Оптимистическое высказывание Лики расставило всё по своим местам. Даже смерть не будет избавлением. Хм... Может сдаться жрецам Рагана? Он-то точно мою душу из своих лап не выпустит. Впрочем, если боги тут практикуют обмен 'заложниками', то даже это не спасёт.
Тут я вспомнил о том, что жрецы Рагана, а они в Паларе есть, могут засечь по каким-то следам моё обращение к богам противоборствующей стороны. И выразил опасения своей (надо к этому привыкать, хоть и не хочется) богине.
- Ты же жрец, к тому же прирождённый маг! Никто ничего не заметит, - отмахнулась Проказница.
- Да? А если кто другой тебе решит помолиться?
Этот вопрос заставил изображение Лики нацепить на личико выражение задумчивости.
- Трим, ты знаешь, я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях, - в устах семилетней девочки это выглядело бы комично, но в устах богини... - Распознать к какому богу обращался человек по остаточным следам в ауре - это даже богам при личном присутствии не всегда удастся. Что уж говорить о жрецах?
Подосадовав на себя, а вернее своё полное незнание нюансов, выдал другое опасение:
- Ну что же, это конечно хорошо. А как насчёт проверки менталистами? Тут твои последователи не скроются.
- Ну... верным моим последователям я всегда смогу создать амулет защиты разума или просто поставить защиту. И вообще ты мне должен рассказать сказку! Ты пока её мысленно обращаясь ко мне рассказывай, а я побежала.
- Подожди! Скажи, почему именно меня ты выбрала своим жрецом? Я же даже молиться не умею и не знаю как и что делать в качестве жреца! Даже маг пока ниже среднего. Почему я?
- С тобой весело. Ладно, ты пока отдыхай, набирайся сил, а я подумаю чем бы тебя озадачить!
С этими словами Проказница исчезла. Хотя, про неё это врядли можно сказать, ибо она и так тут не присутствовала во плоти. Скорее, закрылся канал связи. Только седалищный нерв не сомневался - Лика всё также наблюдает за мной.
- Ах, да! Чуть не забыла! Ты пока помогай проказничать и шкодничать всем, кому можно. Всё-таки это для меня привычно и тут я уже сделала себе имя!
Выругавшись сквозь зубы и прикинув время, побрёл на кухню, где расторопные служанки уже приготовили лёгкий завтрак. Пока ел, вспоминал и, мысленно обращаясь к Лике, рассказывал сказку. В детстве я прочитал все имевшиеся в доме собрания сказок и пока ещё есть чего рассказывать. Но что будет, когда они закончатся? А это произойдёт скоро. Очень скоро. Моя богиня сразу по окончании первой, затребовала вторую...
Подкрепившись вызвал мальчишку конюха, выполняющего заодно функции личного курьера и сунул ему в руки список алхимических ингредиентов с наказом отдать лично в руки лавочнику с которым уже привык иметь дело. Доставка на дом выйдет немного дороже, но на качество товара особо не повлияет, а ехать самому настроения нет. Чувствую, в скором времени мне понадобится множество зелий и элексиров. Если, не дай боги, хм... не дай Кронос тогда уж, другие боги и так не дадут, но уже мне... Короче, не дай Кронос Лика решит стать покровительницей влюблённых, то надо быть по крайней мере во всеоружии.
Едва отправил парнишку, как подал сигнал амулет связи.
- Тримион! - радостно окликнул меня знакомый звонкий голосок, а образовавшаяся иллюзия показала миниатюрную белокурую блондинку.
- Привет Касси, - не менее радостно откликнулся я, увеличивая иллюзию до размера один к одному, с удовольствием отвлекаясь от мрачных мыслей на лицезрение юной красотки.
- Трим, ты почему к нам в гости так редко заходишь? Всё время проводишь в тренировках с гвардейцами или пропадаешь у себя дома, занимаясь непонятно чем, вместо того, чтобы выполнять свои прямые обязанности?
- Это какие же у меня прямые обязанности? - удивился я. - Вроде бы ни о чём конкретном я пока с твоими родителями не договаривался.
- А кто меня дважды спас? - сверкнула своими голубыми глазищами Касси. - Между прочим, раз уж ты расстроил мою помолвку, то ты просто обязан помочь мне отыскать достойного кавалера!
