она будет называться не «Боль народная», а «Воля народная»! Это звучит сильнее и, главное, современнее. — Он сел на стул перед клавиатурой, хотел взять несколько аккордов, но занесенные пальцы вдруг остановились. Он глянул в сторону комнаты, где была Лариса и тихо сказал: — Я тебе в следующий раз проиграю. Тут у меня тройное форте… — И композитор стал шепотом излагать музыкальные идеи своей оратории.
— Мальчики, о ком вы там шепчетесь? — прогудела беспокойно Лариса и укорила мужчин: — Это признак плохого воспитания — шептаться при людях, особенно при женщинах. Идите ко мне!
Мужчины покорились без возражений. А Орест подошел к ручке жены и, галантно изогнувшись, поцеловал супруге руку, удивив своим рыцарским жестом Юрия. Орест никогда не одобрял в других мужчинах кисейных нежностей; его коробило, когда представитель сильного, вернее, мужественного пола называл при всех свою милую «лапой», «кисой», «мулей» и другими выражающими сверхнежные чувства словами.
— Прости нас, лапушка, — резануло слух Юрия.
На что «лапушка» благодушно кивнула головой, улыбнувшись через марлевые амбразуры глазами.
Заколов булавкой конец марлевой повязки, она вдруг спросила у мужчин:
— Скажите-ка, мальчики, как вы собираетесь жить дальше?
— То есть? — не понял суть вопроса Юрий.
— Натурально! Что вы собираетесь делать после этой вашей островной эпопеи! Я слышу: вы говорите, говорите — и ничего конкретного!
— Честно трудиться, — ответил Орест.
— Бороться за лучшие идеалы человечества своим творчеством, — сказал Юрий.
Лариса хихикнула с издевкой.
— Быть честным и правдивым. Мыть руки перед едой. Не пить сырую воду во время эпидемий. Это все демагогия — честно трудиться, бороться за лучшие идеалы! Сегодня так нельзя! Надо конкретно: что вы хотите сделать?
— Бороться за мир. Против ядерной угрозы человечеству. Другой жизни я себе теперь не представляю! — сказал твердо Юрий.
— Но этим пусть занимаются политики, это их дело, — начала поучительно Лариса. — А вы — люди маленькие для этого дела…
— Я — не я, и лошадь не моя! — оборвал ее Юрий. — Если мы все так станем рассуждать, мир действительно скоро погибнет!
— Наивный вы человек, Юра! Я хочу сказать: если вы действительно хотите бороться за мир, значит, вы должны написать слова для песни, а Орестушка напишет на этот текст современную музыку в стиле рок. Песню надо отдать популярной молодежной группе, и пусть она поет ее в концертах. Вы сразу станете известными, вам пойдет хороший гонорар! Сегодня же займитесь этим!
— У меня пошла оратория, лапушка, — робко возразил Орест. — Я должен закончить…
Но лапушка рассердилась:
— Ораторию твою, милый, петь сегодня молодежь не будет! Ее еще надо написать и издать ноты! Потом найти исполнителя! Хор, который согласился бы спеть твою ораторию. А молодежная песня в стиле рок пойдет сразу. Из темы вашего острова Невезения…
— Благоденствия, — поправил Юрий. — Острова манекенов.
— Ну, это не так важно, как он называется, главное — содержание! Надо сделать современную
