монету… мелких нет – с золотого сдачу наберешь?
– Лет через пять,– с сомнением ответил слепой.
– Ладно, поверю в долг,– вздохнул варвар.
На звон золота из подворотни выкатился нищий.
– Подайте, господин хороший,– заныл он, протягивая грязную руку.
– Где Бурганайский проспект, знаешь? – осведомился Нанок.
– Мы люди не местные…– начал нищий.
– Иди к Беодлу тогда,– сплюнул варвар.– Мы и сами не местные, понял?
Тот понял. Нищие вообще народ понятливый. Этот вот исчез тут же, словно его и не было. Остался только запах ни разу не мытого тела и вытертые о стену дома сопли. Варвар мысленно пожелал ему счастливого пути. До Беодла идти долго…
Нанок решил изменить тактику. Если хочешь убить горную лань, надо долго стоять неподвижно, пока она к тебе не привыкнет. Этот способ охоты отлично сработал и с жителями Ледра. Пяти минут не прошло, как некий потерявший бдительность толстяк был сцапан великим кассарадским охотником.
– Отвечай быстро, как пройти на Бурганайский проспект! – прорычал Нанок.
– Ва-ва-ва! – доходчиво объяснил тот.
Варвар нахмурился. Без вина он, похоже, совсем перестал понимать местных.
– Еще раз, помедленнее,– потребовал он.
– Да это ж и есть Бурганайский проспект,– заявил толстяк, приходя в себя.
У варвара перехватило дыхание. Оказывается, порой тяжело бывает подобрать нужное ругательство…
– Так это вон в том синем доме продают вино? – спросил он.
– Ничего не знаю,– отказался от всего толстяк.
Нанок посмотрел на него неодобрительно.
– Ну что-то такое красное в кувшинах там есть,– быстро исправился тот.
– Разберемся,– мрачно пообещал варвар и пошел выяснять насчет красного в кувшинах.
Остроносый лавочник внимательно осмотрел внушительную фигуру варвара, подозревая в нем хитро замаскированного стражника. Честное добродушное лицо Нанока и сжатые кулаки размером почти с голову лавочника внушали безоговорочное доверие всем цивилизованным людям. Лавочник исключением становиться не пожелал.
– Чего господин почтенный изволит? – осведомился он.
Нанок оглянулся по сторонам в поисках почтенного господина, но если таковые тут и имелись, то благополучно растворились в пахнущем молодым вином воздухе.
– Вина! – выпалил он сокровенное желание.
– Кувшин? – осведомился лавочник.
– Бочонок! – решительно заявил Нанок.
Лавочник посмотрел на него с сомнением.
– Здесь будете или завернуть? – спросил он.
Завернуть Нанока мало кто мог, но и здесь пьянствовать желания не возникало.
– С собой возьму,– проникновенно сказал он.
Лавочник понимающе кивнул и позвал подручных. Человек бывалый, он повидал в жизни много чего. Наверное, и варваров довелось, а может, и драконов даже. Если они, конечно, пьют вино.
– Я, господин хороший, вас сперва за подсыла принял,– сознался он, пока помощники, кряхтя, выкатывали бочонок.– Ходят тут, вынюхивают чего-то… Гады переодетые! А чего ходить, чего нюхать, непонятно.
Нанок согласно кивнул. Нюхать вино – полное извращение. И чего только эти цивилизованные не выдумают…
Бочонок оказался тяжелым и неудобным. Протащив его некоторое время на плечах (пьяная ноша постоянно норовила соскользнуть), Нанок положил его на мостовую и покатил ногами. В испуге шарахнулась в сторону лошадь вместе с повозкой. Возница, открыв рот, любовался на приобщение варвара к тяжелому физическому труду.
Как водится, на запах спиртного сбежались служители порядка. Похоже, наличие нюха на выпивку и добрую драку было непременным условием приема в городскую стражу.
– Ага, спиртное тащим,– довольно потер руки старший из подоспевшей тройки.
Нанок набычился. Если эти бараны в доспехах считают, что получат вино без драки, то лучше бы им научиться считать получше. Кстати, и доспехи у них – барахло.
– Моя не понимай,– заявил он, прикидываясь диким варваром с Кассарадских гор. Прикидываясь, между прочим, без малейшего напряжения.
– Пройдемте, уважаемый,– благожелательно предложил страж.
Идти с этими вот волками у Нанока не возникло ни малейшего желания. Хотя и приятно было, что его, скромного варвара, именуют «уважаемым», но это ведь не повод расставаться с вином.
– Не понимай зачем,– привел Нанок веский довод.
– В нашем городе запрещено пить вино,– проникновенно сказал страж.
– Моя и не пить вино,– пожал плечами варвар.– Моя его таскай. В горах моя барана таскай… а здесь где барана взять?
– За что взять? – Стражник честно пытался понять логику дикого человека из диких мест. Получалось не очень. Варвары – люди загадочные, их понять нелегко.
– Чтоб не ослабнуть,– пояснил варвар.
Страж почесал через шлем затылок. Вообще-то задерживать варвара было вроде и не за что, закон запрещал только продавать и покупать вино, а насчет хождения по улицам с бочонком в королевском указе не было ни слова. Но уж больно заманчиво было реквизировать целый бочонок незаконного вина!
– Пройдемте, уважаемый,– повторил стражник с легкой угрозой.
Нанок подхватил бочонок на руки и внимательно посмотрел на стража. Тому вдруг отчего-то захотелось вести здоровый образ жизни, а вина, напротив, расхотелось совершенно. Переломанные кости долго срастаются, это он по опыту знал.
– Ладно, иди своим путем. Но если будешь буянить, мы будем рядом.
– Я и один управлюсь,– пробурчал варвар, возобновляя путь. – Скажите лучше, как к библиотеке пройти?
Вот тут стражники окончательно впали в ступор. Дикий варвар с бочонком вина спрашивает, как в библиотеку пройти! Слово-то где, интересно, такое услышал!
– Вижу, совсем вы книг не читаете,– посетовал Нанок и побрел дальше по улице. Все трое стражей долго смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом.
– Совсем Творец рехнулся,– сказал наконец старший.– Пошли, ребята. Работать надо.
Старик библиотекарь воспринял появление бочонка под руку с варваром с неподдельным энтузиазмом. Справедливо рассудив, что человек неграмотный в библиотеку не сунется, он повесил на дверь табличку с какими-то буквами. С какими конкретно, Нанок выяснить не стремился, приложившись к крану бочки пересохшими губами.
– Зачем из горла… бокалы сейчас принесу,– заторопился старик.
Нанок против бокалов ничего не имел. Наполнив оба бокала из синего семиградского стекла, он протянул один собутыльнику. Бокал тут же опустел, и Нанок наполнил его вторично. Сообразив, что, если так пойдет и дальше, ему придется весь день подливать старику, вместо того чтоб пить самому, Нанок подтащил бочонок к столу и взгромоздился на массивный стул. Старик пристроился рядом, мечтательно глядя, как в бокале играет вино.
– Говорят, истина в вине,– торжественно изрек он.
Нанок с интересом осмотрел содержимое бокала, но никаких побочных примесей не обнаружил.
– Какого сорта? – полюбопытствовал он. Об истине он слышал много, а вот видеть не доводилось. Редкая она штука, истина.
– Дело не в сорте, а в количестве,– нравоучительно заметил старик.
Нанок понимающе кивнул. Понятно тогда, почему ее мало кто видит, истину.
