– Сам такой, – Предсказатель с грустью посмотрел на отброшенную нежитью тетрадку. В ней имя Ивана переместилось в другой график, чья кривая неумолимо ехала вниз.
– Уходи, – Наиль собрал энергию в кулак и, выложившись по полной, снес башку ближайшей нежити.
– Не, так не пойдет, я тоже хочу быть героем, – фыркнул Иван, загораживая собой обессиленного Предсказателя.
Две нежити, почуявшие запах крови, кинулась на добычу одновременно. Оборотень прыгнул им навстречу, раскинув лапы, как будто радовался встрече со счастливо обретенными родственниками. Они так и покатились по земле за пеньками втроем, давя друг друга в смертельных объятиях. Когти на крыльях нежитей оказались плотно прижаты к туловищам. Твари, как могли, бились с оборотнем, впиваясь в его плечи мелкими острыми зубками. Но разве эти зубки могли сравниться с клыками волкодлака?! Через несколько минут боя обессиленный, но довольный Иван сплюнул на землю желтую кровь пришельцев.
– Бывает же такое невкусное мясо, – проворчал он и кинулся обратно к Наилю. Оборотень подоспел как раз вовремя. Предсказатель из последних сил продолжал отбиваться от очередной нежити роем сиреневых шариков. Те беспрестанно взрывались, но практически не наносили вреда почти воплотившейся твари. Нежить выла от болезненных уколов, но отступив на пару шагов, снова возвращалась к истекающей кровью добыче.
– Эй, серенький, я здесь, – рыкнул Иван.
Круглоглазое существо обернулось. Пергаментное лицо нежити сморщилось еще сильнее. Она нерешительно застыла.
– Взаимно не рад нашей встрече, – просипел оборотень, – но вы первые начали.
Нежить зарычала и ринулась в атаку. Волкодлак надеявшийся, как и в предыдущих случаях, вывести противника из строя парой мощных ударов поплатился за легкомысленность распоротой лапой. И хотя рана стала быстро затягиваться, Иван был вынужден признать, что полностью воплотившаяся тварь оказалась грозным противником. Они крутились вокруг друг друга, выискивая слабые места и нанося незначительные повреждения. И, наконец, нежить решилась использовать свое преимущество. Отскочив от разъяренного оборотня, она расправила крылья и взлетела. Набрав высоту, нежить ринулась вниз на скулящее от разочарования существо, которое посмело ей сопротивляться.
Иван перестал изображать беспомощного щенка. Оценив траекторию снижения твари, он рванул ей навстречу и сделал гигантский прыжок, сбивая цель в воздухе. Нежить не ожидавшая такого дерзкого нападения, кувыркнулась и рухнула камнем вниз вместе с нападавшим.
– Чуть левее, – прошептал Предсказатель, успевший выбраться из ямы между пеньками. Он держал в окровавленных руках заветную тетрадь, продолжая напряженно следить за разворачивающимся боем. Будто повинуясь его словам, падающая нежить расправила крылья, надеясь взлететь и сбросить оборотня. Но вильнув влево, она напоролась на остов сосны, иглой торчащей из бурой земли. Оборотень добил пронзенную тварь, отрывая ей голову.
– Ни фига себе бабочка, – Иван, стискивая зубы от боли слез с сосны. Туловище нежити с расправленными крыльями и, правда, напоминало гигантскую бабочку, нанизанную на булавку.
– Уходи, – выдавил из себя Предсказатель из последних сил взмахнув Ивану тетрадкой. В ней упрямая кривая жизни оборотня продолжала ползти вниз.
– Да иду уже, – выдавил из себя Иван.
В голове от удара звенело. По ощущениям, он переломал все ребра. Плюс рассеченное плечо. Плюс множество болезненных укусов нежитей. Но бывало и хуже. Зато они перебили всех нападавших. Сейчас ведьмак с человеком заштопают эту хренову дыру, а потом, потом он отлежится недельку и будет как новенький.
Тяжело переставляя лапы, Иван побрел к Наилю. Тот продолжал что-то кричать, размахивая тетрадкой.
– Вот неугомонный, я же сказал, иду, – оборотень стал в двух шагах от Предсказателя, оценивая состояние ведьмака. Было видно, что парню серьезно досталось в драке. Дыхание давалось ему нелегко. Воздух со свистом выходил из пробитой груди студента.