- Красавица, я итак трижды ходил с тобой на эти дурацкие приёмы, проверять всех твоих ухажёров. И, вместо того, чтобы познакомить меня с ними, ты заставляла танцевать с собой весь вечер.
- Зато одному из тех четырёх, кто бросил тебе вызов, я действительно нравлюсь. Ты сам сказал. Так что моя тактика начала приносить успех. А ты, вместо продолжения, отговорился занятостью и прекратил ходить со мной на приёмы.
Надо сказать, что тут Касси права. Трое юнцов (все чуть старше меня, но я мудрее) и один уже вполне зрелый мужик, имеющие свои виды на девушку, видя что она проводит всё время на балах со мной, решили избавиться от наглого выскочки и вызвать на дуэль. И один юнец, кажется какой-то там по счёту сын мелкого барона, действительно питал нежные чувства к молодой красавице. Как вызываемая сторона, я поставил условия поединка: на клинках, до первой крови. Единственный, кто чуть было не выиграл поединок был тем самым юнцом, сражавшийся с отчаянностью обречённого. Но на Касси он не произвёл особого впечатления. По её словам, она уже вошла в возраст и, раз уж помолвка расторгнута, то ей ничего не мешает выбрать сильного мага - первый опыт для девушки в таком случае может подстегнуть развитие её ауры, тем самым повышая шанс стать более могущественной магиней. Младший сын барона не подходил под этот критерий, да и как человек оставил юную сердцеедку равнодушной.
Проведя параллели между связкой: первый опыт - сильный маг - развитие ауры и бросаемыми на меня девушкой взглядами вкупе с прорывающимися сквозь амулеты эмоциями, пришёл к неутешительному выводу, что объектом её охоты стал я сам. Нравы тут конечно довольно вольные - если девушка не помолвлена, то с кем и для чего встречаться её личное дело - но портить отношения с её родителями и наживать врагов среди аристократии Палара, и не только из-за близости с выгодной невестой на выданье, не стоит. Особенно учитывая тот факт, что её отец уже наверняка подыскивает ей другую партию и проблемы с этим, в отличие от нехватки женихов для многих других девушек аристократок, не стоит. Да и не могу я воспринимать Касси как взрослую женщину, хоть тут и приняты за норму ранние браки. Для меня она прежде всего юная девушка, полная детского любопытства и озорства.
- В общем так, сегодня папа прибывает из столицы вместе с важными гостями. Завтра по этому поводу у нас во дворце будет организован бал. Тебе быть обязательно, - безапелляционным тоном заявила Касси. - Отец хочет тебя кое с кем познакомить.
Глава 2
Уставившись на то место, где только что была созданная амулетом связи иллюзия Кассиопеи а'Калине, некоторое время приходил в себя. Вот же чертовка! И что мне теперь думать? Мало того, что не сказала кто и по какому поводу приезжает, что ещё и со мной познакомиться хочет, так и на бал придётся переться.
Беззлобно ругнувшись, решил узнать из-за чего такая шумиха. Так... С кем бы связаться? Эдвин сейчас наверняка муштрует своих подчинённых и не ответит. По этой же причине нет смысла связываться и с другими гвардейцами. Каим в принципе тоже во дворце у графа, но он не вылезает из лаборатории и не интересуется ничем кроме алхимии и артефакторства. Оно и не удивительно, раз лучший артефакторщик графа взял его своим подмастерьем. Элия? Хм... Может быть.
- Здравствуйте, Элия, - поздоровался я с иллюзией целительницы, как только она проявилась перед глазами.
- Здравствуй Трим. Ты что-то хотел? А то у меня совсем нет времени. Как только местный высший свет прознал о намечающемся назавтра бале, ко мне сразу валом прибежали красотки-аристократки с требованием срочно поправить их внешность, - усмехнулась мастер-целитель.
- Вот как раз о завтрашнем бале я и хотел поговорить.
- Да? - в голосе Элии послышалось шутливое удивление. - Неужели ты тоже решил с моей помощью поправить личико и увеличить грудь по последней моде?
- Как Вам не стыдно, мастер? - деланно возмутился я. - Вы же прекрасно знаете, что себя я при
