наблюдать за тем, как денежки будут зарабатываться сами. Но для этого потребуется гораздо больше времени, чем я ожидала. Столько всего произошло за эти двадцать лет, что они кажутся мне вечностью. Но если вспомнить наши беззаботные деньки в Гонолулу, создается впечатление, что это было только вчера. Хотелось бы вернуться в то время, — вздохнула Дженис, заканчивая свой рассказ.
Дженис подняла бокал и произнесла:
— За выбор! Давайте извлекать максимум выгоды из того выбора, который сделали в прошлом, и в будущем принимать только правильные решения!
Мы принялись вспоминать о том, как весело проводили время, о пляжных вечеринках, о свиданиях, о поездках на соседние острова, о своей первой работе, снова о свиданиях, о местных деликатесах, о крошечных бикини, о счастливых часах... и опять о свиданиях. Затем Лесли обратилась к Пэт: — Я помню твою первую работу. Тебе было так интересно работать в той газете, и ты без умолку рассказывала о своих сюжетах. Ты по-прежнему пишешь?
Пэт любила писать и еще больше любила быть в курсе событий. Она изучала политологию и журналистику, поскольку давно решила, что хочет ездить по миру в качестве иностранного корреспондента и писать о событиях, происходящих в разных частях света. После окончания университета она послала только два резюме — в крупнейшие газеты Гонолулу. Когда ее спрашивали, что она будет делать, если не получит эту работу, она отвечала: «Я четыре года готовилась к этому собеседованию. Если они ответят отказом, я не остановлюсь, пока не услышу „да'».
Пэт всегда отличалась сдержанностью, но только не тогда, когда раскапывала очередную историю. Большую часть времени она проводила за столом, заваленным стопками книг, журналов и газет. Она непрестанно выискивала какие-то факты и с одержимостью охотилась за новостями. Пэт подписалась на пять изданий и круглосуточно получала новую информацию. Если кому-то хотелось узнать, что происходит в мире, стоило лишь спросить Пэт. Мы восхищались ее твердостью. Она точно знала, чего хочет и что делает.
Но жизнь иногда вносит свои коррективы в наши мечты.
— Я успешно работала в газете, — начала Пэт, — и постоянно получала новые, более ответственные поручения. Мои планы в области карьеры и личной жизни осуществлялись так, как я и задумала. Я познакомилась с Грантом, моим будущим мужем, через три года после того, как начала работать в газете. У нас обоих были большие планы. Вскоре Гранту предложили фантастическую работу в Далласе — в одном из крупнейших банков страны. Он сделал мне предложение, и я согласилась. Я знала, что буду скучать по Гавайям и по своей работе, но понимала, что с финансовой точки зрения отказываться от этого предложения было бы очень неразумно. Не успела я опомниться, как мы упаковали чемоданы и отправились в Даллас. Я не сомневалась в том, что найду работу в одной из местных газет, но тут произошло нечто неожиданное. Выяснилось, что я беременна. Это было совершенно непредвиденное обстоятельство.
Трудно было представить, что в жизни Пэт что-то может быть «совершенно непредвиденным». Мы пошутили, что это совсем не в ее духе.
— Может быть, — согласилась она, — но попробуй найти работу, когда ждешь ребенка! Я пыталась успокоиться, убеждая себя, что это не так уж и сложно. Но я ошибалась. Когда на собеседованиях я упоминала о своем положении, все работодатели наверняка думали одно и то же: «Зачем мы тратим время? Я тебя всему научу, а через шесть или семь месяцев ты уйдешь». В те времена никто не хотел брать на работу беременную женщину, не говоря уже о молодой матери. Поэтому я писала кое-что на стороне, но в основном мы жили на зарплату Гранта. Меня это очень угнетало.
Мы подумали, что если хотим завести двоих или троих детей, то лучше сделать это сразу, а потом, когда они немного подрастут, я смогу вернуться к своей журналистской карьере. Но два-три года превратились в десять, и я стала неработающей мамой с тремя замечательными детьми. Гранта несколько раз повышали, поэтому сегодня он занимает должность одного из руководителей компании и получает весьма достойную зарплату. Мне не на что жаловаться. Мы никогда не нуждались во втором доходе, поэтому я так и не вернулась к журналистике. Теперь, когда старшие дети собираются идти в колледж, я могу заняться работой, но в мире новостей все так изменилось, и за эти годы я потеряла так много времени, что мне просто не хватит сил отвоевать прошлые позиции.
Над столиком повисла тишина. В голосе Пэт слышалась нотка сожаления. Мы чувствовали себя неловко и молчали, не зная, что сказать. Тогда Пэт подняла глаза и, словно прочитав мои мысли, сказала:
— Послушайте, каждый из нас делает свой выбор, и я сделала свой. Поступила ли бы я в какой-то ситуации иначе, если бы у меня был второй шанс? Конечно. Но, по большому счету, я предпочла материнство карьере и ничуть об этом не жалею, — твердо закончила она. Пэт расставила все по своим местам, и ее слова сняли повисшее над столиком напряжение. Дженис подняла бокал и произнесла:
— За выбор! Давайте извлекать максимум выгоды из того выбора, который сделали в прошлом, и в будущем принимать только правильные решения!
Мы осушили бокалы.
Лесли, взглянув на пустой бокал, произнесла:
— Думаю, нам пора заказать еще шампанского... и послушать рассказ Ким.
Глава третья
МОЙ РАССКАЗ
Если выполнять все правила, жить будет неинтересно.
Услышав последнюю фразу Лесли, тут же возник официант и снова наполнил бокалы. Как только он отошел, Лесли спросила:
— Итак, Ким, что произошло в твоей жизни за эти годы?
— Целое путешествие длиною в жизнь, — начала я. — Когда-то, лет в тринадцать, я читала о молодых юношах и девушках, которые путешествовали по Европе. Там ярко описывались все их приключения, плохие и хорошие. В то время мы жили в Нью-Джерси, где я родилась и выросла, и эта книга открыла мне глаза на то, что за пределами родного города и штата существует целый мир. Это стало одной из причин моего переезда на Гавайи.
— Насколько я помню, твои родители жили в Орегоне, — заметила Пэт.
Когда мне было четырнадцать, мы переехали, — пояснила я. — Тогда я впервые попала за границы того мирка, в котором провела все детство. Я поняла, что еще столько всего могу увидеть, и решила, что очень этого хочу. Поэтому, когда встал вопрос о продолжении учебы, я выбрала Гавайский университет. Мне казалось, что жизнь в этом удивительном месте будет интересной и насыщенной. Родители, естественно, поинтересовались, сколько времени я собираюсь проводить на занятиях и сколько на пляже. Что ж, вполне справедливый вопрос. Но, понимая, что я не самая прилежная ученица и вряд ли добьюсь успеха в более традиционном учебном заведении, они согласились отпустить меня на год, надеясь, что за это время я повзрослею и всерьез задумаюсь об образовании.
— Ты и в самом деле уехала с Гавайев, — заметила Пэт, — но потом снова вернулась.
— Да, вернулась, — признала я. — Из-за своей тяги к путешествиям я за четыре года сменила пять университетов. В итоге я окончила Гавайский университет с дипломом маркетолога. До меня родителям пришлось выучить еще двоих дочерей, поэтому, получив свой диплом, я аккуратно его упаковала и послала им по почте с запиской: «Поздравляю! Вы заслужили его больше, чем я».
— Мы виделись с твоими родителями, когда они приезжали в Гонолулу, — вспомнила Пэт. — Такие интересные и веселые люди!
— Да, мне повезло, — согласилась я. — Родители всегда были для меня прекрасным примером.