– Уходи, – просипел Наиль.
– На спину ко мне залезть сможешь? – ответил Иван. – Хотя, куда тебе, придется так волочь, – оборотень со стоном перекинулся в человека.
Иван поднялся с колен. В голове сейчас не просто звенело, там бухали колокола. Но оборотень улыбнулся и кивнул Предсказателю, который продолжал что-то говорить. Иван наклонился над ним, чтобы перехватив поудобнее, закинуть Наиля на спину. И поразился тому, какую громадную тень отбрасывает на землю. Тень расправила крылья.
– Не всех перебили, – подумал Иван, когда громадные когти врезались в его спину.
Оборотень рухнул на Предсказателя, увлекая того на дно ямы. Темный кромешник постоял немного, глядя на двух пока еще живых существ и повернулся к озеру. Он принял решение. Эту израненную добычу можно оставить на потом. А вот тех, кто сейчас уничтожает проход в его мир, надо убить немедленно. Чтобы завоевать новую землю ему понадобятся войска, а, следовательно, и переход. Пробить новый проход помог бы артефакт, предусмотрительно переданный в это измерение. Но его ведь еще надо найти. Кромешник расправил крылья и почти вертикально взлетел вверх. Он с удовлетворением осознал, что стал более сильным по сравнению с собственным миром. Древние рукописи не обманывали. Здесь он настоящий бог. Тем не менее, всегда лучше перестраховаться. Нападение как обычно будет внезапным.
Наиль с трудом выбрался из под обмякшего оборотня и постарался уложить того на спину.
– Ну же, Ваня, – закашлявшись, произнес он, – оборотни самые живучие существа на свете.
– Это точно, – просипел тот, открывая глаза. Звон в голове ушел. Сейчас Иван как никогда четко и ясно ощущал окружающий мир.
– Это был кромешник. Он улетел, – зачем-то пояснил Наиль и потянулся к тетради. – Я его просчитаю. Меня исполнители желаний научили.
Тетрадь услужливо раскрылась на странице, исцарапанной коготками Фиса.
– Так и есть, – улыбнулся Наиль. – У них есть шанс, слышишь? Я все правильно рассчитал: с левой ногой и горло у Егора кстати заболело.
В воздухе разлилась печальная мелодичная песня жабы.
– Смотри, Маруся за тобой пошла, не бросила. А она и в самом деле душевно поет, – сказал Наиль и посмотрел на Ивана. Оборотень лежал на спине, уставившись открытыми глазами в небо.
– И что ты там увидел? – задыхающийся Наиль облокотился на пенек и тоже посмотрел в синее небо. – Красивый у нас мир, – улыбнулся он.
Тетрадка соскользнула с колен Предсказателя. Оставшиеся без присмотра цифры и графики посыпались со страниц на бурую пропитанную кровью землю.
Егор с Ильей завершали работу. Они почти скрепили разлом нитками, и пока человек трудился над последними стежками, ведьмак зашептал слова запечатывающего заговора. Две фигуры ровно посередине озера сидящие на корягах в мутной воде, наверное, выглядели довольно странно. Но только зрителей в округе не наблюдалось. Темная тень метнулась с неба. Кромешник подхватил Илью и снова рванул в высь.
– Илюха держись! – крикнул Егор, прервав чтение заговора.
Нитки предательски натянулись, готовясь расползтись в любой момент. Но Егор уже взлетел, высматривая в небе нападавшего.
Кромешник не заставил себя долго ждать. Он выпустил из когтей добычу, с удовлетворением видя, как ведьмак кинулся наперерез, стараясь подхватить падающего друга.
– Что за глупые существа, – подумал кромешник.
Он позволил ведьмаку поймать человека и коршуном кинулся вниз. Охота обещала быть легкой и приятной.
– Брось меня, – Илья, висящий в руках у Егора, первый заметил пикирующего на них кромешника.
– Надо спуститься ниже, – Егор, увернулся от первого удара злыдня, почти физически ощутив, как тот выругался.
– Брось, кретин, он же добьет тебя, – Илья, которого ведьмак держал под мышки, трепыхнулся в руках
