- Мне стоило быть умней, - сказал он. – Нужно было торчать в Порт-Сауре и не высовываться. Все были бы целы.
- Он все равно бы тебя достал, - сказала Яника. - В Порт-Сауре или другом месте. Так или иначе.
- Я не понимаю, - сказал Блейк. – Не такая уж я важная фигура. Зачем меня доставать?
Яника не ответила. Блейк увидел, как через ребрышки корсета проступают влажные черные узоры. Рядом мелодично запиликало. Блейк повернул голову. В углу комнаты на тележке перемигивался зелеными и желтыми огоньками медицинский блок.
- Послушай меня, Блейк, - сказала Яника. – Каркумма собирается взорвать завод.
Она попробовала рассмеяться, но вышел только кровавый хрип, который промакнул ей красным уголки губ.
- Думали, я не узнаю, - сказала Яника. – Думали, если женщина, значит ума не больше, чем в морском огурце. Люди без штанов бывают удивительно разговорчивы. И удивительно глупы.
- Подожди, - сказал Блейк. – Причем здесь завод?
- Федерация сделала Порт-Сауру прощальный подарок, - сказала Яника. – Довесок к мирному договору. Сегодня Отербридж парафирует договор, а завтра Федерация оставит Порт-Саур навсегда. Навели порядок, построили завод и пошли домой.
Яника перевела дыхание.
- Только никто никуда не пойдет, - сказала она. - Федерации дадут пощечину, руками Красных рубашек. Сенатор подотрется мирным договором. Будет альянс между Федерацией и Сунгаром. Против старого неприятеля. Гаттану наконец-то позволят вскочить на бомбардировщик.
- Я не верю, - сказал Блейк. – Метрополия никогда не станет бросать младшего брата, с заводом или без.
- Конечно не станет, - сказала Яника, – когда интересами Федерации здесь заведует такой изворотливый ум. К Нордике ведет одна единственная дверь и ключ в руках у одного человека. Думаешь, он позволит замуровать ее навечно? Думаешь, он так просто выпустит «Небьюлу» из рук?
Синий халат шагнул к изголовью.
- Все, - сказал халат, – переносим в машину. Быстрей, пока она стабильна.
Он и его помощник взялись за покрывало с двух сторон и стали поднимать Янику, придерживая ей затылок. Третий халат склонился над тележкой.
- Яника, подожди, - сказал Блейк и вскочил на ноги. – Откуда ты знаешь...
- Подумай, Блейк, - лицо у Яники побелело. Говорила она едва слышно: - Если на планете один космопорт, военный космопорт, то как «Небьюла» попадает в сектор Весов?
Желтый глазок на приборе в углу сменился красным. Яника закрыла глаза, голова у нее запрокинулась. Губы разомкнулись и выдули красные пузырьки. Потом пузырьков не стало. А потом не стало и Яники.
Блейк вышел в пустой корридор. Нужно подумать о живых, - сказал себе Блейк. Все остальное может подождать. Все остальное потом.
Он вспомнил черные волосы, прилежно собраные в клубок, заколотые серебряной спицей с ярким рубиновым проблеском на конце. Кто-то взял эту спицу и ткнул ею Блейку прямо в горло, невозможно стало ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Подожди, - сказал себе Блейк. Это потом. Нужно решить, что делать теперь.
Спуститься вниз и сказать Хоршиду, что его жена только что умерла. Вернуться в номер, выключить коммуникатор. Подождать ближайший челнок. Убраться с этой чертовой планеты.
Завод разнесут на кусочки. Мирного договора не будет. Нельзя терять лицо. Федерация не уйдет, если ей плюнут в спину. Она повернется и вобьет зубы обидчику в глотку. К Нордике проложат новую трассу. А завод – что завод? – построят новый.
Перед его мысленным взором стояла Мария Шиллингфорд. Она насмешливо улыбалась, нос у нее был выпачкан мелом.
