- Да нет... Просто прикидываю, как дела раскидать...
Никаких дел у меня не было. Вообще никаких. Все эти ассоциации ветеранов спецслужб занимались тем, против чего всю жизнь боролись, сыскные и охранные конторы преданно работали на зажравшихся нуворишей, а если привычки нет, в сорок восемь поздно становиться холуем. Целыми днями я бродил по Москве: выбирал места для закладки тайников и 'моменталок', наблюдал за каким-нибудь прохожим, отслеживая все его перемещения и контакты, уходил от преследования... К сожалению, воображаемого. Я не интересовал решительно никого, одиночество и никчемность сводили с ума, и я был бы рад даже врагам, если бы они проявили внимание к моей персоне.
- Это, старик, все не дела, а делишки! Дела мы здесь обсудим! Так что, прилетаешь завтра?
- Прилетаю, - наконец сказал я.
Иван с двумя мордоворотами встретил меня прямо у трапа 'Ту-154', обнял, расцеловал в обе щеки, долго тряс за плечи и оглядывал со всех сторон, только что не воскликнул: 'А поворотись-ка, сынку!' Его спутники с трудом сохраняли на каменных лицах какое-то подобие явно непривычного выражения приветливости.
Мы погрузились в черный квадратный 'Гелиндваген', и я настроился на долгую горную дорогу, но через несколько минут джип остановился у большого белого вертолета с российским флагом и буквами ТГОК на борту. Внутри он был отделан по варианту 'VIP-салон': мягкие кресла и диваны из белой кожи, дубовые панели, шелковые драпировки. Довершал интерьер чернокожий стюард в белом смокинге. Я впервые летел в такой обстановке и впервые пил голубой 'Джонни Уокер' под бутерброды с толстым слоем белужьей икры. И то и другое мне понравилось, хотя мнения о дурном вкусе хозяина не изменило.
Встреча с Асланом Патроковым только укрепила заочное впечатление. Ему было немногим более тридцати, хотя, как и большинство кавказцев, выглядел он гораздо старше. Рост ниже среднего, широкая грудная клетка, огромный живот, навязчивый запах одеколона. Тысячедолларовый костюм от 'Хьюго Босс', несвежая сорочка с распахнутым воротником и разношенные кроссовки, будто из секонд-хенда.
- Ноги отекают, - пожаловался он, перехватив мой взгляд, и протянул большую влажную ладонь. Золотой 'Патек Филипп', массивный перстень с бриллиантом, на шее цепь толщиной с палец. В левой руке зажаты сразу два мобильника. Оба звонили, но Патроков не обращал на них внимания. - Извините, что сам не встретил, - совсем не извиняющимся тоном произнес он. - У меня дел навалом: все чего-то просят. Мэру дай, министерству помоги, правительство поддержи... Вот сейчас премьер звонил, вопросы поставил... Кручусь, короче. Вот, брат помогает. Познакомьтесь...
Брат имел более адекватный вид: мрачный небритый абрек в спортивном костюме - он жевал резинку и не пытался из себя что-то изображать.
- Арсен. - Твердая рука с набитыми мозолями на костяшках, жесткое рукопожатие, короткий, испытующий взгляд. На уровне пояса, слева, куртка красноречиво топорщилась. За ним полукругом стояли еще четыре столь же откровенных бандита с небрежно скрытым оружием.
- Полянский. Дмитрий Артемович, - скромно отрекомендовался я.
- Да-а? Без понта-а-а? - по-блатному растягивая слова, процедил он и криво усмехнулся. Если угроза и подозрительность входят в понятие кавказского гостеприимства, то я был встречен по его высшему разряду. Но, затевая большие дела, не стоит обижаться на подобные мелочи.
- Даже не сомневайся, центурион! - дружески подмигнул я. Слово оказалось слишком мудреным и ответной реакции не вызвало, как камешек, беззвучно сгинувший в глубоком колодце. - Так называли начальника охраны в Древнем Риме.
Массивные челюсти на мгновение замерли, но тут же возобновили свою нескончаемую работу. Короткий взгляд на старшего брата.
Аслан важно надулся:
- Чего удивился? Знаешь, где человек работал? У него, может, сто фамилий. И все с ходу понимает, вон тебя сразу просек! Специалист! Не обманул наш генерал...
