убедительности Бахрам топнул по земле ногой — Древнее-то царство когда-то было. Потом оно исчезло, другое появилось, долгая история!
— Да мне плевать, что здесь раньше было! — воскликнул некромант. — Ты к делу переходи! Кстати, — вскользь прибавил он. — Зря ты подвесочку менять не хочешь. А давай так: часы, колечко и две бутылки коньяка за медальон Легиона, а?!
— Заткнись и слушай! — приказала Алина. Гигель умолк.
— Разные существа жили: и люди, и нелюди. Сперва вроде мирно, а потом….
Бахрам сделал многозначительную паузу.
— Враждовать стали. Охотники появились: это люди, которые уничтожали тех, кто к человеческой расе не принадлежит. Тут ведь кого только не было: ламии, вампиры, тролли, ведьмы, гоблины. Некроманты тоже водились.
Гигель заерзал на могильной плите.
— Знаете что? Давайте туда зайдем, — он кивнул на вагончик с надписью «Офис». — У меня там еще одна бутылочка припрятана. Я собирался завтра ее… но ради такого случая…
— Сиди! — цыкнул Ява.
— Считали, что нелюдям тут не место. Борьба шла не на жизнь, а на смерть! Ведьм сжигали, вампирам — осиновый кол в сердце, ламиям — головы с плеч, а некромантов…
Гигель вытер со лба холодный пот.
— Слушай, мужик, ты давай того… без подробностей!
— Да ты не бойся, это же давным-давно было! — Бахрам хлопнул его по плечу так, что некромант чуть не свалился на землю. — В общем, работы у охотников было много, ну и, в конце концов они всех… э-э… ну, неважно. Сейчас, Гигель, на этой земле только люди живут. Живут-поживают, а все истории про вампиров да магов сказками считают.
— А эти двое кто? Те, что здесь были?
— Кемер с Лютером? Нет, они-то, конечно, это сказками не считают.
— Да откуда они взялись?! — в отчаянии вскричал некромант. — Они вообще — кто? Смертные?
— Ага. Откуда взялись? Я у них не спрашивал. Но только как начали сюда попадать существа из другого мира, так они тут и объявились.
Бахрам с досадой крякнул.
— Конечно, нам с ними договориться удалось, Ньялсаге, то есть, а по первости-то что творилось! Прямо, война! — со вкусом проговорил Бахрам. — Вспомнить приятно.
— Они приехали тебя убить, — перебила Алина. — Вот опередили бы нас на минуту — и все! Кранты тебе, ворюга!
Некромант обиженно пробубнил:
— Чего заладила: «ворюга» да «ворюга»… они вернутся?
— Если обратно не отправишься, вернутся непременно, — заверил Ньялсага. — Сам понимаешь, мы ж охрану к тебе не приставим?
— А почему, кстати? — с негодованием спросил некромант. — Вы же обязаны меня защищать!
Алина села на могильную плиту рядом с некромантом и заговорила проникновенным голосом:
— Послушай, Гигель, — она похлопала его по плечу. — Оставайся! Я бы на твоем месте обязательно осталась. Прекрасное кладбище… где ты еще такое найдешь?! Да и к жалованью прибавки… может, скоро еще кого обворуешь? Отличная жизнь! Чего тебе еще надо?!
Ява фыркнул.
— А завтра явится к тебе эта парочка и поговорит по душам. А, да у тебя ж души нету, я и забыла!
Некромант вскочил на ноги.
— Да ну ее, нахрен, такую жизнь! — категорическим тоном заявил он. — Давай, заклинатель, отправляй меня обратно! А то и оглянуться не успею, как меня того… я уже один раз умирал, хорошего мало!
Он подумал немного, почесал в затылке и повернулся к Ньялсаге.
— Как эти двое узнали, что я тут?
Тот хотел было что-то сказать, но его опередил Бахрам.
— Есть тут у нас знакомый один, Цолери его зовут. Он всегда чувствует, когда сюда кто-то попадает.
— Чародей? — уточнил некромант.
Бахрам хмыкнул.
— Святые ежики, хотел бы я знать, кто он! Но не чародей, это точно.
— А кто же?
Бахрам пожал плечами.
— Никто не знает, а спрашивать — без толку: не больно-то он разговорчив. Он тут давно появился, еще до нас. Ворона видел? Это его птица, Дэберхем зовут. Как только Цолери кого из ваших почует, то сразу Дэберхема посылает. Тот и нам и Кемену сообщает. А там уж — кто первый вас обнаружить успеет… ясно? Если мы — то обратно вас отправим, а если Кемен со своими, то…
Бахрам выразительно провел ладонью по горлу.
Гигель тревожно оглянулся по сторонам.
— А часто они первыми успевают?
— Всякое бывало, — неохотно откликнулся Ява.
— Святые ежики, чего у нас только не бывало, рассказать — не поверишь! Вот как-то раз интересная история была…
Слушать интересную историю некромант не пожелал.
— Потом расскажешь. Слышь, чародей, так что насчет отправки? Ты с этим не тяни! Раз вы мои защитники, делайте, что вам положено!
Он покосился на Алину.
— А если что не так пойдет, куда на вас пожаловаться можно?
— Слыхали?! — воскликнула она. — Он жаловаться на нас собрался!
— Отправить мы тебя можем только на рассвете, — объяснил Ньялсага. — Рассвет — это особое время, время, когда все, можно сказать, начинается заново.
— Да мне пофиг, какое это время! — махнул рукой некромант — В общем, так: стойте здесь и ждите меня! Если что — защищайте, ясно? Да получше защищайте, а то знаю я вас! А я скоро: только вещички соберу!
Он рысцой побежал к вагончику, но возле самой калитки остановился и наклонил голову набок, точно прислушивался к чему-то.
— Святые ежики, что это с ним? — удивился Бахрам.
Некромант повернулся к людям.
— Слышь, тут такое дело… может, заедем кое-куда по дороге? — заискивающе спросил он. — Здесь недалеко один перец только что коньки отбросил… заглянем на минутку?
…На берегу моря было пустынно. Мир спал крепким предутренним сном и краешек неба на востоке только-только начал светлеть.
— А у тебя это хорошо получается? — подозрительно допытывался некромант у Ньялсаги. — Точно отправишь, куда надо?
— Никто еще не жаловался, — успокоил тот.
Однако Гигель успокаиваться не желал:
— Ты уж не облажайся. В конце концов, маг ты или кто?!
— Ох, Гигель, — вздохнул Ньялсага. — Проваливай отсюда по-добру, по-здорову. Пропустишь рассвет, придется тебе еще на день оставаться, а за этот день, сам знаешь, многое произойти может!
— Знаю, — согласился некромант.
Он подошел к кромке воды и принялся ждать.
Первый луч солнца скользнул по воде и в тот же миг пропал песчаный берег, растворилось в дымке
