всего того, что они проезжали ранее. Этот уголок города словно переместился сюда из прошлого.
Белые кукольные домики выстроились в ряд у широкой дороги. Аккуратные, подстриженные газоны и кустарники. Кое-где деревья и цветы. Низкие декоративные заборчики перед каждым домом и старомодные почтовые ящики, неизвестно зачем стоящие здесь.
— Не хватает только домохозяек, мирно болтающих друг с другом, — засмеялась Кайлин.
— Нравится это место?
— Не знаю. Театрально как-то, неправдоподобно.
— Это один из самых дорогих кварталов города.
— А самый дорогой квартал — это дворцы, выстроенные в ряд?
Маркус и Ено оценили ее шутку, засмеявшись в голос.
— Нет, самые престижные районы города — это Северный и Южный парки.
— Жизнь на опушке стала самой дорогой?
— Да, если лес вокруг настоящий, а не голографический.
— Где же тогда буду жить я? В картонной коробке под мостом?
— Не говори ерунды. Здесь, конечно.
— Здесь?
— Все пробужденные здесь живут.
— Выходит, за все это время ничего не изменилось: выживают лишь те, кто заплатил. Для остальных этот путь закрыт. Не честно, не правда ли? Почему бы не спасти обреченного ребенка или беременную женщину? Зачем, разве от них будет какой-нибудь толк? Нет. И вот, проходит тысяча лет, а мир по- прежнему стоит на коленях перед золотым тельцом.
Маркус и Ено обернулись к ней.
— Ты лучше на дорогу смотри, а не на меня, — напомнила ему Кайлин и сложила руки на груди.
— Не забывай, что я тоже пробужденный.
— Говоришь, прокурором был? Много денег сберег?
— Достаточно.
— Почему же решил второй шанс купить? Не успел все дела завершить?
— Я согласился просто так. Шансов все равно не было. А деньги… Кому они нужны после смерти?
— Живым, у которых их нет.
— Но ты сама ничем не отличаешься от меня. Сколько ты отдала корпорации за процедуру?
— Нисколько, — ответила Катя и отвернулась.
— Что, смотреть в глаза правде тяжело? Проще других осуждать?
— Вы заслуживаете осуждения.
— А ты — нет?
— Даже большего, чем ты можешь себе представить…
Ее новый дом оказался просторным двухэтажным сооружением, таким же кукольным снаружи, как и все соседние. Белый, с зеленой лужайкой и железным почтовым ящиком возле заборчика. Только зайдя внутрь, она поняла, что фасад коренным образом отличается от содержания. Толстые стеклянные стены, автоматическая подсветка пола и потолка, многочисленные приборы и сенсорные компьютерные экраны, которыми она научилась пользоваться в Центре для связи с медицинским персоналом. Все чужое, странное и не вполне понятное.
— Нравится? — спросил Маркус, осматриваясь вокруг.
— Нет. Никогда не любила хай-тек.
— Все эти устройства значительно облегчают жизнь.
— У меня вся жизнь уйдет на ознакомление с инструкциями по эксплуатации, — заметила Кайлин и прошла в гостиную.
Внизу помещение условно можно было разделить на три зоны: холл, гостиную и кухню. В гостиной кроме большого светлого кожаного дивана и стеклянного столика, стоящего на черном ковре, не было ничего. Здесь же, отделенная от остального пространства толстой стеной, высотой около метра, располагалась кухня. Она обогнула декоративную преграду и первым же делом открыла большой двухкамерный холодильник, в котором ничего, кроме пакета молока и двух бутербродов с ветчиной не было.
Кайлин 'пробежалась' глазами по стальным створкам многочисленных кухонных шкафчиков и открыла один из них: тарелки и чашки, стоящие внутри, ничем не отличались от тех керамических, которыми она привыкла пользоваться.
Катерина подошла к электрической плите, оценила ее большую электронную панель управления с множеством кнопок, бросила взгляд на духовой шкаф, вмонтированный рядом, и 'микроволновку', стоящую на нем, и скептически посмотрела на странный прибор, похожий на стеклянный куб с кнопками на передней панели. Она указала на него пальцем, и Ено, увидев ее замешательство, тут же пришел на помощь.
— Это микроволновый преобразователь. Есть продукты, которые продаются в готовом виде в специальных пакетах. Вы должны положить этот пакет в шкаф и задать программу, указанную на упаковке.
Ено приблизился к одному из шкафчиков и открыл его. На полочках аккуратно были разложены какие-то блестящие пакеты. Он достал один из них и прочитал надпись: 'картофельное пюре с индейкой'. Затем подошел к 'коробке', положил в нее пакетик и нажал на несколько кнопок, светявщихся на передней панели прибора: вспышка синего света мигнула внутри, и Кайлин увидела, что пакет заметно увеличился в объеме. Ено достал его и раскрыл. Внутри на блестящей подставке лежала порция картофельного пюре и кусочек индейки, от которых в воздух поднимался пар.
— Вот, можете попробовать!
Она подошла к странному угощению и понюхала его.
— Не похоже на настоящую картошку, — заметила она и, набрав немного пюре на палец, осторожно попробовала угощение. — Какая гадость! Резина, настоящая!!!
— Здесь содержится набор необходимых питательных веществ, — пояснил Ено.
— Это невозможно есть. Химия сплошная.
— А я привык, — хмыкнул Маркус.
— Хорошо, хоть в Центре еда была настоящей, — только и ответила она. — Ладно, ребята, можете идти.
Маркус и Ено удивленно уставились на нее.
— А покупки? Да и дом мы еще не осмотрели.
— В другой раз. Я хочу отдохнуть.
— А магазин? Тебе завтра на работу. Не пойдешь же ты в этом? — он указал пальцем на ее ядовито зеленую пижаму.
— Это не твои заботы, Маркус. Я хочу, чтобы вы немедленно отсюда убрались! Вон!!! — закричала она.
Ено и Маркус только переглянулись, и, ничего не говоря, вышли из дома.
— Ну и мигера! — пожаловался он роботу, садясь в машину.
— У нее депрессия, такое поведение оправдано.
— Ты останешься здесь?
— Да. Гийон поручил мне постоянно за ней наблюдать.
— И где ты обоснуешься?
— Вон под тем кустом.
— Замечательный ты агрегат! Ни холода не боишься, ни спать тебе не надо. Завидую я тебе.
— Не стоит. Это — моя работа.
— Ладно, я поехал. Франческа наверняка уже заждалась.
— Твоя любовница ждет тебя дома?
— Боже упаси! Я не привожу их домой. Это мой шалаш, там им делать нечего.
— Тогда, до завтра, Маркус.
