Похоже, имперские силы терпят поражение.
Вдруг один из трупов застонал.
– Именем Императора, помогите своему комиссару!
Стон раненого перешел в рык. Видимо, он принял Лекса за имперского гвардейца.
Золотые эполеты на мундире комиссара украшали ветви морского анемона. Рукава и отвороты кителя были расшиты эмблемами. Миниатюрные черепа блестели на крагах.
Полки Гвардии набирали рекрутов на многих планетах, в основном на высокоразвитых.
Но иногда в число добровольцев попадали и жестокие бандиты, и варвары. Как четверо вооруженных людей оказались на огневой точке?
Взрыв, уничтоживший и орудие, и расчет, покалечил комиссара: раздробил ноги и таз.
Кровь пропитала землю под ним. Доблестный солдат готовился достойно встретить смерть.
Мольбы о пощаде и плен он считал неприемлемыми для себя.
Джак опустился на колени рядом с раненым.
– Я – имперский Инквизитор, сэр, – объявил он.
– Наконец-то, – прошептал комиссар. – Наконец-то!
– Вот татуировка на ладони! – привел доказательства Джак.
– Наконец-то! Мои молитвы услышаны!
На планете началось восстание еретиков. И они побеждали. Комиссар умирал.
– Благодарю вас за преданность, сэр. Мы только что приземлились, – солгал Джак. – Мы искали вас, гвардейских офицеров. Что ты скажешь о природе ереси, комиссар?
– Восставший Принципал Люцифер провозгласил себя сыном Императора и наследником Империи. Его последователи верят, что планета Геност станет новой Землей. Просто и отвратительно.
Комиссар поморщился от боли и прикусил губу, чтобы сдержать стон.
Новость потрясла Джака. Сын Императора!
Или Принципал Люцифер самый последний лгун и оппортунист, придумавший красивую сказку для дураков, или он что-то знает. Возможно, элдары отыскали и просветили его…
Или Рыцари-Сенсеи нашли Принципала и открыли ему истинное происхождение?
– Все очень просто, – повторил комиссар.
В нем росло подозрение. Уж очень странно вел себя Инквизитор.
Просто? Как он не прав!
Джак ответил, осторожно подбирая слова: – Опыт Инквизиции свидетельствует, комиссар, что под внешней простотой часто скрываются коррупция и обман. Скажи, считает ли Принципал Люцифер себя бессмертным?
– Конечно! Но он лжет. Никто, кроме Императора, не может быть бессмертным!
Офицер снова закусил губу.
Джак задал следующий вопрос: – Принципал родился на…
Он мгновение помедлил, вспоминая название планеты.
– …на Геносте?
– Этого я не знаю. Но как вы нашли меня, Инквизитор? Кто с вами? Меня зовут Боглар Зилов. А вас?
Джак не ответил.
– Тебе известно, где находится туннель туманно-голубого света, Боглар? Недалеко отсюда, километрах в тридцати?
– Я не знаю никаких голубых туннелей, – прохрипел комиссар. – Что это такое?
Один вход в Паутину надежно запечатали в далеком прошлом. Второй мог быть аналогично спрятан от глаз жителей Геноста.
– Есть ли какие-нибудь древние постройки в радиусе тридцати километров?
– Твои вопросы озадачивают меня, инквизитор, – усомнился раненый комиссар.
Джак уклонился от объяснений.
– Я искренне верю, что в намерения вашей армии входит пленение еретика живым.
– Сейчас в намерения нашей армии входит только выжить!
– Скажи, Боглар, сколько комиссаров, кроме тебя, на планете?
– Трое. Нет, Грифус погиб. Двое и я.
Умирающий потерял сознание.
Джак прошептал молитву.
