держаться.
Бросив мимолетный взгляд на горизонт, я дал коню шпоры.
Из Стома уже спешил на помощь отряд заспанных стражников…
Я махал рукой до тех пор, пока треклятый горизонт не съел их с потрохами, оставив мне для любования только шпили королевского замка. Да и потом еще махал…
Наконец, когда уже и шпили пропали из виду, я забрался к нему на козлы. Впереди маячили верхушки деревьев; где-то там был его «Лесной приют»…
– Вот и всё, дружище, – грустно улыбнувшись, сказал я. – Закончились наши приключения…
– Всё равно будут искать, – буркнул Круглый, скорее ради проформы. Знал, что главная опасность – позади. – Куда теперь двинем?
– Может, к тебе, в «Тригано мессило»?
– Ну, заскочим, конечно. Деньги ж, хоть и не наши, забрать стоит! – согласился он. – Но найдут нас там легко.
– Тогда потом – в Корлогу?
– Да, пожалуй…
– Думаешь, мимо макгайверов проскочим?
– Дело к осени уже… да и Литу они вряд ли забыли, пропустят!..
Приближался лес… Приближалась корчма Круглого.
А я всё думал
Нам никогда не быть вместе. Как никогда не быть небу с землей, а огню – с ветром.
Впереди – лоск контийских убранств, спокойная, размеренная жизнь… сплошное удовольствие и безделье.
Я вымученно улыбнулся жарящему солнцу и тихо прошептал:
У Литы это получалось лучше…
ЭПИЛОГ
Как бы то ни было, война завершилась. Кому-то она могла показаться мимолетной, но с той поры, как люди освоили магию, многодневные переходы и сражения канули в Лету. А в военное время мало кто скупился на заклятия… Заклятия, которые приносят разрушения и боль.
Сейчас по всей Веронии оплакивают погибших. Чьи-то отцы и братья, мужья и сыновья уже никогда не вернутся домой. Их утрату никто и никогда не сможет возместить.
Были и потери особого рода – небывалые потери! Погибли три агента Радуги. Их должна провожать в последний путь вся Верония, все провинции, где они жили и несли службу.
Но – не получилось. Не сложилось.
Их смерть была ошибкой, и прощание на ошибке зиждилось…
Мы стояли на стомском кладбище, где нашел свой последний приют Красный – добрый старикан и лучший агент. Еще немного – и он оставил бы Радугу, вернулся к мирской жизни… Он так хотел воспитать достойную наследницу, но – не вышло. Страшно подумать, чем всё могло закончиться, если бы не стрела Герберта.
И в любом случае – венки. Черные ленты. Слезы.
Рядом с Красным должны быть могилы еще двух. Без которых Радуга – просто неполный набор цветов.
Но Мелла нашла погибель на плато Василисковых гор, и никто не решился потревожить ее могилку, заботливо сложенную Лисом.
И не решится, пока я жив.
О Синем и вспоминать не хотелось. Недостоин он считаться агентом. Завтра, на собрании, он будет посмертно развенчан и осужден.
На том же собрании Жан вновь примерит мантию Радуги, то есть уже официально вернется в наш строй. За вклад в победу над Кодией и просто в качестве признания нашей ошибки, нашего глупого следования принципам.
Наверняка это и некоторые другие правила будут пересмотрены. Жану не станут больше мешать общаться с женой.
Многое изменится…
И в первую очередь – цвет его мантии. Жан теперь не Желтый – Красный агент.
А я – Оранжевый.
Злая усмешка судьбы? Простое совпадение? Не знаю. Но я не позволил бы кому-то другому занять ее место.
Мартинец станет Желтым, Фиолетовый получит мою родную зеленую провинцию…
Остальных агентов наберем из учеников. Они пока не столь хороши, как несостоявшаяся Дейдра, но времени у них предостаточно. Мы по крайней мере, сделаем всё возможное.
А еще Верония обрела королеву. Точнее, обретет, когда королевство вернется в обычный ритм жизни. Сейчас они стоят рядом с одинаково серьезными лицами и держат друг друга за руки.
Маквал и Миралисса.
Король и королева.
Красивая пара. Уверен, из них получится прекрасный дуэт правителей.
Что касается бедняжки Литы, Миралисса, едва завидев ее, тут же принялась уговаривать Его Величество удочерить несчастное дитя. В ответ на вопросительный взгляд короля она густо покраснела и что-то шепнула ему на ухо. Маквал обдумал услышанное и дал добро.
На этом, пожалуй, можно было бы и закончить, но нельзя не добавить еще словечко о Лисе. Всё же, как ни крути, именно висельник избавил Веронию от большинства проблем, и королевство теперь перед ним в большом долгу.
Король, внимательно выслушав мой пересказ разговора с преступником, мигом отменил обещанную за голову Герберта награду. Открыто поддерживать героя он, конечно, не мог, но остановить его поиски – запросто.
А спустя несколько месяцев Лита родила сына. Счастливые дедушка с бабушкой утирали слезы умиления, любуясь мальчишкой, а он мирно посапывал в колыбели – такой крохотный и спокойный…
Юный Герберт был очень тихим малышом. Однажды мне тоже довелось побывать в детской и посмотреть на лежащего в колыбельке ребенка…
И не будь я ал Рид, если раньше мне не доводилось видеть этот хитрый прищур карих глаз!..