Так хвастают только что купленной породистой собакой. Я польщено улыбнулся.
- А когда я вас обманывал? - без обиды спросил Иванников.
Патроков-старший уже не слушал.
- Займи гостя, Валера! - отдуваясь, скомандовал он. - Короче, чтоб все как положено...
- Не беспокойтесь, Аслан Муаедович, программа уже готова!
Мир перевернулся. Какой-никакой человек Иван, но он окончил специальный институт и академию, много лет работал в разведке и дослужился до генерала, он входил в высшие номенклатурные круги, принимал важные для страны решения, его знали многие руководители государства. Теперь это ничего не стоит. Неотесанный сопляк, который наверняка пишет с ошибками, излучает властную уверенность и помыкает им, как своим адъютантом. Только потому, что каким-то непостижимым образом завладел горно- обогатительным комбинатом, примыкающим к нему городом, работающими и живущими там людьми, окружающими горами, ущельями - всем!
Меня поселили на шикарной высокогорной вилле. Добраться туда можно было вертолетом, по асфальтовой дороге, построенной Патроковым и им же перекрытой внизу и вверху шлагбаумами, либо по крутым горным тропам. Там были шашлыки, коньяки, баня, девочки, охота - все, что Иван пообещал, причем наилучшего качества. Огромный красавец архар оказался под стать великолепному 'ремингтону', на мушку которого я поймал его украшенную коллекционными рогами голову... Только охотник не соответствовал ни тому, ни другому, поэтому я отвел ствол, пуля со свистом унеслась в синее небо, и животное скрылось среди скал раньше, чем смолкло эхо выстрела.
- Неужели потерял форму? - встревожился Иван. - Не может быть! Знаешь, зачем мы тебя пригласили?
Он доверительно взял меня под локоть. Я высвободился.
- Конечно. Заказать сложное убийство. Настолько сложное, что оно не по зубам вашим гориллам.
Иван остановился:
- Ты что, с ума сошел? Как ты мог такое подумать?! Речь идет об экономической безопасности государства!
- Насколько я знаю, вы уже год на пенсии. При чем здесь государство?
- Все взаимосвязано. Появилась информация, что в Андорре открыто крупное месторождение молибдена. Если это действительно так и его начнут разрабатывать с европейской интенсивностью, нашему комбинату конец. Оборудование изношено, нормальной рабочей силы нет - он просто не выдержит конкуренции. Конечно, в первую очередь разорится Патроков, но потом погибнет город, ослабнет регион, страна потеряет ряд позиций на мировом рынке!
- Это ужасно. Но при чем здесь я?
- Ты единственный подходящий специалист. Надо выехать на место и все лично проверить. А если информация подтвердится, устранить угрозу для страны. Тебе ведь это не впервой. Только раньше все делалось бесплатно, а теперь Аслан Муаедович заплатит любую цену!
- Любую?! - Я вытаращил глаза. - А миллион заплатит? Вы же знаете, чем это пахнет. Меньше чем за миллион рисковать шкурой резона нет!
Когда мы вернулись на виллу, Иван поспешил звонить боссу, а я прошел к себе в комнату и достал маленький японский приемник со встроенным сканером, который прекрасно ловил волну, особенно на небольшом расстоянии.
'Он попросил миллион, Аслан Муаедович', - донесся из динамика взволнованный голос Ивана.
'Всего? - удивился Патроков. - Очень дешево. Способ передачи, гарантии?'
'Он все продумал. Такой виртуозной страховки я в жизни не встречал! Хитрая скотина...'
Светящийся экран 'Нокии-9290' все отчетливее выделялся в сгущающихся сумерках, отбрасывая блики на матовый цилиндр с цифрами 212 на боку. Точно такой, как купленный в парфюмерном магазине несколько часов назад, только потяжелее и из настоящего титана. Кроме того, здесь магнит удерживает не пробку на флаконе, а всю конструкцию на любой металлической поверхности. Есть и еще одно отличие: если напившийся пива любопытный глупец попытается снять пробку, то огненный веер разрежет пополам его, а заодно и все, что попадется на расстоянии до трех метров. Щелевой кумулятивный фугас - вот как это называется. Я почти воочию увидел широкий, зловеще блестящий меч андоррского палача и ощутил отвратительный запах напоенной кровью стали.
