потускнели, словно были покрыты слоем пыли. Она не могла винить Адриана в том, что он не сразу узнал ее. Порой она сама с трудом узнавала себя. Вздохнув, Таня стала одеваться.
Она выходила из ванной комнаты рядом со спальней, когда в комнате появилась горничная с завтраком на подносе.
— Доброе утро, мисс. — Она поставила поднос на столик у кровати. — Надеюсь, вы хорошо спали?
— Да, спасибо. — Таня посмотрела на кофе и булочки. — Я могу спуститься вниз к завтраку.
— Мистер Честертон распорядился принести вам завтрак наверх. Он также просил вас зайти к нему в библиотеку, когда вам будет удобно.
— Я пойду сейчас же.
Таня повернулась к двери, но служанка отрицательно покачала головой.
— Не торопитесь, мисс. Сначала позавтракайте, вам это пойдет на пользу.
Таня поколебалась, потом, согласившись, что в словах девушки есть резон, присела на краешек кровати и налила себе немного кофе из кофейника.
Кофе был очень вкусный по сравнению с тем ужасным заменителем, который она привыкла пить в Ровнии. Вкусными были и свежие хрустящие булочки со сливочным маслом. Но она не могла есть с аппетитом, думая о предстоящем разговоре с Адрианом. Ей хотелось поскорее с этим покончить. Горничная сказала, чтобы она не торопилась, и Таня заставила себя выпить вторую чашку кофе, потом медленно подошла к зеркалу и равнодушно причесала волосы.
Она привыкла к своей старомодной, изрядно поношенной одежде. И только сейчас, в этом элегантном окружении, почувствовала, насколько она ужасна. Черная саржевая юбка доходила ей почти до лодыжек, блуза была такая застиранная, что яркая цветная вышивка, которой славилась ее страна, совсем потускнела и выцвела. Но с этим она ничего не могла поделать и, заколов волосы в гладкий пучок на затылке, пошла в библиотеку, где ее ждал Адриан.
Он поднялся из-за стола, когда Таня вошла.
— Надеюсь, ты хорошо спала? — вежливо поинтересовался он.
— Да, спасибо. — Не дожидаясь приглашения, она села на стул. — Не знаю, о чем нам с тобой говорить. Чем скорее я уеду, тем лучше.
— Все не так просто. Мне уже позвонил кое-кто из деревни, чтобы спросить, удачно ли ты добралась.
— Кто это?
— Ты спрашивала дорогу у нескольких людей, — пояснил Адриан. — Один из них оказался самым большим сплетником в деревне. Вернее, сплетницей. К тому же память у нее, как у слона. Она вспомнила, что когда-то я был женат на иностранке…
— И догадалась, что я твоя жена? — упавшим голосом пролепетала Таня.
— Нет. Хотя если мы дадим ей повод для подозрений, она сможет сделать выводы. Это несложно. Пока она считает, что ты приехала сюда… чтобы… — Он замолчал, затрудняясь подобрать нужное слово, потом, так ничего и не придумав, сказал: — Я не стыжусь того, что женился на тебе, поверь мне, Таня, это правда.
— Надеюсь, что так.
— Да, это так, я говорю искренне. — Впервые, за все время, в его голосе прозвучало настоящее чувство. — Я очень любил тебя, и мне очень жаль… мне жаль, что все так сложилось.
— Спасибо. Я рада, что ты это сказал.
Несколько секунд они, молча, смотрели в глаза друг другу, затем Адриан быстро заморгал, отгоняя воспоминания.
— Я должен тебе кое-что сказать, — продолжал он. — Я кандидат в члены парламента, и, если станет известно, что у меня есть жена, которая приехала ко мне из-за «железного занавеса», для меня это может стать катастрофой.
— Почему? Кстати, ты забыл, что я тебе больше не жена.
— Не совсем так. То, что развод был объявлен твоим правительством, еще не значит, что он действителен у нас в стране, тем более, что мы с тобой расписывались в британском посольстве.
— Я уверена, ты сможешь все устроить наилучшим для себя образом.
Он кивнул, не обращая внимания на ее сарказм.
— Да, думаю, здесь проблем не будет. Я собирался заняться этим после выборов.
— Я все же не понимаю, чем мой приезд сюда может тебе повредить. Мой отец был посажен в тюрьму и убит, потому что не был согласен с режимом, и мне пришлось бежать из страны по тем же причинам.
— Разумеется, интеллигентные люди это поймут, — ответил он. — Но не все здесь такие.
— Это единственная причина, по которой ты хочешь скрыть, кто я такая? Я не очень хорошо говорю по-английски, но у тебя из-за этого не должно складываться впечатления, что я слабоумная. Вчера вечером я почувствовала, что есть еще какая-то причина того, что мой неожиданный приезд оказался так некстати.
— Если я что-то и скрывал от тебя, — быстро заговорил он, — то только, щадя твои чувства.
— Я давно уже привыкла, чтобы мои чувства не щадили. Пожалуйста, продолжай.
Он помолчал.
— Помнишь девушку, которая сидела на диване рядом с матерью?
— С темными волосами? Я подумала, что это твоя сестра.
— Нет. Моя сестра была наверху. Эта девушка, она моя… моя невеста.
Таня с трудом сглотнула.
— Но как ты мог с ней обручиться, если, как ты говоришь, не считал себя свободным?
— Почему же, я свободен. Просто, как я тебе объяснил, мне нужно узаконить это положение.
— Жаль, что ты не оформил развод официально шесть лет назад. Тогда бы тебе не пришлось возиться со мной сегодня.
— Ты меня ничуть не обременяешь. Ты была моей женой, и я обязан тебе помочь.
— Я хочу уехать. Я привыкла сама за себя бороться. После смерти отца моя мама долго болела, а власти не давали мне работу. Даже друзья нашей семьи боялись оказывать нам поддержку, так что я научилась сама справляться с проблемами.
— Почему же ты не попыталась уехать из страны раньше?
— Не могла, пока мать была жива.
Адриан покраснел.
— Прости. Я должен был догадаться. Но теперь ты здесь, и я надеюсь, ты поживешь у нас…
Его голос сник, но Таня поняла, что он хотел сказать.
— До выборов?
— Да. Теперь уже вся деревня знает, что ты здесь, и, если ты так скоро уедешь, они начнут судить и рядить, что да почему…
— Скажи им, что я ваша новая служанка, — почти весело предложила Таня, — и что я оказалась негодной, и вы меня выгнали. — Адриан вспыхнул, и она пристально посмотрела ему прямо в глаза. — Ты ведь это хотел мне предложить? Чтобы я притворилась служанкой?
— Нет, нет, что ты. — Голос его зазвенел. — Не служанкой — няней детей моей сестры. Так, для отвода глаз, ты же понимаешь. Это мама предложила… как временный выход из ситуации. Ты могла бы остаться у нас, пока я не устрою твои дела.
— Если я и остаюсь, то только чтобы не повредить твоей карьере. Мне ничего от тебя не нужно.
— Об этом поговорим в другой раз. — Он старательно избегал смотреть ей в глаза. — Спасибо, что идешь мне навстречу, Таня.
— Не благодари. Нищим выбирать не приходится, а, в доме моего мужа, я нищенка и попрошайка.
— Дорогая, не говори так!
Не обращая внимания на боль в его голосе, она выбежала из комнаты. Ее боль была гораздо горше.
Оказавшись в коридоре, она огляделась по сторонам с загнанным видом, распахнула дверь напротив