«Через год Нордика сама будет решать свою судьбу».
Блейк скатился по лестнице на первый этаж и выбежал на улицу. Ярай и Хоршид по прежнему стояли друг напротив друга. В зубах Ярай стиснул незаженную сигарету.
- Ярай, - сказал Блейк. Он схватил его за плечо и потащил в сторону: - Как сильно ты ненавидишь Федерацию?
Ярай удивленно посмотрел на него.
- Ты хотел дать ей пинка? – спросил Блейк. – Я покажу тебе, куда бить.
К заводской акватории птичка добралась за каких-то двадцать минут. Ярай неразборчиво кричал в коммуникатор на варском, потом повернулся к Блейку и сказал:
- Представь себе, что ты планируешь атаку. Где уязвимые точки?
- Я бы накрыл завод целиком, например, из «Радуги», вон с того острова, - сказал Блейк и мотнул головой вправо, в сторону скальной громады, щедро политой зеленью. - Он как раз на нужной дистанции.
- Там никого, кроме моих контрабандистов, - сказал Ярай. – Это своя территория, чужих сразу заметят.
Блейк подумал.
- Как только пустят силовые установки, эффективней всего будет обрушить опору компенсатора, - сказал он.
Ярай непонимающе посмотрел на него.
- Переломить гвоздь у основания шляпки, - сказал Блейк. – Но для этого им придется подойти вплотную и поставить заряды.
- Пуск через полтора часа, - сказал Ярай. Он яростно обхватил голову руками: – Ядав говорит, что на дороге полно военных. Не пустят же они Красные рубашки с парадного хода, в самом деле?
- Холмы? – спросил Блейк.
- Мои люди сейчас займут там позиции, - сказал Ярай. – Пусть только сунутся.
Блейк огляделся вокруг. Тень от птички отплясывала по земле и морской глади. Она то укрывала платформу, то вспрыгивала на кубики зданий у берега – пилот закладывал один вираж за другим. Машина развернулась, козырек окна отрезал солнце, бившее в глаза. Блейк увидел, что возле острова стайкой дрейфуют рыбацкие баркасы.
Дрейфуют? Блейк пригляделся. За кормой одной из лодок появилась кильватерная струя. Лодка пошла в сторону бухты, за ней двинулись и остальные.
- Ярай, - закричал Блейк, - они не будут ждать пуска. Они просто взорвут платформу.
Баркасы набирали ход. До грозди силовых установок им было три-четыре минуты.
Ярай поглядел в ту сторону, куда указывал Блейк. Потом тронул пилота за плечо и мотнул головой. Птичка упала на бок, и в лицо Блейку прыгнула водная гладь.
- Спокойно, - сказал Ярай.
Он усхватил какие-то кольца в потолке, вытянул ремни и защелкнул карабины на страховочных жилетах, своем и Блейка. Потом сунулся под сиденье и выудил два «Громобоя-компакта», один кинул Блейку, а вслед за ним – магазин.
- Знаешь, что делать? – сказал Ярай.
Блейк вогнал магазин и перебросил флажок на автоматический огонь. Ярай одобрительно усмехнулся.
Птичка распахнула боковые двери. По щекам словно врезали наотмашь. В ушах ревело и колотило. Машина стала ходить ходуном. Из салона вымело наружу какие-то бумаги, туда же потащило и Блейка, но страховочные ремни рванули его назад.
Блейк увидел, что Ярай целится и стреляет вниз. Тогда он тоже стал целиться и стрелять.
Кажется, Ярай смеялся во всю глотку. Кажется, Блейк словил-таки один баркас в перекрестье, он вспучился черным клубком дыма и остановился. Кажется, два баркаса развернулись и пошли назад. На ладони плеснули жидкого свинца – винтовка раскалилась и обжигала руки.
Потом с лодок стали палить в ответ. Корпус рвался на лохмотья, словно конфетная обертка. Металл
