— А за это не надо беспокоиться, умные люди всегда найдутся.
— Ты потому так говоришь, Иван, — Гузиков резко, словно ствол пистолета, направил палец на своего зама, — что сам интересы имеешь. И не государственные, а собственные! Хотя ты прежде всего лицо государственное и потому ответственное!
— Можно подумать... — огрызнулся Сажин.
— И нечего думать! — повысил голос мэр. — У нас тут у каждого свои интересы имеются. И немалые! Но это не дает нам права думать только о себе! Я верно мыслю, Антон Захарович? — Гузиков пристально уставился на судью.
— В общем и целом, да, — подтвердил он.
— Вот так, слышал, как наша судебная система реагирует, Иван Порфирьевич? — строго упрекнул заместителя мэр. — И нам всем сейчас надо не о личных карманах беспокоиться, а о грядущих выборных программах! У нас с вами тут будет немало противников. Про сторонников я не говорю, это уже известные люди. Меня настораживает также провокационная публикация в «Новостях». Мы должны оппозиции рот закрыть, а не населению. Народ не в оппозиции, если он сыт и при деньгах. Надо людям объяснять, чтоб они верили, что новая политика насчет монетизации льгот не коснется их кошелька, что мы костьми ляжем, а надуть инвалидов и пенсионеров не позволим! Как там дальше получится, еще неизвестно, но на выборы мы должны выйти с четкой программой помощи неимущим.
— Это все правильно и хорошо, — вздохнул районный прокурор. — Но я предвижу, что в скором времени — и придет оно ближе к зиме, через месячишко-другой, — меня завалят жалобами по поводу этой явно не продуманной наверху льготной политики. А жалобы на вас пойдут, Савелий Тарасович. Если в Москве еще кое-как обойдутся с дополнительными средствами, то у нас с вами ни одной лишней копейки не сыщется. Помяните мое слово. Выборы будут в декабре, а мы должны основную работу с населением провести гораздо раньше. Так я понимаю задачу?
— Правильно понимаешь, Иннокентий Мурадович. А если которые станут резко возражать против государственной политики, то мы с ними особо церемониться и не обязаны. У нас для этого имеется целая правоохранительная система, и даром есть народный хлеб мы ей не позволим!
— Вот это трезвая и деловая постановка вопроса, — поддакнул наконец Сажин. — А с газетенкой той я все- таки предлагаю разобраться.
— Не торопи, придет и ее время, — строго пригрозив пальцем, пообещал мэр. — Усякому овочу свий час, как у нас говорили, на батькивщине...
— Свой-то он, может, и свой, — хмыкнул прокурор, — но у меня вопрос к Павлу Петровичу: до каких пор будет бездельничать наш славный областной ОМОН? Может, учения какие-нибудь показательные у нас в районе провести, чтоб народ видел нашу силу? А то ведь с этими газетками мы скоро вообще всякое уважение к себе потеряем... Не знаю, я сказал, а вы подумайте, это не по моей части... А касаемо спонсоров, тут, думаю, надо продумать кампанию. Кто, к примеру, заботится о спокойствии своего города? Вот и помоги тому конкретно, а не на словах. Это, между прочим, нашего Прапорщика тоже касается, Савелий Тарасович. Я знаю, что с ним у нас установились паритетные отношения, но этого скоро окажется мало.
— Ты хочешь предложить ему надавить на оппозицию?
— А почему бы и нет? Самое время начинать. Приструнить можно и тех свидетелей, которые заявления вчера вон ему, — Керимов кивнул на подполковника, — писали. А Паше нашему проявить бы твердость характера и как бы снова начать с братвы, умеет же он аккуратно это делать. — Прокурор хмыкнул: — Ну а под флагом борьбы с преступностью, мы же знаем, любая необходимая акция может иметь место, вплоть до вызова ОМОНа и конкретной зачистки. — Керимов усмехнулся. —Чтоб Павлу, понимаешь, и невинность свою соблюсти, и моральный капитал приобрести у населения. А кое-кого и припугнуть лишний раз — все польза.
