— Садись куда-нибудь.
— Я захлопнул дверь, — говорит Валентин Борисюк, опускаясь в мягкое кресло. — А что это вы делаете?
— Раскладываю пасьянс, — безразлично говорит он, перекладывая в центр, на пикового туза двойку.
— Переняли у Грушина? По наследству?
— А что? Это успокаивает нервы.
Он раскладывает карты на четыре колонки. И перекладывает в центр тройку пик. Все так же безразлично спрашивает у Валентина:
— Ну? Как дела?
На самом деле Артему Дмитриевичу Реутову на это глубоко наплевать. На Валентина Борисюка и на его личную жизнь.
— Ребенок-то оказался от меня! Экспертиза подтвердила! — возбужденно говорит Валентин.
— Поздравляю, — меланхолично отвечает он, не отрывая взгляда от карт. — Ну а ко мне с чем пожаловал?
— Так ведь нас теперь будет трое! Квартирка у нас однокомнатная, втроем в ней тесновато. Маринка работать не собирается. Хочет быть женой, матерью. Опять же, втроем на мою зарплату… — тянет Валентин.
— Ну а я чем могу помочь?
— Как же? Я рассчитываю на новую должность, например коммерческого директора. Фирмы вновь слились, Ольга Грушина все доверила вам. А мне, честно говоря, надоело быть мальчиком на побегушках. Я хочу зарплату не меньше двух штук. А еще лучше трех. Свой кабинет. Отдельный. Секретаршу.
— Но тебе тридцати еще нет! Коммерческий директор! Нужно финансовое образование, опыт работы. А ты, извини, все эти годы вечеринки организовывал. Коммерческий директор! Ха-ха!
— Зато я помню одну такую вечеринку, на которой произошло немало интересного. Например, руководитель крупной фирмы убил свою любовницу. Личную секретаршу. Застрелил из пистолета «Магнум».
— Что-о?! — Он поднял глаза от карт и уставился на Валентина. — Так ты же сам застрелил Ваню Смирнова!
— Да. Было. Но кто из нас больше теряет? Вы, владелец крупной компании, или я, мелкая сошка?
— Значит… Ты собираешься меня шантажировать? — Взгляд Артема стал тяжелым.
— Я денег у вас не прошу. Это не шантаж. У меня есть диплом о высшем образовании. Я окончил курсы. Английского языка. Компьютер знаю. Опыт работы имею. Я не хуже других.
— Но и не лучше.
— Зато мы с вами, Артем Дмитриевич, одной веревочкой связаны. Если вы мне сейчас откажете, так я к Ольге Грушиной пойду.
— Что-о?!
— Я тут пораскинул мозгами на досуге. О том, что случилось в тот вечер. Получается, что в нашей компании я самый бедный. Все теряют гораздо больше в случае чего. Вы, Ольга, мадам писательница. У них с мужем сейчас такая любовь-морковь, что пресса слюной захлебывается! Я недавно по телевизору видел сладкую парочку. По роману Златы Ветер снимается сериал, с Сидом в главной роли. Реклама прошла. Значит, деньги вложили немалые. У вас фирма, у Ольги Грушиной сын. А ваша жена, она в курсе? И что скажет тесть, когда узнает правду? Я понимаю: уголовное дело закрыто. Но у таких людей, как вы, завистников хватает. А врагов не на жизнь, а на смерть вы сами плодите. Найдутся желающие купить у меня информацию. А уж как они с этой информацией поступят…
— И ты нас всех собираешься шантажировать?
— Да, — и Валентин скромно опустил глаза.
— Ну ты… У меня просто нет слов!
— И не надо. Лучше деньгами.
Он прикинул: отказать? Вызвать охрану? Пусть выставят его вон! Опыт показывает: нельзя платить шантажисту. А что с ним надо делать?
Артем Дмитриевич Реутов переложил еще одну карту. А пожалуй, что пасьянс-то сойдется! «Гробница Наполеона», тот самый.
— Что ж, Валентин. Все будет так, как ты хочешь.
У него в голове уже созревал план…
Примечания
1
Базовая карта — в большинстве пасьянсов задачей игрока является сбор каждой из четырех мастей колоды на какую-либо карту. Ее и называют базовой.
