происходит? Тебя словно подменили! Ты злой, раздражительный… У тебя проблемы на работе?
– Нет.
– А что тогда?
– Ничего, – хмуро ответил Паша.
На некоторое время они прекратили перепалку. Тишину разбавлял шум мотора и детское воркование на заднем сиденье.
– Пашенька, а ты не забыл… Мне же гостиницу и билеты надо оплатить. Чем дальше, тем дороже будет.
– Я помню.
– А сейчас самое подходящее время. Из Парижа до Марселя нашла билеты по тридцать евро. Классно, правда? Распродажа!
– Ясно.
– А когда денег дашь?
– Завтра утром тебе оставлю, – буркнул Паша.
– Спасибо. Ты самый лучший в мире братик!
Даша в нерешительности застыла на краю гигантской лужи, прикидывая, бросаться ли вплавь или всё же как-то обойти. Тонны великолепного белого снега, выпавшего позавчера, превратились в ледяную серую жижу. Город заливало потоками воды. Солнце играло и искрилось в падающих с крыш каплях, сверкало в мутных ручейках, бегущих отовсюду.
– Даша? Даша Кольцова? – окликнули её.
Даша обернулась и увидела Татьяну Дмитриевну, школьную учительницу русского языка.
– Как давно мы с тобой не виделись!
– Вы в какую сторону? Давайте, я помогу вам сумку донести, – предложила Даша.
– Ой, спасибо. Если тебе не трудно. Я что-то набрала продуктов и теперь еле иду.
Они двинулись вдоль кромки лужи, понимая, что форсировать импровизированный Ла-Манш не удастся, надо идти в обход. Тут же завязалась оживлённая беседа. Дарья испытывала стыд – она совсем забыла старую учительницу, не поздравляла с праздниками, не справлялась о здоровье. И встречу выпускников тоже пропустила.
Татьяна Дмитриевна возбуждённо отчитывалась, рассказывала бывшей ученице об одноклассниках.
– А Павла Калинина помнишь?
– Мы с ним недавно виделись, – грустно пробормотала Даша. – Он славный.
– И по-прежнему в тебя влюблён?
– Что значит – по-прежнему?
– В школе Павлик по тебе с ума сходил!
– Правда? А я и не замечала.
– Ты была полностью погружена в учёбу. Да ещё и о младшем брате заботилась. У тебя тогда хлопот хватало.
– И сейчас хватает, – призналась Даша.
– А ты заметила, как изменился Павлик? Я безумно им горжусь! Ты не поверишь, Дашенька, но он ходит ко мне дважды в неделю на занятия.
– С детьми?
– Нет, не с детьми! Сам учится! Занимаемся с ним русским языком и литературой. Удивительно, правда? Каким лоботрясом был в школе. А вырос – и превратился в серьёзного, ответственного мужика. Не стоит на месте, развивается. А как о племянниках заботится!
– У него ещё и племянники? Я не знала.
– Вова и Максим. Очаровательные мальчишки.
– Подождите-ка… Вовчик и Макс – не племянники, а его сыновья.
– Нет, Даша, ты ошибаешься. Это дети Пашиной сестры Ларисы. Вот ведь… В школе была отличницей, на олимпиадах побеждала. А толку-то? Совершенно безответственная девица. Родила непонятно от кого, потом на брата детей повесила. Не работает, на уме одни развлечения. Павлик ей недавно квартиру купил. Кстати, в новеньком доме неподалёку от твоих родителей.
– Я думала, он сам там живёт, – растерянно пробормотала Даша.
– У него-то самого другая квартира. Но у сестры он, конечно, каждый день бывает. Контролирует. За Лариской глаз да глаз нужен, она детей и не покормит. А Павлик… Ему самому жениться пора, а у него прицеп – безалаберная сестрица и два маленьких племянника. Не каждая согласится на такой вариант, ещё подумает. Даш, ты бы присмотрелась к парню. Хороший он, очень хороший! Ну и ладно, что с детьми!
– Нет, подождите! – прервала Дарья излияния пожилой учительницы. – Я ничего не понимаю. А кто же тогда эта красивая блондинка с длинными волосами чуть ли не до талии?
– Лариса и есть.
– Не может быть. Это не она! Я же её помню. Никогда она особой красотой не отличалась. Ещё и очки носила…
Даша вспомнила, как в её присутствии Паша разговаривал по телефону с матерью близнецов – блондинистой чучундрой. И с сестрой он тоже пару раз говорил. Но в Дашином сознании эти два образа никогда не соединялись в одно целое… Она и предположить не могла, что это один и тот же человек.
– Даша, я тебя умоляю. Очки! Но ты и сама изменилась до неузнаваемости, разве нет? Вон, в какую диву превратилась. А в школе была мышкой.
– Но дети его называют папой, – привела последний аргумент Даша. – Нет, я ничего не понимаю!
– А как им его называть, если он их с пелёнок выращивает? Разве что грудью не кормит. Самый заботливый отец на свете, каких поискать. Ой, Дашенька, а вот и мой подъезд. Давай, дальше я сама. Спасибо, что помогла. Забегай ко мне чайку попить. Но я серьёзно… Присмотрелась бы ты к Павлу. Какой славный парень!
Жанна Т. (41, соседка по подъезду): Дашка чуть меня не затоптала. Пронеслась наверх с совершенно диким, но счастливым видом. Как будто сорвала джек-пот. Ой, а вдруг она действительно в лотерею выиграла? Надо у неё обязательно выяснить! Всё, я побежала.