— Подумаем. По-моему, дельный совет, — кивнул мэр. — Заметь себе, Павел, проработай вопрос и доложи. Того Прапора всегда найдется на чем подцепить...
На том и завершилось совещание.
У Савелия Тарасовича маленько отлегло от сердца. Все-таки сталкиваться лбом с Кривенко, которому, известно, благоволит Григорий Олегович Кожаный — человек крутой и часто непредсказуемый в своих поступках и решениях, — Гузикову очень не хотелось. Ну промахнулся, бывает. Но ведь можно всегда заявить, что это не его личная инициатива, а подчиненных дурней. Скажет: зачем таких держишь? Можно ответить: а где взять других?
Но одно сомнение где-то в глубине души все-таки осталось. Если те коммерсанты, из-за которых разгорелся сыр-бор, поддерживают в финансовом отношении губернатора и его выборную кампанию, тогда почему они так негативно относятся к мэру? Ведь они тут свои, им бы дружить с местной властью, а они не только носы воротят, но еще и гадости учинить норовят? Как опять же с той газеткой. Нет, что-то тут не так, непонятное происходит. «А может, сами рвутся к власти? — словно обожгла вдруг мысль. — Вот и обхаживают теперь Кожаного, в надежде что тот тоже окажет им содействие — на районном уровне? Нет, ты только погляди, какие хитрые!.. А если у них уже и договор какой-нибудь с областью сложился, тогда понятно, почему и Кривенко так за них ратует! Вот бы что узнать надо... Но своим такой вопрос не поручишь, им дай только повод — увидят твои сомнения и переметнутся. Ох, как пить дать переметнутся...
А вот с «Новостями» этими, правильно Сажин подметил, придется разобраться. Пусть только дадут еще один, хоть маленький, повод...
Не мог мэр в данный момент даже и представить, что подходящий повод уже имеется, осталось просто совсем немного времени, и предложенные ему заместителем меры воздействия на газетчиков- клеветников обернутся жесткой необходимостью и станут фактом. Ну а дальше — как тот малый камень с горы, что рождает все сметающую на своем пути лавину непредвиденных последствий. Только кто ж о том думает, стоя высоко на вершине и отпихивая ногой в общем-то совершенно не мешающий тебе камешек...
5
Елена Ивановна Котова, редактор еженедельника «Новости», издаваемого на спонсорские деньги и стоящего в оппозиции к властям предержащим, представляла себе, конечно, как откликнется районная администрация на публикацию статьи под названием «Караул, спасители!». Но ей и в голову не могло прийти, что дело в конечном счете может обернуться именно так, как оно затем обернулось, когда относительно небольшой тираж еженедельника — всего каких-то три сотни экземпляров — в мгновение ока исчез с газетных прилавков. Появилось у Елены Ивановны даже подозрение, что власти дали специальную команду — убрать с прилавков эти «Новости», чтоб и духу от них не осталось. Иначе чем объяснить многочисленные звонки читателей в редакцию с просьбой помочь достать ну хотя бы один экземплярчик?..
Статья была небольшой, но довольно едкой и носила ярко выраженный полемический характер. Причем полемизировали «Новости» с откровенно верноподданнической городской газетой «Глас народа», редактор которой черпал свои идеи и темы для материалов исключительно в мэрии, где это издание лично курировал заместитель мэра Сажин. Человек он был малообразованный — заместитель, разумеется, ни в экономике, ни в культуре толком не разбирался, но был, вероятно, удобным помощником и проводником в жизнь непопулярных решений руководства области и района. Тем и приходился ко двору.
В последних номерах «Гласа» были опубликованы несколько репортажей о роли мэрии в значительном укреплении правопорядка в районе. А в качестве примеров правильной политики как районной администрации, так, разумеется, и руководства милиции приводились случаи, когда дежурные наряды бесстрашно вступали в конфликты с бандитами и, исключительно путем переговоров, без всякого кровопролития, ставили тех на место. Подобных фактов перечислялось множество. Но почему-то умал чивалось, что известная в районе банда Прапорщика как крышевала продовольственный рынок и ряд городских магазинов, устанавливая в них свои цены, так крышует и по сей день. И все эти разговоры об
